曹鑠調兵遣將,做著應對劉備北上的準備。

新野城內,劉備正與諸葛亮等人商議著怎樣用兵。

劉備的書房裡,桌上鋪著一張地圖。

諸葛亮和他相向而坐,關羽、張飛則站在一旁。

“我打算出兵廬江。”指著地圖,劉備說道:“先攻下皖城,然後再向北進軍,奪下合肥,進而進逼壽春。”

“曹子熔在廬江一帶部署重兵,更有龐士元坐鎮。”諸葛亮說道:“我軍正是要避開廬江一線。”

“避開廬江?”劉備問道:“難不成這次不是為了攻打曹子熔?”

“當然要打他。”諸葛亮說道:“不過要打他個措手不及,讓他以為我們是要應對曹操,從而放鬆警惕。”

“孔明怎麼打算?”看著諸葛亮,劉備問道。

手指放在豫州地界,諸葛亮說道:“博望,我打算先奪下博望,進逼許都。逼迫曹子熔出兵馳援,半道擊之。趁著曹操還沒做出反應,再轉向往東,一句拿下壽春。”

“這樣一來,我軍就要長途奔襲。”劉備說道:“將士們必定十分疲憊。”

“以有備對無備,雖然我軍將士會十分勞苦,勝算卻是不小。”諸葛亮說道:“我軍兵少,景升公能給使君多少人馬還說不準。使君所能指望的,無非是猖希能夠在北方做出些什麼。假如猖希能夠拖延曹子熔麾下精銳,這場戰事就有幾分勝算。”

“孔明以為有幾分勝算?”劉備問道。

“三分。”諸葛亮說道:“猖希能夠拖延敵軍精銳,我軍能夠在博望重挫曹操與曹子熔,就有三分可能攻破壽春。”

“所有條件具備,才只有三分攻破壽春的可能。”劉備皺著眉頭說道:“如此說來,這場仗可打也可不打。”

“打還是要打。”諸葛亮說道:“這次北上,使君主要的目的是消耗曹軍,給袁家一些喘息的機會。只要袁家能多拖延兩年,什麼就有足夠的時間在荊州坐穩,進而擴充兵力,為以後攻破中原做好準備。”

“說來說去,還是打不下來。”在一旁聽著諸葛亮的計劃,張飛眉頭皺著說道:“我們出兵,只為了給袁家喘息的機會。像這樣出力不討好的事情,兄長做與不做並沒有什麼區別。”

“當然有區別。”諸葛亮說道:“袁家已經是強弩之末,如果沒有外力相助,用不多久他們就會被曹家攻破。使君和兩位將軍可以想想,北方落入曹家之手,他們接下來會做什麼?”

劉備看著地圖沒有吭聲,關羽、張飛相互看了一眼,也沒有說話。

問題的答案再明顯不過,曹家一旦從袁家手中奪取河北,北方就再也沒有能夠威脅到他們的力量。

平定了北方,曹家大軍肯定會揮兵直下,而與豫州、揚州等地毗鄰的荊州,則是首當其衝會成為曹軍進攻的目標。

“自從官渡以來,使君在荊州也有兩年。”諸葛亮說道:“兩年中,使君交好不少荊州官員,在這裡也是有了些根基。等到根深葉茂,正是把荊州握在手中抵禦曹家的絕好時機。給袁家掙到了喘息的機會,也是為使君贏得時間。”