“住手!我不是你們的敵人──”

馬背上的男人,高舉雙手,表明自己沒有武器,還試圖勸阻馬格尼停手。

然而素有“瘋子”之名的馬格尼·波瓦坦,此時已經殺紅了眼,在狂暴狀態下,更不可能有耐心聽敵人囉嗦。

不由分說,一斧頭將那男人自馬背上掃下來,隨即上前一步,高舉戰斧劈向對方胸膛。

伴隨“噗”的一聲血肉撕裂的悶響,那人伸向馬格尼的手掌被鮮血染紅,頹然垂落下去。

最後一個海藍士兵,看到自己奉命保護的大人物已經被殺,匆忙翻身跳上原本給那男人預備的戰馬,落荒而逃。

喬安化身的鷹人,懸浮在林間空地上方,本想追殺那個騎馬逃走的海藍人,然而回想剛才的戰鬥,心裡總覺得有點不對勁……

為了搞清楚這種不舒服的感覺究竟因何而生,他把追擊海藍逃兵的使命讓給阿薩獵騎,降落下去,變回人形,走近那個直到臨死前還試圖與馬格尼交流的海藍貴族。

屍體仰躺在血泊中,最後一刻凝固在他臉上的神態,看起來更像焦急而非恐懼。

這一細節加深了喬安的不安,便蹲下身去搜查這具屍體,上上下下摸了一遍。

他找到一隻皮革腰包,裡面有一些海藍鑄幣,然後是一隻白金菸草盒,一支精美的海泡石菸斗,還有一封信。

喬安拿起信,掃了一眼。

信封上,赫然寫有“呈請約翰·諾福克爵士親啟”的字樣,落款人是“阿方索·安東尼奧尼伯爵”。

約翰·諾福克爵士,是亞珊帝國屬亞爾夫海姆殖民地的現任總督,阿方索·安東尼奧尼伯爵,則是海藍王國屬穆斯貝爾海姆殖民地的現任總督。

這封信若非出自偽造,便是兩位總督之間的往來公函。

那麼可想而知,持有這封公函的人,多半是安東尼奧尼伯爵身邊的親信……

喬安的視線,由信封轉回那具躺在血泊中的屍體上。

對方臨終前焦慮無奈的表情,永遠凝固在臉上,彷彿急於訴說真相,然而他已經沒有機會開口了……

喬安心頭不祥的預感,愈發強烈,以至於感到呼吸艱難。

他扯開領口紐扣,深深喘了幾口氣,好使自己冷靜下來。

定了定神,喬安正要拆開手中的信封,眼角無意間瞥見一抹金光,連忙轉頭望過去,視線立刻被死者左手食指上佩戴的那枚金色戒指吸引。

喬安湊近觀察,發現這枚戒指的戒面很特別,像一枚厚厚的硬幣,邊緣還有一圈紅色痕跡。

最初,他以為那是血汙,然而仔細看過後,才確認是一抹印泥。

喬安還發現,戒面分為上下兩層,當中有一條細縫,應該可以開啟。

戒指本身沒有魔法靈光,但是他無法保證內部沒有安設精巧的機械陷阱,比如開啟剎那突然彈出毒針之類。

出於安全起見,喬安先退到一棵大樹背後,而後施展“法師之手”,遙控魔力手掌輕觸屍體手上那枚金戒指,先嚐試摳開戒面上層,發覺摳不動,便又嘗試旋轉,這次倒是順利地擰開了。