齊良娣灰頭土臉地走了,只剩下穎姝與若彤在原處笑著,穎姝不覺指著若彤道:“姐姐看來是越來越聰明瞭。我看著那齊良娣的臉都綠了呢!”

若彤則是一臉嫌棄的樣子:“我是實在是嫌棄那個人。整日裡顛四的,沒的教人噁心。又整日裡沒個章法的,實在是惱人。”

穎姝點點頭,卻是好奇:“也不知她是哪裡得來的那些東西,也不怕得病。”

若彤搖搖頭:“我是不知道的。總歸我是覺得那東西怎的能吃?吃了又要得病的,今次鄂北不就是麼?她倒是也不怕吃死自己。”

姐妹二人有一搭沒一搭地吐槽著齊良娣,一邊下著牌,正是歡樂之時,卻是有人來報,說是長壽宮樸妃邀請穎姝前去敘舊。

若彤很是無奈,卻也不能阻礙,只是黑著臉嘆著氣。

等到穎姝到了長壽宮之時,卻是眼見著樸妃正在用午膳。樸妃只對著穎姝招一招手,“快來,陪我一起用飯。”

穎姝走過去行禮問安後,卻是忍不住好奇:“娘娘怎麼這麼早便用午飯了?”

麗妃搖著頭,不好意思地笑道:“我這倒也不算是午飯。你也知道的,我這些日子生產虛弱,便也只能在宮裡養著。我總是愛睡懶覺的,這可是剛剛起來呢!”

穎姝微笑,只得恭敬地坐在麗妃一邊,陪著麗妃說些話。

“娘娘上次生產,本來當時便給娘娘恭喜的。只是陛下來了,我與太子妃娘娘倒也不好再進去打攪了。倒是還請娘娘恕罪。今日倒是正好補上。”說罷穎姝便命隨身跟著自己的小宮女將一個紅木蝙蝠捧壽的盒子上來,將其開啟,只見裡頭擺著一枚萬字福壽鑲紅寶石銀鎖兒項圈,“這是給興王殿下的,是個長命項圈鎖。妾沒什麼好的,也就這點子東西能勉強入眼罷了。”

麗妃笑著接過,只盯著那項圈看,卻是越看神色越不對,竟是險些哭了出來。

穎姝自然大驚:“娘娘,這是怎麼了?怎麼不高興了呢?”

麗妃卻是坐在那裡抽抽搭搭地抹著眼淚,“我的孩子,我的孩子……這孩子出生以來,我就沒怎麼見過,便被抱到皇子所裡給撫養了。我……我實在是想念我的孩子啊!”

穎姝默然,宮中雖有嬪妃生下孩子交給旁的嬪妃或者是放在皇子所裡撫養的先例,可那大多數也是因著皇子生母位份不高所致。似是樸妃這般,身處妃位,又是為皇帝所寵愛之人,按理說,是不會被奪走孩子的。

“娘娘,這是何故?”

麗妃越說越傷心,她本就年紀小,如今也只是如一個小妹妹一般靠在穎姝懷中抹著眼淚:“這孩子自出生,便被乳母老老們給抱走了,說是放在皇子所裡養。還說這是宮裡的慣例,並且說我不能隨便去看望我的孩子。只是……哪裡有不讓母親看望孩子的道理啊?我去求陛下與皇后,陛下皇后也說這是宮裡的規矩,我又去求太子妃,太子妃也說這是宮裡的規矩。汪姐姐,你告訴我,宮裡當真有這樣的規矩麼?”

穎姝思來想去,大約想到這背後定是藏著皇帝的心思,想想坊間盛傳的改立太子的傳言,而樸妃外族貢女的身份。前後聯絡起來,穎姝有了一個大膽的猜測,皇帝這是在為改立太子鋪路,怕是要給這位和王找一位身份顯赫的養母呢。

惶恐的感覺襲上心頭,穎姝甚至覺著自己頭上隱隱冒出了冷汗。

史書上的王朝動盪,難道便要從此開始了麼?

自然,這話對著任何人都是沒法子說的。穎姝仔細思索著,便對著樸妃道:“這……宮裡確實是有這樣的規矩的。再者,我尋思著陛下的意思,是娘娘年紀輕,怕是承擔不起帶孩子的辛苦,故而讓娘娘好生歇著呢。這等到娘娘身子好了,自然是可以見二殿下的。”

麗妃似信不信地看著穎姝,疑問道:“當真?”

穎姝想了想,也只得耐著性子安慰:“娘娘放心,只要娘娘養好子身子,陛下定然會准許娘娘去見二殿下的。”又連帶著說了好多話,才將這小姑娘給勸好。

麗妃聽了穎姝的話倒是不哭了,倒也鎮定了些,只是勉強笑著,對穎姝道:“多謝姐姐勸慰我了。”她拿起筷子,從面前的一個鬥彩盤子中夾起一塊肉,“姐姐,快嚐嚐,這可是新進的風醃果子狸。聽說最是鮮美,快嚐嚐才是。”

穎姝心中一驚,如何能吃掉下去這樣的東西,然而心中一轉,卻是又想到一件事,便是正色道:“娘娘,這風醃果子狸,不知是從哪裡來的?”

麗妃不解穎姝為何會這般神色凝重,卻也照實答了:“這是宮中齊嬪給我送來的。”

“齊嬪娘娘?妾倒是沒聽說過。”穎姝對於這些不常往來的嬪妃實在是沒有什麼深刻的印象,故而一時也是想不起來。

麗妃道:“想來姐姐是不認識的。這位,是朝中齊有貞大人的表妹,也是東宮齊良娣的表姑母呢。”