阿諾德等人離開營地不久,喬安、海拉爾、奧黛麗和霍爾頓也脫離即將原路折返的大部隊,繼續向前探索。

喬安藉助“導航羅盤”勘察周邊地形,不出半個鐘頭就在營地附近找到三條通往地下深層空間的隧道。

根據導航羅盤顯現出來的立體圖景,喬安仔細比對三條隧道,最後選擇了曲折更少、看起來最安全的那一條,帶領隊友從其對應的“地臍”鑽下去,展開深入地下的探險之旅。

進入“地臍”初期,隧道空間還比較寬闊,可供四人並肩同行。

隨著持續深入地下,隧道漸變狹窄,很多地方勉強只能供一人通行。

出於安全起見,海拉爾走在最前面探路,霍爾頓緊隨其後,喬安走在隊伍中央,奧黛麗則負責斷後。

四人騎著地行蜥蜴,在陰森曲折的隧道中穿行。

礦燈照耀之外的區域完全被黑暗籠罩,使人漸漸忘記時間的流逝。

隧道就像一條項鍊,串聯起無數高高低低的地下洞窟。成群的蝙蝠倒掛在洞窟穹頂,被礦燈發出的光芒驚擾,時而拍打翅膀俯衝下來,在喬安他們頭頂兜一圈又飛回穹頂。

喬安牽著韁繩,駕馭地行蜥蜴在崎嶇的隧道中緩步前行,時而抬頭望向洞窟穹頂。

四人團隊當中,唯獨他的頭盔上沒有安裝魔法礦燈。

憑藉義眼附魔的“黑暗視覺”,他不需要光照也能把洞窟中的情景看得清清楚楚。

蝙蝠的飛行軌跡,引起喬安的好奇。

這些生活在黑暗中的夜行者,視力其實很差,聽覺則異常敏銳。

喬安曾在一本書上看到過這樣的說法:蝙蝠在飛行的時候,會不斷髮出尖銳的叫聲,再透過耳朵收集回聲,根據回聲判斷附近物體的位置和大小,以及物體是否在移動。

藉助回聲定位,蝙蝠能夠在黑暗中高速飛行,卻不會撞上任何障礙物。

如果這種說法屬實,喬安很自然地產生一個聯想:只要塞住蝙蝠的嘴巴,使它們無法發聲,就會喪失辨別方位的能力。

就在喬安出神思索的時候,又有一隻蝙蝠從它身旁飛過。

喬安豎起耳朵,仔細聆聽。

可惜耳畔只有蝙蝠拍打翅膀時發出的聲響,卻聽不見它們賴以定位的鳴叫。

喬安皺了皺眉,只能認為自己的聽力還不夠靈敏。

好在他知道一個法術,可以使包括聽覺在內的感官變得格外敏銳。

如此想著,喬安輕聲詠出一句象徵“號角”的啟動咒文。

&na!”

結附在義眼上的3環預言系法術“震顫感知”悄然開啟,喬安的肌膚和感官立刻變得異常敏感,能夠清晰感應到周圍空氣掀起的輕微漣漪。

當蝙蝠再次從他身旁飛過,奇蹟出現了!

喬安竟然真的聽見蝙蝠口中發出的高頻音波——正常情況下,人類的耳朵根本聽不到頻率如此之高的聲波。

喬安索性閉上眼睛,透過耳朵和肌膚來感受外部世界。

閉眼過後,外部世界失去了色彩,同時也變得更清晰生動。

蝙蝠、螢火蟲和地溝中竄出的老鼠,所有生物都在向外界釋放波動,在空氣中造成或輕或重的震顫。