範小刀連伸手,按住孫公公肩膀,請他坐了下來,又把銀票塞到他的手中,陪笑道:“孫公公,我們也不懂宮裡的規矩,給您添麻煩了。今日,宮裡發生了這麼多事,也不知陛下是什麼態度?”

“聖人的心思,身為奴才的,怎敢善加揣測,不過,中午用膳時,陛下心情不錯,多添了一碗飯。”

有這句話就夠了。

為何要問皇帝的態度?

今日之局,有相當一大部分,是陛下和錦衣衛、登聞司聯手操辦,為得是下網抓魚。不過,其中也有許多變數,問皇帝的心情如何,就是想知道,現在的局面有沒有脫離皇帝的掌控。

看孫公公回答,似乎並沒有。

那麼太平道長會造反之事,早已在皇帝的預料之中。

今日安排太平道長貼身護衛,就是為了給他創造機會,讓他暴露自己。

所以才會繼續進行晚上的夜宴,歸根到底,是因為皇帝對自己的佈局,有極強的信心。

京城百姓也是收到訊息,聖典過後,原計劃的三日普天同慶。

這樣做的目的,是為了給百姓一個定心丸。

百官需要安撫,所以有夜宴。

百姓也需要安撫,去淡化今日正午發生在天壇的那一場火災,淡化他們的恐懼,打消他們的疑慮,否則,用不了多久,京城中便會流言四起,皇帝陛下在天壇遇刺,被大火吞噬等等,這種流言就如瘟疫一般,越是禁止,傳播越快,而三日普天同慶,比出動錦衣衛封鎖訊息,更為實用。

送走了孫公公,距離夜宴開始,還有一個多時辰。

兩人換上了孫公公帶來的麒麟服。

麒麟服是一種賜服,與蟒服、飛魚服、鬥牛服,並稱四大賜服,其中麒麟服常用來賜給品秩不高的官員,範小刀、趙行二人是紅衣捕頭,享受提司從五品的待遇,但名義上並算不得官,只能算吏,鑑於今日的表現,皇帝破格封官賜服,算是對他們的褒獎,從此也算是正式進入官場了。

這種麒麟服,大襟、斜領、寬袖,胸前有麒麟,看上去很是氣派,但對於穿慣了捕快紅袍的二人來說,十分不舒服,各種不得勁,別的不說,穿這套賜服,打起架來都礙手礙腳。

“且不說打架,不是吃飯嘛,穿這套衣服,還能怎麼吃?”

範小刀一邊照鏡子,一邊表示不滿。

為了行動方便,兩人在賜服下,還是穿了一套緊身的中衣。

趙行道:“你還真以為,夜宴還要吃飯?能喝兩杯水酒,就已不錯了。等會出發之前,咱們先買十個包子墊墊肚子。”

“不能放開了吃,去了還不是自討苦吃?”

趙行道:“你可知今日夜宴,整個京城也不過邀請了二百來人?別說咱們是從五品,就是朝中的四品官員,也不是所有人都能去的。除了這些,還有京中的那些名儒望門,有些人為了這個名額,都是擠破了腦袋。這裡面,還有若干名額,是認捐的。你認識的那個彭御史,給戶部捐了十萬兩銀子,就為了吃這頓飯!”

一頓飯,十萬兩?

這簡直超出了範小刀想象。

如今朝中國庫空虛,財政吃緊,好聽了說是藏富於民,難聽點就是錢都落入少數人的口袋,皇帝夜宴這件事,一來可以彰顯天威,而來還能給朝廷創收,也難怪會如期舉行。

兩人換了麒麟服,去對面小鋪中吃飯。