你出了蘭字號多小心,儘量少在外逗留吧。”柏靈補了一句,“最近……可能不太平。”

艾松青有些不解,想問柏靈詳情,但柏靈也只能搖頭——她也只是從袁振那裡聽到了一些隻言片語罷了。

“這樣啊……”艾松青有些遺憾地看向念念,忽然有些為難地嘆了一聲。

柏靈有些意外,小聲問道,“怎麼了?”

“念念昨晚說想出去轉轉,我本來是想後天帶她去樂坊看看的……”艾松青說道,“昨晚還教了她幾首歌,說到時候可以一起唱。”

柏靈明白過來。

艾松青看向柏靈,聲音刻意壓低了些,“要是宮裡頭都說最近不太平了,我們是不是也不要帶孩子出去比較好?”

柏靈一時沒有說話——要不是艾松青提起這個,她自己都沒留心,這段時間念念基本沒怎麼出過蘭字號,大部分時候她活動的地方就是這間屋子,還有外面沒怎麼除過草的小院。

兩人說話的聲音戛然而止,念念也覺察到這邊突然的沉默,抬頭往柏靈這邊看了過來。

小姑娘原本正坐在床上和兔子玩偶過家家,一抬頭就看見艾松青和柏靈兩人都望著自己,她動作不由自主地停了下來,又把懷裡的兔子抱得緊了一些。

“沒事,”柏靈笑著道,“我和你松青姐姐在說後天帶你去樂坊的事。”

念念抱著兔子跳下床,走到柏靈和艾松青的身邊,“……可以去嗎?”

對著念念的眼睛,柏靈和艾松青一下都有些為難。

柏靈喉嚨動了動,又輕聲對艾松青道,“……其實袁公公昨晚也說過,‘火燒不到百花涯’。”

艾松青撲哧一聲笑出來——果然,即便是柏靈,也不忍心在唸念面前當個壞人。

“那我們到時小心一些。”艾松青笑著說道,“我今天去樂坊時,也順便探探訊息吧。”

……

這天上午,柏靈和念念一起待在小院裡。

念念換了一身舊衣服在院子裡捉螞蚱,柏靈就坐在角樓的臺階上看著她。

先前捉的螞蚱都在近旁的小罐子裡,她用一塊薄木板蓋著罐口,但念念對此毫不理會,她不知從哪裡又撿來一根枯枝,正用力地在地上刨坑。

陽光落在院子裡,把念念的幾綹頭髮映成了淺黃色。此刻的念念正在忘我地玩耍,那個小小的泥坑就是她當下最重要的事業。

柏靈兩肘抵靠著身後的臺階,遠遠看著半張臉上已經有了好幾個灰黑手印的念念,忽然覺得這一刻有些美好。

但下一刻,一種輕微的傷感又抓住了柏靈的心魄。

一樣在這百花涯,也許就在離她不足百米的地方,那些和念念同齡亦或比她年長的孩子正在過的日子,大概完全不同。

不知道她們此刻在做些什麼,想些什麼?

柏靈的雙眉微微顰蹙,她昨夜答應袁振,今天要動筆給陳翊琮寫摺子,講一講百花涯中童妓的事情要如何處理。

她要拿出一個辦法,一個既不傷及其他花窯,又能夠救出一些孩子的辦法。

遠處,念念嘩啦一下把裝了七八隻螞蚱的罐子頭朝下抖了抖,那些螞蚱一下全都半跳半飛地跑了出來,念念全然不怕,確定罐子裡沒有蟲子了之後,她抱著小罐跑到不遠處的積水坑裡,舀了一點水,澆到自己剛挖好的土坑裡頭。

她把自己的鞋小心地脫到一旁,然後赤著腳和泥,一邊哼著歌,一邊玩泥巴。

柏靈離得遠,聽得並不真切,但那調子聽起來頗有幾分禪意。

她站起身,走到離念念更近的地方又聽了一會兒。