從登上赫爾島那天起,喬安就從早到晚泡在冥河神殿的圖書館裡,翻閱自己感興趣的書籍,重點閱讀那些與“幽影界”相關的文獻,因為旅途的下一站就在幽影界。

透過閱讀這些文獻,再加上過往的知識積累,喬安得知“幽影界”類似“靈界”,還有“妖精荒野”,也是一個與物質世界緊密貼合的平行位面。

物質世界的山川河流,乃至宏偉的人工建築,都能在幽影界找到對應的投影,只不過幽影界的空間並不像物質世界那麼穩定,某一地點的座標總是在不斷地變動,因此投影與本體往往存在很大差異,相似之處反而很少。

這就好比一個人站在波濤起伏的湖畔,水面呈現的倒影受到水波干擾,顯得模糊而扭曲,那感覺跟照鏡子肯定不一樣。

或者請一位現代派抽象藝術家給人畫肖像,畫出來的肖像看似孩童塗鴉,普通觀眾找不出畫像與模特有什麼共同點,但是具有一定藝術修養的人觀看這幅肖像,卻能從塗鴉當中發現與模特本人的神似之處。

法拉女士告訴喬安,冥河神殿所在的赫爾島,在幽影界的對照物就是“海姆冥界”——“冥府女神”赫爾的“神國”。

從更大的範圍來講,發源於北極海的維穆爾河,在幽影界同樣有一條對應的河流,名為“高爾河”,幽影界原住民稱其為“冥河”。

事實上,高爾河的確是貫通下層位面的“冥河”在幽影界的一條支流。

據說“毒龍之王”尼德霍格就是誕生於高爾河中,後來運用“行影術”跨越位面壁壘,闖進物質世界,沿著維穆爾河溯流而上,直至潛入“太初之泉,在北極海底稱王稱霸,繁衍子孫。

11月20日,喬安和克拉克已經在冥河神殿休整了三天,是時候動身前往這趟旅程的最後一站了。

幽影界魔物橫行,尤其盛產強大的不死生物? 比如各種“夜影”? 蓋娜和希爾德放心不下,主動提出護送他們前往冥界。

法拉女士同意了她們的請求? 但是也警告蓋娜和希爾德? 她們最遠只能護送喬安和克拉克抵達赫爾女神的居所——也就是傳說中的冥界“暴雪宮”埃琉德尼爾——的大門外。

“你們必須在‘暴雪宮’門外止步,只有被女神選中的人? 也就是喬安和克拉克,才能進入吾主的寢宮? 接受最終考驗? 協助吾主完成‘精魂項圈’的淨化儀式。”

法拉女士鄭重警告女兒和學生。

“如果你們膽敢違背冥府女神的意願,插手多管閒事,恐將激怒女神,無法返回陽世? 永遠滯留在冥界? 淪為可悲的孤魂野鬼!”

蓋娜和希爾德聽得不寒而慄,連忙點頭,牢記法拉女士的叮嚀。

上路之前,法拉女士還特地為眾人提供了兩樣裝備。

首先是兩塊看起來平平無奇的小餅乾,名為“赫爾餅”。

“你們在冥界旅行期間? 肯定會遇到怪物攔路,如果對方的實力過於強大? 你們不想與之發生衝突,就可以給他一塊‘赫爾餅’? 算是過路費。”

“無論多麼強大的冥界生物,都不會拒絕這塊小小的餅乾? 收下禮物? 就不會再跟你們做對? 痛快地讓開道路,甚至還會為你們提供一些便利服務。”

“赫爾餅只有這麼兩塊,但是你們在旅途中遭遇的強敵肯定不止兩個,我建議你們至少要給‘冥府巨狼’加爾姆大人保留一塊餅乾,不然很難透過它那一關,還剩下一塊餅乾,用來收買誰,你們可以視情況而定。”