寶鴛點頭。

“但賣到哪兒去?”柏靈聲音微高,“念念才三歲,賣出去能幹什麼?”

寶鴛聲音顫抖,“湖字號的老闆……收女童,一貫是收七八歲的,三四歲的也有,他們收著……自己養大,說是,有客人就好這口……”

寶鴛這邊話沒有說完,柏靈已經感到一陣惡寒從胸口湧上來。

她驚怒交加,半晌才反應過來。

“念念又不是奴籍,湖字號敢收!?他們不怕衙門追責?”

“這事兒怪我,真怪我。”寶鴛哭起來,“我之前覺得麻煩,想著戶籍三年一造,到了日子衙門裡的人會自己上門的,就沒給念念主動上戶籍……”

“……”

柏靈怔在了那裡,良久,她才站起身走到寶鴛身邊,輕輕拍撫她的背。

“姐姐先別哭……沒有戶籍又怎麼樣,那她也不是奴籍啊?天子腳下買賣平民,這種犯法的事,湖字號他們也敢做?”

寶鴛面容苦澀,哽咽道,“我下午去找幾個相熟的鴇娘問過,她們說這百花涯原就是教坊司的地界,要是再沒有戶籍,那官府就更管不到這塊兒……”

寶鴛深吸了一口氣,“我也不知道該怎麼辦,只能先把念念帶在身邊。”

“這讓我說什麼好,賭徒哪有會回頭的……”柏靈喃喃道,“今日想到賣女,明日說不定回頭就把姐姐也給賣了,可你還想著和他一起過日子。”

寶鴛哽咽,一時無言。

“這樣吧,寶鴛姐姐。”柏靈扶起寶鴛的肩,“你今晚就不要回去了,帶著念念在蘭字號住下吧。”

寶鴛有些茫然地抬頭。

柏靈接著道,“不管是你男人也好,你家裡的兄弟也好,他們都追不到這裡來。百花涯裡,沒人敢找蘭字號的麻煩——”

柏靈話還未說完,寶鴛就迅速地搖起了頭,“不能的。”

“為什麼?”柏靈有些不解。

“我……我來蘭字號幹活兒已經夠麻煩你了,不能再——”

“有什麼麻煩的,無非是在這屋子裡再搭兩張床。”柏靈連忙道,“要是覺得不寬敞,我明日去為你們倆專門求一間屋子就是了。”

寶鴛仍舊搖頭。

柏靈又勸了不下半盞茶的時間,寶鴛竟不鬆口,去意堅決。

勸到最後,柏靈也惱了,言辭鋒利起來。

可寶鴛照單全收,沒有半點反駁,她沉默半晌,終是低頭道,“你不懂,柏靈……”

“我到底不懂什麼?”

“現在我帶著念念,本來就住在百花涯的花弄裡頭……”

寶鴛的聲音極低,她紅著眼睛望著柏靈。

“要是……要是再讓人知道,我在花窯裡過了夜……那就,真的說不清楚了。”

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