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琴也瞭解這個意思，便不再說什麼了。她知道她的周圍還有許多有形和無形的障礙，阻止她走向幸福的路，要征服這些障礙，她還需要更多的勇氣和更多的精力。

在這次談話以後不到三天，琴果然把文章寫好了。潔白的稿紙上佈滿了娟秀的字跡，寫得異常工整。覺慧好像得到寶貝似地把文章拿了去。在第五期的週報上琴的文章登出來了，並且加上了覺慧的按語。接著在第六期週報上又出現了許倩如的文章。還有二十多個女學生先後寫了信來表示同意。在短時期內女子剪髮的問題就轟動社會了。這其間不顧一切阻礙以身作則做一個開路先鋒的便是許倩如。

有一天早晨琴到了學校裡，在操場的一角，看見許倩如站在一株柳樹下面，許多同學正圍著她談笑。琴插身進去。她看見眾人的眼光都集中在倩如的頭上，便也把眼光往那裡送去。她驚奇地發見倩如的頭今天特別好看。倩如正掉過頭去回答一個同學的問話，她的後頸在琴的眼前一晃，好像有什麼東西在那裡發亮，琴看見一段雪白的肉，露出在短短的衣領上，再上面便是一排剪齊了的頭髮鬆鬆地搭在耳後，剛剛跟耳朵一樣齊，從前那根光滑的大辮子沒有了。這個頭顯得更新鮮，更可愛，而且配上倩如高談闊論時那種飄逸的神情顯得更動人。

以前琴雖然主張剪髮，但是心裡還有點擔心，害怕剪了發樣子不好看。現在她看見了倩如的頭，便放心了。不過她忽然覺得在倩如的面前自己顯得委瑣起來。她帶著羨慕與讚美的眼光望著倩如的後頸，她親切地跟倩如談話，她覺得跟倩如做朋友是一件光榮的事情。

“你怎麼把辮子剪去的？”琴帶笑問道。

倩如笑著看琴，她做了一個手勢，用清朗的聲音說：“一把剪刀，一雙手，辮子就掉下來了。”說到這裡，她又把手當作剪刀做出當時剪頭髮的樣子。

“我不相信就這麼簡單，”一個同學努了嘴說。“哪個給你剪的？”

“你們想還有哪個？”倩如笑了，“不消說就是我的老奶媽。我家裡再沒有別的人。我父親當然不會給我剪。”

“老奶媽？她居然肯給你剪？”琴驚訝地問。

“有什麼不肯？我要她剪，她當然會給我剪。她從來都是聽我的話。我父親同情我的主張，他自然不反對。其實即使他反對，也沒有用處。我要怎樣做就怎樣做，別人管不著我。”倩如說話時，態度非常堅定，臉上還露出得意的笑容。

“說得好，我明天也要把頭髮剪掉，”一個嬌小身材的同學紅了臉說。

“文，我曉得你有這膽量，”倩如對那個同學點了點頭，表示讚許。文便是那個同學的名字。倩如又用她的眼光在眾人的臉上掃了一遍。她奇怪再沒有一個人出來響應文的話。“還有哪個人有膽量剪頭髮？”她嘲笑地問道。

“我，”一個尖銳的聲音在後面響起來，接著一個瘦臉的同學擠進了這個圈子。她在學校裡喜歡活動，而且年紀最大，同學們給她起了一個“老密斯”的綽號。她也是一個說得出做得到的人。

倩如的眼光又落在琴的臉上，她問道：“蘊華，你呢？”

琴忽然覺得自己受不住倩如的眼光，她的臉馬上變得通紅，她低下頭半晌說不出一句話。這時候她的確還不能夠確定自己究竟有沒有勇氣剪掉頭髮。

“蘊華，我瞭解你，你處境困難，”倩如聲音朗朗地說，琴不知道倩如是在嘲笑她，抑或是同情她。“在你們那種紳士家庭裡頭，只有吟點詩，行點酒令，打點牌，吵點架，諸如此類的事才是對的；到學堂裡讀書已經是例外又例外的了，再要鬧什麼新花樣，像男人一樣地剪掉頭髮，恐怕哪個人都要拚命反對。在你們府上衛道的人太多了。”

