第4章：蟲化症（Ⅱ）(第1/2頁)

比如，“獸化人”還算不算是人類社會的一員？

應不應該承認，獸化人族群在新舊大陸建立的城邦國家？

是否應該將“獸化人”接納到文明社會中來，抑或堅決加以消滅？

這些關於“獸化人”的爭論，在上流社會的沙龍乃至中產階級的俱樂部中，都是經久不衰的熱門話題，往往會促使人們各執一詞，爭得臉紅脖子粗。

“蟲化症”，冷門到全世界從事相關研究的專業團隊，加起來不足十指之數，圈外人更是對此漠不關心。

“獸化症”，熱門到就連喬安的房東安德森太太，興之所至都能在餐桌旁繪聲繪色地講上兩個關於“少女變成狼人”的恐怖傳說。

“蟲化症”和“獸化症”受關注的程度差別如此之大，哪個課題更容易爭取基金扶持，更容易發論文，更有可能給研究者帶來學術聲譽、大學教職乃至金錢利益，不言而喻。

人們的時間和精力都是有限的，學者也不例外，出於理性的考量，自然會更傾向於選擇熱門課題。

倒是喬安這樣的業餘愛好者，沒有迫切成名成家的野心，也沒有急於發核心期刊論文或者謀求一紙教席聘書的想法，更不指望靠研究成果掙錢養家餬口，反而不太在乎課題熱門與否。

當然，喬安也不完全是出於興趣做研究，畢竟他本人就是“蟲化症”感染者，哪怕只是為了自身健康著想，也要在這方面多花些心思。

僅就現有的相關資料來看，一個感染“蟲化症”的生物，最初不會有任何症狀，直到滿月之夜，潛伏在體內的病毒才會猛烈發作。

“蟲化症”的感染者，在發病的第一個月夜，總是會不由自主的變成與其攜帶的病毒相對應的蟲類形態。

在此期間，患者會完全忘記自己的身份，保持蟲類形態，直到次日黎明。

當陽光代替月光照在患者身上，蟲化病毒的活力也隨之降低，重新進入潛伏狀態。

這時候，患者將有可能恢復意識，並且為自己的巨蟲形態感到困惑。

大多數患者無法回憶起發病之夜的細節，無法接受自己變成巨蟲這一形同噩夢的殘酷現實，以至於精神崩潰，變得瘋瘋癲癲。

一旦患者精神失控，病毒就會對大腦造成難以癒合的損傷，此後的行為方式越來越像一隻真正的昆蟲，攻擊性也變得越來越強。

如果患者身處人口密集的城鎮或者鄉村，其異常行為很快就會被家人和鄰里發覺，進而引發激烈的對抗。

“蟲化病”患者的天生武器，比如顎鉗，利齒，爪子，蜂針，全都帶有蟲化病毒，如果在搏鬥中對他人造成外傷，將有可能使受害者感染蟲化病毒。

無論是出於對巨蟲的恐懼，還是防止病毒擴散傳染的目的，大多數人類社群都不會任由失控的蟲化病人自由行動。

人們通常會遵循各地的主流宗教儀式，將病人視為惡魔，除以火刑。

雖然這很殘酷，但是不得不承認，高溫是殺滅蟲化病毒最簡單有效的方法。

被燒成灰燼的蟲化症患者，也就沒有散播病毒的危險了。

極少數失控的患者，有可能在家人的照顧下繼續存活。

但是隨著病毒對大腦的傷害日漸加深，致使生活習性和思維方式日趨變得更像蟲類，無法再與家人交流。