柏靈眉眼微動,表情裡流露出一種真切又誠摯的同情來。

她沉下眼眸,忽然有些欲言又止,像是帶著一些為難,又帶著一些猶豫。

“姑娘是……有什麼難處?”李生問道。

“實話說,”柏靈輕聲道,“我今日來,也是帶著一樁未了的事來的。”

李生低低地啊了一聲,而後關切道,“姑娘請說。”

柏靈站起身,“我也和李公子直說了吧,雖然李姐剛走,有些事現在就講未免太殘酷了……但我看李公子也是個通情達理的人,我想著,還是直接放在臺面上把話說清楚了比較好。”

“嗯。”李生連連點頭。

“就這麼說吧,”柏靈回過頭來,“念念這個小姑娘,我們蘭字號看上了。”

李生先是怔了一下,而後幾乎是立刻站起來,“不行,不行不行,姑娘不要和我開這種玩笑,念念是阿棉留在這個世上最後的一點念想,我不能讓她——”

“蘭字號能給出來的價格,是百花涯裡任何一家字號都比不了的。”柏靈輕聲打斷了李生的話,“這一點,李公子應該明白。”

四下安靜下來,一切忽然陷入一種尷尬的沉默。

李生笑了一聲,人的表情有時候確實非常奇妙,有時候只是眉角輕微地動一動,整個人的氣質頓時就從一端落到另一端。

“那……姑娘都知道了?”

柏靈的表情露出了些微茫然,“知道什麼?”

李生的臉僵硬在那裡,又很快恢復成先前人畜無害的模樣,他餘光小心地打量著柏靈,帶著幾分試探地開口,“……阿棉以前,沒有和姑娘說過念念的事嗎?”

柏靈看向他,略帶幾分遺憾地搖了搖頭。

“李姐那個性格,你也知道,”柏靈嘆了口氣,“她太要強了。”

“啊……”李生忽地鬆了口氣——聽眼前人的口氣,她應該是完全不知道自己曾經做主把念念賣給過湖字號的。

也是,如果柏靈真的知道這些事,她不會從進門開始就對自己那麼客氣,可能早就板下一張臉來和自己談價錢了。

想通了這一層,李生心裡的一塊石頭也稍稍落地。

柏靈有些狐疑地開口,“剛才李公子問我知不知道,是問的什麼?”

李生看起來也有些猶豫,“其實……我和念念,並非親生父女。”

“竟是這樣,”柏靈一時震驚狀,“那念念是——”

“怎麼,難道阿棉竟然連這個都沒有告訴姑娘麼?”

柏靈搖了搖頭,面帶自責,“……我對李姐的瞭解,果然還是太少了。”

“不怪你,”李生表情有些不忍,他講起念念的身世來,末了又嘆道,“阿棉這輩子確實太苦了,她一個女人家,又那麼要強,總免不了要吃許多苦頭。”

柏靈點頭附和,又道,“你肯對念念這樣視如己出,也難怪李姐心裡總是惦念著你……”

李生連忙搖頭,“姑娘哪裡話……”

“但恕我直言,往後李公子之後總是要續絃的,帶一個這樣的女兒在身邊,恐怕也未必能照顧好。”

“這……”