眾人鬨然大笑，都把眼光往琴的臉上射。琴感到羞愧和悔恨。她的眼淚不能制止地淌了出來。她一個人默默地走開了。

倩如繼續說：“現在要剪頭髮的確需要很大的勇氣。剛才我到學堂來，一路上被一些學生同流氓、絏神【註釋1】跟著。什麼‘小尼姑’、‘鴨屁股’，還有許多不堪入耳的下流話，他們指手劃腳地一面笑一面說。我做出毫不在乎的樣子儘管往前面走。本來我出門時，老奶媽就勸我坐轎子，免得在路上讓那般人跟著糾纏不清。我倒不怕，我故意要試試我的勇氣。我為什麼要害怕他們？我也是一個人，我的事情跟別人有什麼相干？我要怎樣做，就怎樣做。……他們也拿我沒有辦法。”接著她又咬緊牙齒做出憤恨的樣子說：“那般色鬼真可恨，把你糾纏著，一點也不肯放鬆，意志稍微薄弱一點的人怎麼經得起？總之男人都是壞東西，沒有一個好的。”

“那麼你將來就不嫁人？”一個平日最愛開玩笑的同學說著，噗嗤地笑了。

“我嗎？我是不嫁人的，”她驕傲地說，一面又挖苦眾人道：“我不像你們日日夜夜都在夢想嫁一個如意的‘黑漆板凳’【註釋2】。這個有表哥啦，那個有表弟啦，那個又有什麼乾哥哥啦。蓉，你的表哥還有信來嗎？”她說到這裡忍不住笑出聲來。

蓉就是那個最愛開玩笑的同學，她漲紅了臉，第一個不依，嚷著要來擰倩如的嘴，接著眾人都要動手向倩如算賬。倩如連忙帶笑地從人叢中逃了出來。她正要向課堂跑去，忽然看見琴一個人痴立在旁邊另一株柳樹下出神。她才想起方才不該對琴說了那些話，心上過意不去，打算走去向琴解釋一下。但是她剛走了兩步，上課鈴就響了。

在課堂裡許倩如和琴同坐在一張小書桌後面。一個將近五十歲的戴了老光眼鏡的國文教員捧著一本《古文觀止》在講臺上面講解韓愈的《師說》。學生們也很用心地工作。有的攤開小說在看，有的拿了英文課本小聲在讀，有的在編織東西，有的在跟同伴咬耳朵談心。倩如看見琴默默地望著面前攤開的《古文觀止》出神，便從練習簿上撕下一頁紙，用鉛筆寫了幾行字，一聲不響地送到琴的面前。她寫的是：“你恨我嗎？我說那些話全是出於無心。我並不想挖苦你。我早知道這些話會使你痛苦，我就不說了。請你原諒我。”

琴讀了字條以後慢慢地拿起筆來，也在上面寫了一些字，送到倩如的面前，上面寫的是：“你誤會了，我並不恨你。我反而讚美你，羨慕你。無論如何你有勇氣，我沒有。我的希望，我的志願，你是知道的；我的處境，你也是知道的。你想我應該怎樣辦？”

“蘊華，我相信你不是沒有勇氣的女子。你不記得你還說過我們應該不顧一切，堅決地奮鬥，給後來的姐妹們開闢一條新路嗎？”

“倩如，我現在才知道我自己。我的確是一個沒有勇氣的女子。我自己造了一個希望，我下了決心要不顧一切地向這個希望走去。可是一旦逼近這個希望時，我卻有點膽怯了。顧慮也多起來了。我不敢毅然前進了。”

“華，難道你不知道這樣會使你自己陷在更不幸的境地中嗎？”

“倩，我愛我的前途，我也愛我的母親。男女同學、女子剪髮這類事情都是她反對的。我平日覺得應該不顧母親的反對和親戚的嘲笑、責難，一個人獨斷獨行。但是到了一舉手就可以如願的時候，我卻想到我這種舉動會使母親受著多大的打擊，我的心又軟了，我的意志又動搖了。我想她苦苦居孀把我養育成人，平日又那樣愛我，體貼我，我反而給她招來社會的嘲笑、親戚的責難、她自己的希望的破滅等等。這個打擊太大了，她受不住。為了她，我寧肯犧牲我自己的前途。”

“華，你不知道這種犧牲沒有多大的意義嗎？如果我們真該犧牲，我們也不能為一個人犧牲，我們應該為無數的將來的姐妹們犧牲。要是我們犧牲了，她們將來可以得到幸福，這犧牲才是值得的，才是有意義的。”從倩如的狂草的字跡看來，可以知道她是多麼憤慨。兩頁紙已經寫完了。