當建熙帝獨自出現在鹹福宮的宮門口時,寧嬪與鹹福宮的一眾宮人已經站在院子裡等候。

也許是因為接駕的人太過安靜,所以內屋裡隱約的嬰兒啼哭也一陣一陣地傳來。不過建熙帝充耳不聞,只是上前與寧嬪寒暄。

寧嬪帶著眾人行過了禮,臉上的表情帶著疏冷。今日屈氏不在,寧嬪竟也就沒了那些接連不斷的俏皮話。

兩人之間一問換一答,客套得讓人覺得生分。

建熙帝咳嗽了幾聲,覺得沒有意思,也不再強說什麼。

他移開目光,忽地留意到前院西側有幾架稻草紮成的箭靶,他上前看了看,眼中帶著幾分欣賞,“你現在還會練習弓箭嗎。”

“皇上說笑了,臣妾還談什麼練習,也就無聊的時候拿來打發時間罷了。”寧嬪望了靶子一眼,輕聲道,“有了阿拓之後,也很少再有這樣的時候了。”

“拿弓來,朕也試試。”建熙帝笑道。宮人們遲疑地望向寧嬪,寧嬪想了想,低聲道,“就拿那把龍舌弓吧。”

宮人們得了準令,不多時便將一把看起來平平無奇的反曲弓拿了上來。

建熙帝微微眯起眼睛接過,握在手中的一瞬,才覺得這弓的手感有幾分特別。

另一旁的宮人跪在地上,雙手高舉著箭桶,裡面放著十支新制的羽箭。

建熙帝從中取出一支,姿態嫻熟地搭在弓上,他微合了一隻眼睛,瞄準片刻後,只聽得“倏”地一聲響動,羽箭已落在靶子正中的紅心。

丘實剛要喊著誇兩句,一旁寧嬪已經拍手稱讚,由衷地喊了一聲,“好——!”

“這弓是什麼材料,”建熙帝這時才細細撫摸這弓的材質,一邊揉捻,一邊唸唸有詞,“看著像角弓,拉起來又沒角弓反彈得那麼厲害……且拿著也比普通的角弓要重些。”

寧嬪這時才吝嗇地露出了幾分笑意。

“皇上想的是對的,弓確實是角弓,只是經過了些許改良——因為角弓彈力過猛,容易自傷,所以臣妾不僅在這把弓的反面貼了角片,也在正面敷了幾層牛筋絲,再用魚鰾粘合……”

寧嬪每說一句,便伸手輕點弓弩上對應的位置,顯是對此弓的精妙之處如數家珍。

丘實也在一旁默然聽著,看到寧嬪娘娘身為一個女子竟有此般指點江山的氣魄,他心中不免升起許多欽佩,但寧嬪的話越往後說的話便越艱澀,丘實也不敢說自己能聽懂七八成,便只好乖乖在一旁噤聲看著,不敢貿然誇讚。

免得誇出了什麼錯處,反而惹得人討厭。

“……這樣一來,它既保持了普通角弓的彈力,也不會因為箭矢射出後的反彈而損傷,會比尋常角弓更加耐用。”寧嬪說道。?“不錯。”建熙帝笑道,“這弓朕先討了,明日拿給申將軍看看。”

“皇上想要拿去便是。”寧嬪望著這弓,目光含笑,“也好過一直落在我這兒吃灰。”

建熙帝順手將弓丟給了丘實,丘實慌忙接過抱在懷中,建熙帝已經和寧嬪一塊兒大步踏進了屋。

方才在外院的時候還不覺得,一進屋,阿拓的哭聲便如魔音入耳,就連建熙帝都忍不住皺起了眉,“這是怎麼了,是餓了還是哪裡不舒服?”

“昨天夜裡沒睡好。”寧嬪嘆了一聲,這才略帶著幾分憔悴開口,“今早又吐了些積食,找了太醫來看,說是沒有大礙,但也不見好。”