“令妹遲早會知道真相。”喬安對瑪莎小姐的做法很不以為然。

“我也知道不能一直哄騙她,可是……唉,我妹妹身體不好,情緒激動起來就容易犯病,等這件事平息下來以後再慢慢向她解釋吧。”

瑪莎小姐似乎不想對外人深談自家的煩心事,抬手敲敲玻璃窗。

“窗戶看起來脆弱,其實加持過魔法,非常堅固,怪蟲闖不進來。”

喬安早就覺察到,窗戶和通往花園的那扇鐵門都散發出魔力波動。

聽了瑪莎小姐的介紹,他集中精神仔細辨識,發現門窗都被恆定了1環“封門術”,單憑蠻力的確很難破壞。

瑪莎小姐領著喬安來到鐵門跟前,握住門把手,輕聲唸誦開門咒文。

“Ando!”

咒語響起的瞬間,鐵門表面浮現的魔力光輝立刻收斂。

瑪莎小姐向前一推,鐵門咯吱吱敞開,青草與鮮花的芬芳迎面飄來。

喬安走出門外,環顧四周。

寬敞的花園裡一片寂靜,許久未曾修剪的灌木遮蔽了曲折的小徑,微風吹過樹梢嘩嘩作響,幽靜中透出一絲令人心悸的氣息。

就在門口附近,站立著一尊喬安再熟悉不過的“活化稻草人”,右手握著掃把,左手提著一隻充當盾牌的木鍋蓋。

聽見開門聲,活化稻草人笨拙的轉過身來。

目雕的臉龐沒有絲毫表情,鑲嵌著玻璃珠的眼窩射出兩束藍光,觸及瑪莎小姐過後辨識出女主人的身份,向她深鞠一躬。

“這隻‘活化稻草人’,名叫塔塔,平時在花園裡幫花匠布林幹活。”

瑪莎小姐面露愁容。

“前天下午,布林老頭遭到怪蟲襲擊,受了重傷,現在還躺在床上無法起身,只剩下塔塔在照看花園。”

“瘦小的稻草人,可對付不了巨大的怪蟲,我擔心塔塔被怪蟲吞掉,就讓它守在門口站崗,如果怪蟲靠近過來,就用掃把敲門報警。”

“它很稱職,瑪莎小姐,可不可以把塔塔留在這裡,等一下對付掘地蟲的時候,我需要它幫忙。”喬安說。

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“當然可以,不過,我很懷疑一隻稻草人能給你提供多大幫助,要不我再喊幾個僕人過來,拿上武器幫你對付怪蟲?”瑪莎小姐關切地問。

“那就不必了,免得再有人被掘地蟲傷害。”

喬安進一步解釋自己留下塔塔幫忙的理由。

“稻草人最起碼不怕傷痛,而且我還注意到它被安裝了‘發條匣子’,每天能夠釋放3次‘驚恐術’,必要的時候可以用來嚇退掘地蟲。”

瑪莎小姐面露恍然,有點不好意思地說:“我差點兒忘了,您是羅爾斯大師的學生,比我更瞭解活化稻草人……這個護符給你,拿著它就可以命令塔塔。”

喬安接過瑪莎小姐遞來的象牙護符,發覺上面鐫刻著一串精靈語咒文,正是用於指揮“活化稻草人”的“秘鑰”。