就在喬安心情低落的時候,彼得突然插了句話。

“新星獎?是不是瓦雷斯世界五所名牌大學的奧法專業聯合評選地那個獎項,授予在校就讀的天才學生。”

“彼得,你怎麼知道這些事?”巴芙拉詫異地問。

“當然是在報紙上看來的。”彼得乘機吐槽,“我跟你不一樣,巴芙拉,我可是一個熱愛讀書學習的人。”

“既然你們知道新星獎,事情就好辦了。”露比抱住喬安臂彎,小臉滿是自豪,“此刻坐在你們面前的這位先生,就是本屆‘新星獎’的榮獲者,來自米德加德大學的天才法師喬安·維達!”

“吹、吹牛的吧?”巴芙拉半信半疑地打量喬安,“看你的年紀跟我差不多大,真有那麼厲害?可是看起來不像是‘天才’的樣子呀!”

“如果天才能被你這個笨丫頭一眼看出來,那還算什麼天才!”

彼得沒好氣地橫了貓女一眼,忽然又興奮起來。

“喬安·維達……這名字我聽著耳熟,記得不久前在晚報上看到過,當時我還跟尼古拉大哥討論了一下,為啥獲獎者明明是個男孩,卻取了個女人的名字。”

喬安聽他吐槽自己的名字,尷尬的耳根發燙,一時也不知該如何作答。

“你們稍等一下,我馬上就來!”

彼得像只猴子似的,從椅子上一躍而起,順著樓梯飛奔上了二樓。

過了沒幾分鐘,少年牧師就揮舞著一份舊報紙,興沖沖地飛奔下樓,身後還跟著兩個年長的男人。

其中一位中年人打扮的像是風度翩翩的鄉村紳士。跟在他身後的高大青年穿著筆挺的黑色軍裝,卻只有一條左臂。

“找到了!我找到了!”彼得飛奔回來,把那份一週之前發行的《遠東晚報》拍在桌上,指著報紙版面上一個不起眼的角落。

喬安探頭過去看了一眼,原來是本屆“新星獎”的評選簡訊,總共只有兩百來個字的報道,還搭配了拇指大的一張版畫插圖,印著自己的頭像。文字很簡單,插圖也很模糊,真虧彼得還記得這段不起眼的簡訊。

巴芙拉趴在桌上看了看配圖,又抬頭對照喬安的臉龐,點頭道:“還真有點像!不好意思,天才先生,剛才我對您太失禮了!”

這時,那兩位年長的男子也走了過來,好奇地打量喬安三人。

經彼得介紹,喬安得知中年紳士名叫馬利克,是谷地村公社的“主任”,這個古怪的頭銜不大好懂,大概就是村長的意思。此外,喬安他們之前去過的那家酒館,也是馬利克先生的產業。

至於那位獨臂的青年軍官,名叫尼古拉,是遠東軍方派駐谷地村的治安官,同時兼任當地民兵治安團的教官。

來自“豐收之環”的駐村德魯伊,來自“辛德拉教廷”的駐村牧師,軍方下派的治安官,再加上本地名流鄉紳出任的村長——遠東寇拉斯政府創立的鄉村行政體系,就由這“四套馬車”共同組成。