“娘娘,天福回來了……”

姜嬤嬤抱著沉甸甸的花貓走進內殿。

榻中的皇后聞聲放下手中書卷,伸手將貓兒接過。

長命鎖還在……

姜嬤嬤在一旁低聲說道:“許是今日沒往暗庭去,跑別處撒歡去了……”

皇后微微點著頭。

興許是這樣。

她固然想早些知道結果,但天福到底也只是一隻貓兒,託貓兒辦事,少不得要拿出更多的耐心來。

“在外頭跑了一天,定該餓了。”皇后給貓兒順著毛,輕聲道:“給天福取些吃食來。”

她啊,最喜歡看天福吃東西了。

每每看著貓兒將準備好的食物吃得一乾二淨,於她而言是一件極愉悅且有滿足感的事情。

姜嬤嬤應下,交待宮女去取貓食來。

皇后則依舊替天福順毛,只是動作有一下沒一下,顯然有些心不在焉。

她的視線下意識地落在了天福脖頸間的那隻銀鎖之上。

天福是真的沒去暗庭,還是分明去了,裡面的人卻沒有察覺到這隻長命鎖的特別之處?

她自然更願意相信前者……

皇后思索間,眼睛卻突然微微一動。

視線中,那隻鏤空雕花的銀鎖花紋縫隙間,似有些異樣在,像是有什麼東西擋在了其中……

皇后當即將銀鎖從天福脖間摘下。

這隻長命鎖做工精細,正面雕有鏤空花紋,其內乃是中空,且底部有扣合之處,輕輕一扭,便從下面分開了來——

隨著“咔嚓”一聲輕響,有東西從中掉了出來!

皇后立即將那細小之物撿起,乃是折得小小的一方字條,展開之後,其上有字在,那字也極小,但勝在字跡十分清晰……

字條上所書,不過短短兩行——閣下何人,此鎖從何而來?鎖的主人現下是否安在?

讀過這兩行字,皇后眼中掀起波瀾。

天福果然去了暗庭!

而這隻鎖,也果然被對方留意到了!

且最重要的是……對方既冒險傳出了這字條來,可見心情急切與在意程度,單憑這一點,幾乎就已經足以確定此人的身份了!

阿淵在信上說過,此鎖乃是喬必應在其子出生那年,特命工匠打造,長命鎖看似大同小異,外人乍然見到自是辨不清來處,但身為親生父親卻必然能夠認得出來……

所以,被藏在暗庭中的人,十之八九就是喬必應無疑了!

而餘下的那一兩分,必然是要由其子喬添來親自印證……

皇后將那字條小心撫平,平放入信封當中,使人連夜送出了宮去。

……

翌日,喬添再次進京。

今次來得稍晚了些,待趕到鎮國公府時,已要近午時。

“可是有結果了?”一進得許昀書房中,喬添便迫不及待地問道。

而大約也知道好友沒什麼話語權,這句話雖是問了出來卻也沒指望能得到什麼答案,只環視左右,又問:“許姑娘呢?”

“不在家中。”許昀擱下茶盞。