第一百七十二節：龍與蛇（六）(第2/3頁)

“哈！！！”

重傷的浪人被護在錐形陣的中央? 而已經斷氣了的就只能遺留下屍首被食屍鬼所淹沒。11年的並肩作戰早已讓他們培養出瞭如同兄弟一般的深切羈絆，可如今卻連屍首都無法安葬只能這樣狼狽地竄逃。

“啪——嚓——”

在悲痛與憤怒下充滿血絲的雙眼怒視著眼前所有的褻瀆之物，浪人們將恨意注入到每一次攻擊之中，用精心鍛造的和制長刀高效地結果著一頭又一頭的扭曲妖物。

“哈——哈——”氣喘吁吁的他們來到了弓兵們所在的地方。

“轉身? 抬槍！就地防護！”熊熊燃燒的大火或許能讓人類敵人停下，卻無法徹底阻擋這些沒有智慧不知生死為何物的食屍鬼? 它們心中埋藏的野獸本能使得火焰燃燒起來的時候動作有所遲疑但很快地頂著熊熊燃燒的火穿了過來。

但一行人突圍之後追上來的食屍鬼不再是之前包圍的陣型而是以不利於發揮的一字長蛇追趕過來，對於轉過身來再次開始就地防衛的龍之介等人而言壓力要小上許多。

“弓兵——撤！同樣距離！”由亨利簡短告知的戰法名為階段式掩護撤退? 雖然將本來就人數佔據劣勢的部隊進一步拆分成兩個部分違背了龍之介的意願，但亨利的解釋成功地說服了他因此浪人領袖也毫不遲疑地把兵權交給了鳴海。

近戰手和弓兵拆分成了兩個部分? 其中一部分撤離之時另一部分則對敵人進行攻擊? 遲緩敵人的追擊令友軍能夠成功撤離。撤退逃離雖然聽起來並不體面但這種做法遠比死撐著最終被打得四散潰敗更能儲存有生力量。

“——放！！”他們沒有在原地停留太長的時間，浪人們只是用短槍發起一次防守打退了四足奔跑著先行衝上來的食屍鬼為弓兵爭取10秒左右的時間。

停留太久後續的食屍鬼跟上來他們又會陷入被四面八方包圍的局面。

“咻咻咻咻——”呼嘯的箭雨落下打擊在長蛇陣的食屍鬼潮中間，力量強大的重箭打翻的食屍鬼阻撓了後續奔行的部分令它們的衝勢為之一滯，緊接著龍之介一行再次向後奔跑拉開了距離。

幾乎所有人都喘起了氣，儘管陰沉天空下凌冽的風奪遮蔽了夏日炎陽，但劇烈的體力運動與甲冑負重卻仍舊加重了汗水流失和悶熱的體感。

但他們必須忽略這些。

握刀的手開始陣陣抽痛? 手掌與手指發麻? 雙腿感覺也已經像是灌了鉛但在緊縛的綁腿作用下仍舊可以邁得開——所以必須繼續前進。

人員在一點點減少? 因為沒有擔架而被攙扶著一路顛簸的重傷浪人們最終都斷了氣? 龍之介咬牙捨棄了這些人? 他們就這樣以十來秒幾十米的距離一段一段地向著溫泉村的方向回撤。

“武士大人，箭用完了！”就好像疲憊的身軀還不夠糟一樣，在最後一次進行掩護之後，弓手們大聲地這樣喊著。

“到節點了！”但浪人們撤退回來以後卻認出了這邊的地形——這正是他們之前輕裝進攻三郎本陣時把輜重、馬匹和部分補給藏匿的地點——

“騎手出列。”前任縣令臉色冷峻地下達了指令，而也已有所折損的騎兵們從步戰人員的隊伍中走了出來迅速地跑到蘆葦叢中牽出了戰馬——上等的閹馬性格溫順，沒有主人的命令不會離開被放置的區域。

儘管同樣身心疲憊，但在騎上馬以後他們瞬間強打精神拿起了同樣預留在原地的騎乘用長槍。

“弓手儘快補給箭矢。”

“異邦人的諸位，有勞了。”穿著重甲長途奔行的浪人們體力接近見底，而亨利一行因為是與弓兵一起行動的較好地儲存了力量。他們和青田家武士們一起換防頂在了前線，而我們的賢者先生一如既往地單槍匹馬打退了在追擊過程中變得稀稀拉拉的食屍鬼先鋒。

黑血在克萊默爾的鋒芒下飛濺，扭曲的魔物一頭接著一頭倒地不起。其他人都等不到食屍鬼衝上來就被亨利屠殺殆盡。

“若是鄙人的麾下每一位都像他——”龍之介神色略為黯淡地感嘆著，而迅速地補給了箭矢的弓手們毫不遲疑地再度拉弓搭箭，在一波箭雨落下之後騎兵部隊也整理好了狀態。

“預備——”

“衝鋒！”

“哈！！！”馬蹄聲從“踏踏踏踏！！”迅速地加速成有如雷鳴般的“轟隆”聲，在帶著連人帶馬數百千克的強大沖擊力下儘管只有數十匹他們仍舊成功地把這一批食屍鬼撞得四分五裂。

被槍尖擊穿並且挑起的身體仍舊瘋狂地揮舞著四肢想要造成傷害，有的食屍鬼甚至一口咬住了大槍的槍桿怎麼甩都甩不掉以至於騎手只能捨棄大槍拔出固定在馬鞍上的太刀繼續戰鬥。

“嗶嗶——嗶嗶——嗶——”口哨聲再次響起，這是回撤的訊號，騎兵們沒有冒進在把整支隊伍的食屍鬼又反過來踐踏一次之後便迅速地與已經開始進一步撤離的大部隊匯合。

身心都疲憊不堪的眾人艱難地邁著步子，但值得慶幸的是直到撤離到看不見帆船燃燒起來的熊熊大火的位置，食屍鬼們也沒有再出現在遠方的蘆葦叢之中。

“停下，都喘口氣吧。”龍之介下令的一瞬間，將近一半的浪人都臉色蒼白地癱坐在了地上。他們幾乎個個帶傷，雖然有盔甲防護不是重傷但卻仍舊增加了負擔。

“沒有，追上來呢。”鳴海仔細觀望著遠處蘆葦叢中的風吹草動，而亨利臉色依然平靜地開口：“因為它們的任務只是守著那些帆船。”

他這樣說著，聲音不大也不小，但卻足以被其他人聽到。