蕭影心灰意冷之餘,見李宛兒情急拼命,不免為她擔心,說道:“宛兒,冤有頭債有主,咱們的大仇人是朱溫老賊,你用不著跟他們過不去。咱們這便前去開封戮殺朱溫,從此之後……從此之後……”想到殺死朱溫之後,自己又該何去何從,答應跟宛兒遁世隱居麼?自己將死之身,怎能去害她為自己守一輩子寡?心底茫然一片,嘴上亦不好做何承諾。

李宛兒憤色不減,慪氣道:“大仇在前而不報,枉自為人。今日殺不了她們,我把性命送在這裡便了,用不著你在這裡言不由衷,虛情假意!”出劍一招快似一招,逼得李媽媽險有不敵。

蕭影不知,自當年師門被辱,陷入窘迫潦倒之境後,李宛兒這幾年與眾師妹在找尋師父之餘,痛定思痛,日夜勤加修煉“天人九劍”。這天人九劍本是一門劍術絕學,大成者足可縱橫天下,中成者亦當可在江湖上揚名立萬,小成者那也是造詣非淺。

李宛兒等每日照著師父之前所授劍招勤學苦練,將一路劍式走得純熟無比,雖不得名師指點,行走江湖,單個兒對陣,尋常少有敵手。再加上那一路“天女散花七仙劍陣”,這幾年姐妹間相依為命,聯袂闖蕩江湖,個個花朵般的人兒,這才不致為人欺凌侮辱。

韓書彥雖是掌門師兄,起初為博得李宛兒的歡心,亦未少為眾師妹們奔走勞累。可日子一久,他見李宛兒一門心思只為找尋師父,閒暇時苦心練劍,兩人單獨相處,總是笑少言寡,對他冷若冰霜不說,還不時提起蕭影。

兩人也只有提及蕭影時,他這才得能與她搭些話頭,說起別的事兒,她總是沒精打采,提不起興兒。沒說幾句,她獨個兒便若有所思,呆呆出神起來。

韓書彥見她的模樣,立知她又在想蕭影,暗地裡悶醋吃了不少,照料師門的苦累似乎也成了理所當然,心裡的苦楚無處宣洩,自此他一出門,少則數日不歸,多則數月不歸。眾師妹習以為常,倒也不去管他,人人均自心下雪亮,她們這位掌門師兄為人極是怪異,師門若靠他照應周全,極難辦到,唯有姐妹們抱成一團,方能立身以自保。

朱瑤陡聽蕭影又要前去刺殺父皇,心中又是一陣莫名難受,心想:“若他當真下手殺了父皇,到時我非替父皇報仇不可,兩人今生註定便只能做敵人了。造化如此,那也強求不來。到時我能忍心下手殺他麼?”

想到這裡,不禁又設身處地想到了蕭影:“他眼下和我的想法一個樣子。父皇是他殺父殺母的大仇人,他武功那麼高強,今日不下手殺我,已算得仁至義盡,我嫣能再有更多奢望?”但覺之前的種種美好憧憬,盡皆化為泡影,心中不覺愁雲密佈,天地為之變小,整個人幾欲壓得透不過氣來。

正想得出神,只聽一聲慘呼,李媽媽左肩中劍,長劍脫手,人亦摔倒在雪地之中,汩汩而出的鮮血將白雪染紅了一片。

她見李媽媽左支右絀,早有挺劍向前相幫之意,不料聽聞蕭影的言語,心中想得走了神兒,竟至忘記出手。

她抽劍疾步上前,架開李宛兒刺向李媽媽的致命一劍,低頭關切道:“李媽媽,你怎樣?”

李媽媽也甚是悍勇,在雪中順勢一滾,咬牙躍起,回道:“不礙事!”提劍與朱瑤並肩兒搶上,雙劍合刺李宛兒胸間。

李宛兒拼盡全力,本想先行料理了李媽媽,只要蕭影不橫加插手,朱瑤諒來不是自己的敵手。不意棋差一著,李媽媽被朱瑤及時搶上救去。

她見雙劍齊至,恐難抵擋得住,當下並不硬接,右足靴跟在雪中一點,飛身向後,落於數丈開外。見朱瑤、李媽媽窮追不捨,一左一右,眨眼間飛身撲到,蕭影卻站在旁邊作壁上觀,不由心中怒恨交迸,舉劍硬生生架開雙劍,使出渾身解數與對方周旋,心中慪氣道:“今日便拼死在他面前!”

心念於未,卻也並未憑一時之氣,亂了章法。

蕭影本想阻止兩相罷鬥,可一想幾年未見宛兒,不知她功夫長進如何,藉此機會瞧上一眼,消磨得片刻時光,亦無不可。反正一有不對,自己也能及時搶上相救。

但見李宛兒劍招凌厲,身形靈動,劍術頗為精純,與當年相較,果然大有進益;朱瑤的劍招卻是雜而不純,她身處宮廷,武林好手雲聚,顯然學了不少家數的武功。

李宛兒劍下的造詣本較朱瑤、李媽媽為高,只是初逢乍鬥,兩人劍招博雜,看不清路數,一時只敢取守勢。待慢慢看清楚對方的劍路,這才著著進逼,下手自是毫不容情。

她心底慪氣道:“你蕭影明明武功高強,略一伸手,便能置敵於死地,卻是坐山觀虎鬥,袖手不顧,擺明是要來看我的笑話。既然如此,哼,我偏偏不讓你得逞!你一意護著這個狗屁公主,待我一劍將她殺了,你若想為她報仇,大可一掌斃了我!”

她心裡憋著一口氣,更是全力施為,直逼得對方二人不住倒退。

形勢逆轉,蕭影雖然恨極朱瑤,心裡還是不自禁要為她擔憂:“她若遇險,我救她不救?我不親手殺她也就罷了,又去助紂為虐,公然救她?此舉違逆師門不說,日後以她的性情,必要為禍武林,助長她父皇的威勢,又來殘害百姓,我的罪孽豈不更深一層?”

正自心中犯難,李媽媽一聲呼叫,右肘又中一劍,雙臂鮮血淋漓,便想再上前夾攻,已然有心無力,只得忍痛退在一旁觀戰,一臉焦急萬狀的樣子。

不一會兒,朱瑤劍下吃緊,奮力架開李宛兒一劍,刷地一下,自腰間抽出一根金光燦然的黃金軟鞭來,將長劍往雪地上一拋,軟鞭已然交到右手。

但聞哧哧之聲不絕,雪地之間登時金蛇飛舞,光影繚繞,將她整個盈盈身姿包裹得密不透風。