夜風已涼。

屈氏與柏靈坐在春鳴湖畔的一處無人長廊上。

兩人的腳邊放著一張剛剛及膝的矮桌,上面放著新沏的茶水。

一路跟隨她們的宮婢站在長廊兩端的入口守著,遇到要穿行而過的宮人,便提醒他們繞路——貴妃娘娘正在長廊上散心,不得打擾。

柏靈握著水杯,低頭看著水面,屈氏正在一點一點地拋灑魚食,五彩斑斕的錦鯉從水下聚集,在兩人眼前化作一道沒有規律但又非常好看的彩色水景。

“也許以後每晚都應該這麼出來走走。”屈氏低聲說,“免得一直在屋裡待著,腿腳都是軟的,想站也站不久……你覺得呢?”

“很好啊。”柏靈有些意外之喜,“不過娘娘怎麼忽然想到要出門了,發生什麼了嗎?”

屈氏望向柏靈,“這正是我今晚想和你說的……我想做一件事,但我還沒有下定決心。”

柏靈靜靜地望向屈氏,示意自己在認真聽著。

說到這裡,屈氏忽然停了停,“上次諮詢的時候,你說過一個感受,不知道你還記不記得。”

柏靈聲音很輕,“娘娘是指哪一個?”

“你上次說,在和我談話的時候,好像覺得我母親、我哥哥就在身邊審視著我們的談話。”屈氏輕聲道,“我一直在反覆想這句話,然後有了一些……很特別的發現。”

“嗯?”柏靈微微屏息,“是怎樣的發現呢……?”

“我不知道該怎麼說……這個想法也是在這幾天的正念練習裡忽然覺察到的。”屈氏笑了笑,彷彿接下來要說的話無比荒唐,她看向柏靈,“承乾宮裡從來都沒有秘密,你明白……我的意思嗎?”

“明白。”柏靈輕聲回答,“娘娘的衣食起居,一舉一動,都落在很多人眼裡。”

屈氏輕嘆一聲,往後靠在長廊的柱上。

“……我母親實在是一個很難取悅的人。”她忽然說道,聲音又低了幾分,即便是在這無人的長廊,她也一樣本能地壓低了聲線,

柏靈不動聲色地應聲,她放下手中的杯子,身體亦不自覺地微微向著屈氏的方向傾斜了一點點,專心致志地聆聽她接下來要說的話。

這是屈氏第一次在談話中主動提及屈老夫人。

“你已經見過我二哥屈修很多次了。”屈氏平靜地看向柏靈,“他是個很討厭的人吧?”

柏靈想了想,謹慎地開口道,“……他帶來的壓迫感確實很重。”

屈氏笑起來,“很多人都不喜歡他,不要說旁的什麼人了,就連淑婆婆有幾次都對他頗有微詞,私下裡罵過幾句。我有時候更是恨極了他,但每一次只要我靜下心來想想,又覺得他是天底下最可憐的人。”

“嗯。”