喬安旁聽三人聊天,默默思索許久,忽然抬頭問希爾德:“屠龍英雄西古爾德去世後,遺體是不是就安葬在蠆蟲鎮?”

希爾德愣了一下,點頭道:“西古爾德的墳墓的確就在蠆蟲鎮附近的紫衫林間,小時候父親帶我去參拜過,不過現在已經沒有人敢走進那片樹林了。”

“這是為什麼?”喬安詫異的問。

“十多年前,一條寒林蛇龍來到蠆蟲鎮,毀滅了這座當時頗為興旺的小鎮,而後闖進西古爾德的墓地,推倒墓碑,還將墓穴當做自己的巢穴。”

“有人說那條寒林蛇龍是西古爾德當年斬殺的惡龍的後代,特地前來複仇,不過這種傳說未免太離譜,更可信的說法,是寒林蛇龍從別人口中聽到英雄屠龍的故事,身為龍族深感受辱,所以用毀滅英雄墳墓的方式來發洩憤怒。”

希爾德嘆了口氣,接著說:“我們神殿曾派遣女巫和騎士襲擊惡龍巢穴,然而那惡龍狡猾得很,發覺討伐者人多勢眾就躲進叢林深處,很難追蹤。”

“如果討伐者數量太少,又沒有把握擊敗那頭擁有準傳奇級別實力的惡龍。”

“後來我們發現惡龍很少遠離巢穴,平時以林中野獸為食,吃飽了就鑽回墓穴陷入長時間的睡眠,對周圍的村鎮談不上什麼危害,也就懶得理它了。”

聽了希爾德的介紹,喬安又想起伽爾提島那位報喪女妖古德隆恩的託付,考慮片刻過後,抬頭問蓋娜和希爾德:

“我和克拉克大哥有一筆舊賬要找卡捷琳娜清算,除此之外,我還有一些私人事務要去蠆蟲鎮處理,如果兩位不介意的話,明天可否結伴同行?”

“太好了!”蓋娜喜形於色,“有你和傻大個兒幫忙,我們此行至少有九成把握逮住霜風魔女!”

吃過晚飯,眾人繼續喝茶聊天。

直到深夜,蓋娜和希爾德才告辭回到自己的營房。

第二天早上,喬安、克拉克和大角便加入冥河神殿的隊伍,跟隨蓋娜一行向西騎行,黃昏時分抵達一片茂密的針葉林跟前。

此地就是“霜凍森林”,蠆蟲鎮遺蹟位於森林中央的避風盆地。

為免打草驚蛇,進入森林之前,有必要對敵人的巢穴進行一番偵查。

蓋娜告訴喬安和克拉克,“霜風魔女”卡捷琳娜有一件可以干擾偵查魔法的斗篷,如果直接施展“探知術”,一來很難鎖定她的位置,二來有可能引起她的警覺,必須採用更穩妥的偵查手段。

說到偵察敵情,喬安可謂行家裡手,以往參加軍事行動,他在部隊裡肩負的首要使命就是施法偵查敵軍動態。

不過這次他沒有得到表現機會,因為蓋娜同樣擅長此道。

“冬女巫”就地收集乾淨的積雪,團成一個拳頭那麼大的雪球,託在掌心低聲吟詠咒文,同時環繞營地踱步,時而蹦跳幾下,像是在跳舞。