黃昏。

夕陽西下,晚霞籠罩下的王城,依舊顯得熱鬧喧囂。

這是京畿重地,兼之交通要道,連線東西,來往商販絡繹不絕。

轟隆隆!!

一陣馬蹄聲響起,馬背上的騎士個個披堅執銳,神采飛揚,正是守護王城的御衛軍。

他們馳騁與街道上,一路奔至數丈之高的城牆下,張貼皇榜。

等一眾御衛軍氣勢洶洶的離去了好一會,周圍的吃瓜觀眾這才蜂擁上前。

貼在城牆上的皇榜,圈寫著“重賞”二字。

內容大概是,凡稟報九色鹿行蹤者,官封一縣,金銀滿鬥。

國王釋出懸賞,可謂是財帛動人心,人群圍在其中,不斷討論著。

還有人在嘆息,九色鹿乃天降神獸,救人行善,乃有大功德。陛下如此行事,只恐有違天意。

弄蛇人湊巧也看到了皇榜,眼睛轉動,露出奸猾貪婪的笑容,暗道:“莫非天賜,該是我的福分來了。”

原本這一路走回來,弄蛇人心中都在盤算,看看城中有沒有那個富商豪紳對九色鹿的訊息感興趣,然後再高價賣出。

卻不想國王原來才是最大的買家。

而且國王極重聲譽,也不擔心會如其他富人那般反悔。

“快去見國王,獎勵是我的了。”

弄蛇人快步前去王宮,求見國王。

他走到王宮前,正要向宮中侍衛稟報,忽看見王宮牆壁上所貼的神鬼畫像,頓時身子一僵,汗出如漿,不由自主的回想起了自己所發過的誓言,以及九色鹿留下的那一句:勿謂言之不預也。

雖然不懂究竟是何意思,但卻如同魔咒一般,在他腦海中不斷迴響。

他的內心在劇烈的掙扎著,彷彿有兩個小人他腦海中爭來爭取,各執一詞。

一個是身形健壯,模樣有些像猩猩的年輕小夥,說道:“蠢貨,良心值多少錢?快去王城啊,賺到手才是真的。”

另一個是身材矮小,面容略顯蒼老的老者,在敦敦教導道:“這裡面水很深,你把握不住。孩子,聽叔的。”

弄蛇人看著神鬼畫像,心神劇顫,暗道:九色鹿對我有救命之恩,我曾對天起過誓,怎麼能夠違背,我該死,我該死。

最終,身材矮小老者在弄蛇人的腦海中展示佔據上風。弄蛇人咬著牙,強行把貪念壓下去。

他轉身離開皇城,垂著腦袋,心灰意冷,帶著強烈的不甘。

弄蛇人剛走到街道上,卻又看到一隻御衛軍在張貼皇榜,其中一個頭領似的人物,威風凜凜的騎在馬背上,大聲道:“國王昭告全國,出榜重賞。凡是提供九色鹿行蹤的人,官封一縣,金銀滿鬥。”

這次,不但有皇榜告示,御衛軍的旁邊還拉著一輛馬車。

馬車上是一斗金銀珠寶和烏紗帽、官服。

若說先前的誘惑,還僅限於皇榜中的文字。

那現在就是赤果果的擺在面前,不加掩飾。

只要抓一把金銀珠寶,那後半生就可無憂了,再也不用過著辛苦勞作,每日錦衣玉食,享受不盡。

只要戴上烏紗帽,穿上官服,那就是不但是仌,還是眾。掌管一縣,天高皇帝遠,只有自己欺負人的份,而沒有人能欺負自己。

弄蛇人呆住了,腦海中再次陷入天人交戰。

兩個小人又出現在他的腦海中。

年輕健壯,好似猴子的青年急的抓耳撓腮,說道:“還不快走,要不然被別人搶先,可就要晚了。”

年邁的老者也不復長者姿態,猿形畢露,張牙舞爪,顯出貪婪之色:“原來出賣良心,可以換這麼銀子,還可以當官。你還愣著作甚,趕緊跑起來啊。”

原來先前所有的堅持,不過是因為沒有看到實際的好處。

這下好了,兩個小人統一了口徑,不復爭吵。

弄蛇人搖了搖腦袋,兩個小人同時消失,而他的連上再度浮現出貪婪的神情,和被夏無忌殺死的獵戶一模一樣。

他搓了搓手,嘿嘿笑著,暗道:“九色鹿,並非是我不義,而是你的命不好。你既救了我一次,何妨再救我一次。用你的性命,賜我一生榮華富貴。”