“這座森林……它看起來好像病了,就像是有什麼疾病在籠罩著它。”

“放心吧,比爾博。”揹著兩柄短斧的禿頂矮人拍了拍比爾博的肩膀,笑呵呵地說道,“沒有看到奧克(半獸人)的影子,這就是最好的訊息,至於這些樹,它們只是長得難看了些,又不會騎著座狼,揮著武器主動攻擊我們……”

甘道夫聞言不置可否,正當他打算開口是,忽然發現眾人身後的荒野上出現了一隻巨熊的身影。

那是他們此前遇到的‘換皮人’比翁,擁有變身巨熊的魔法,眾人騎著的馬匹便是從他那裡借來的。

如今他出現在眾人身後,目的是什麼自然也不言而喻了。

甘道夫當即道:“好了,各位,現在你們得送回這些借來的小馬了!”

話音落下,矮人們面面相覷,正準備抱怨,甘道夫連忙警告他們不要做傻事。

“你們最好不要失信,比翁可不是個好惹的傢伙,與他為敵不是明智之舉,巴金斯先生的視力比你們要好很多,你們沒看見,但他可注意到我們身後每晚都跟著一頭巨熊……”

“那傢伙一直在跟著我們?”

看上去像是首領的矮人有些驚愕地說道。

甘道夫瞥了他一眼,輕聲道:“比翁是個熱心又慷慨的好人,他這麼做為了暗中守護你們,也是為了保護他的小馬,他絕對不會允許你們將小馬帶進森林。”

比爾博似乎意識到什麼,當即驚愕道:“進入森林會有危險?”

甘道夫輕笑著說道:“當然有危險,但如果不穿過幽暗密林,你們就需要向北行進兩百里,或者向南行進四百里,才能繞過幽暗密林,而且即便你們願意繞遠路,也不會比這裡安全到哪裡去,北方有殘暴的地精與半獸人,南方更是死靈法師的領土……”

“相信我,乖乖沿著這條路穿過森林,只要你們運氣足夠好,早晚能踏上森林另一邊的土地。”

“我們?”比爾博心裡一緊,連忙問道,“那你呢,甘道夫?”

甘道夫輕聲道:“我在南邊還有更重要的事情要做,所以我想,現在應該就是分別的時候了……”

聽到這句話,比爾博·巴金斯抿著嘴唇,目光有些不捨地望著面前高大的灰袍巫師。

自從離開了袋底洞,比爾博從未與甘道夫分開過,他還以為甘道夫會一直站在他的身邊,陪伴著他在這廣袤的世界中冒險,可沒想到,分別的日子這麼快便來臨了。

甘道夫臉上露出溫和的笑容,目光從比爾博以及眾多的矮人臉上掃過,朗聲道:“不用擔心,我勇敢的朋友們,分別只是暫時的,等你們穿過了幽暗密林,我們會在埃瑞博的山坡上再次相遇!”

“好了!”

黑髮黑鬚,面容英武的矮人不耐煩地說道:“既然你不跟我們一起,那就不要再廢話了!”

“是呀,快些走吧!”

“再會啦!再會啦!”

矮人們紛紛嘟囔起來,看上去似乎在催促甘道夫趕緊離開。

但實際上,所有人眼中都流露出了對甘道夫的不捨。

甘道夫臉上露出笑容,隨後意味深長地掃了眼茂密的樹林,調轉馬頭,朝著南面縱馬賓士。

隨著馬蹄的聲音漸漸遠去,正在走向幽暗密林的比爾博與矮人們紛紛回望。

待甘道夫的身影徹底消失在地平線,矮人們紛紛發出失落的嘆息,比爾博臉色有些複雜,右手摸了摸自己藏在口袋中的戒指,深吸一口氣,轉身朝著幽暗密林走去。

與此同時,林中天的目光隨著縱馬疾馳的甘道夫移動,心想著是不是也要出面,在這恢弘的史詩樂章中扮演一個角色……

正當他臉上露出濃厚且明顯的興趣時,一把銀光閃閃的利劍憑空出現在他的面前。