劉備和蒯越來到劉表住處,蔡瑁和蒯良早就等在那裡。

進了房間,向劉表行了禮,見到蔡瑁和蒯良,劉備也有些詫異。

“玄德不在新野,來襄陽做什麼?”端坐上首,劉表向劉備問道。

“其實我昨天晚上就到了。”劉備回道:“只是天色太晚,所以在蒯公家中借宿一宿,今早才來求見明公。”

“是什麼要緊事,能讓玄德深夜來到襄陽?”劉表微微朝前傾著身體,向劉備問道。

“如今曹家從河北撤軍,不知明公有什麼看法?”劉備向劉表問道。

“還能有什麼看法。”劉表搖頭說道:“袁譚、袁尚相互爭鬥,曹孟德是要等他們兩敗俱傷再發兵河北。可憐袁本初,竟生了兩個不孝子,好端端的河北用不兩年就會落到曹孟德手中。”

“明公說了其一,卻沒說到其二。”劉備說道:“我來襄陽,正是要獻個擊破曹家的計策給明公。”

“擊破曹家?”劉表問道:“對我有什麼好處?”

“好處太多。”劉備說道:“如果曹家攻破河北,明公以為他們下一步會怎樣?”

看著劉備,劉表疑惑的問道:“玄德的意思是……”

“曹家早有覬覦天下之心。”劉備說道:“奪取河北之後,北方多半已是平定,他們必定會揮軍南下。而荊州與揚州、豫州相連,無論曹操還是曹子熔,都能在最短的時間內把大軍調到荊州邊界。”

“玄德這麼說恐怕有些聳人聽聞。”劉備說到這裡,蔡瑁接過話頭說道:“曹家奪取河北,還有遼東和西涼,難不成你以為遼東與西涼都是好相與的?”

“當然不是。”劉備說道:“可遼東和西涼不過是荒涼之地,那裡糧草很少,除了馬匹幾乎再沒有其他。曹家盤踞中原,休養生息一段時日就將糧草滿倉,攻破遼東和西涼,不過是順手的事。”

看向劉表,劉備接著說道:“明公有沒有忘記宛城之戰?”

“宛城之戰怎麼了?”隱隱感覺到他要說什麼,劉表臉色有些不太好看。

“當年明公支援張繡與曹操為敵,曹操在宛城損失了猛將典韋和長子曹昂。”劉備說道:“他雖然饒過了張繡,會不會饒過明公卻說不準。荊州南有江東孫氏,北有曹家,不知能支撐多久?”

“好了!”劉備的話讓劉表越聽越覺得心煩,他擺了下手說道:“玄德有什麼見解,只管明說就是。”

“我的意思是與其等到曹家坐大來對付明公,倒不如趁著他們現在並不是十分強大,明公主動出兵打壓曹家。”劉備說道:“孫權接管江東不久,江東有些地方對他還是不服。為了穩固江東,他還沒有心思來和荊州搗亂。如今的局勢,恰恰是對明公最為有利。”

“你們的意思怎樣?”看向蔡瑁等人,劉表問道。

蔡瑁說道:“明公明鑑,劉玄德說的看似有些道理,實則是把荊州推進水深火熱。此人妖言惑眾,理當問斬。”