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“一定是當鋪起火。唉，東西搶光了，還不肯把房子給人家留下來！”張太太嘆息說。

“這怎麼好？”瑞珏急得沒有辦法，驚惶地說。

“我們還是改了裝逃出去罷，”覺民提議道。

“這個時候還往哪兒逃走？公館裡頭的事情哪個來照管？公館裡頭若是沒有一個主人，變兵跑進來一把火就會把房子燒光的，”覺新反駁道，其實他自己也沒有什麼主意。

忽然起了幾聲清脆的槍響，打破了夜的靜寂。於是外面的狗狂叫起來，接著又是人的喊聲，不過是從遠處傳來的。

“完了，這一次一定逃不掉了！”覺新頓著腳嘶聲說。過後他又大聲叫起來：“未必我們大家就在這兒等死嗎？總要想法子逃出去啊。”

“逃，逃到哪兒去呢？”周氏急得帶哭地說，“逃出去在街上碰見變兵，還是不免一死，還不如守在家裡好些。”

“就在家裡也應該找個好地方躲起來，能夠多救活一個人，總是好的。我們這一房也應該留一個種才是。”覺新的聲音裡充滿了悲憤，他接著又改變了語調說：“二弟，三弟，你們快陪伴媽、姑媽，還有你大嫂、梅表姐、琴妹到花園裡頭去。那兒還可以躲一下，而且到了沒有辦法的時候，那兒有湖，你嫂嫂知道怎樣保護她的身子。”他說到這裡，他的眼光貪婪地在瑞珏的身上掃了一遍，又看了梅一眼，眼裡落下雨點一般的淚珠。他雖然極力支援著，好像有很大的決心，其實他的心裡空無一物。

“你呢？”眾人差不多齊聲問道。

“你們只顧去好了，我自己有辦法，”他停了片刻才露出鎮靜的樣子冷冷地說。

“你不去，我們也不去，”覺慧堅決地說。

槍聲接連地響了幾下，不過火勢並沒有增大。

“三弟，你為什麼只顧來管我？媽、姑媽她們要緊啊！”覺新急得不住地頓腳。“要是外面沒有一個主人，他們來了豈不會找到花園裡頭嗎？”

這些時候抱了海臣坐著不說話的瑞珏，忽然放下海臣，走到覺新的身邊，堅決地對覺民和覺慧說：“二弟，三弟，你們快陪著媽、姑媽她們去罷。請你們把海兒也給我帶去。我在這兒陪伴你大哥，我會照料他。”

“你，你留在這兒陪我？你這是什麼意思？”覺新吃驚地說，便把瑞珏輕輕地推開，然後悲聲說：“你留在這兒有什麼好處？你快去，免得太晏了。”他說著又焦急地頓腳。

瑞珏抓住他的一隻膀子嗚咽地說：“我不離開你。要死，我跟你一起死。”海臣也走過來拉著瑞珏的衣襟悲聲哀求：“媽媽，我也不去。”

這一來把覺新急得更沒有辦法，他便對瑞珏接連作了幾個揖懇求地說：“請你看在海兒的面上。你跟我一起死有什麼好處？我未必就會死。他們來，我有辦法對付。倘若他們看見你，又怎麼好呢？你也應該愛惜你自己的清白身子，況且你肚子裡還有……”他不能夠再說下去了。

瑞珏呆呆地望著覺新，一眼也不閃，好像並不認識他似的。她這樣站在他的面前，讓他的貪婪的眼光在她的臉上多停留一刻，便用悽楚而溫柔的聲音對他說：“好，我依你的話。我去了。”她又叫海臣喚了一聲“爹爹”，然後掉轉了身子。

這個晚上大家就睡在水閣裡。窗戶開著，月光淒涼地照在水面上。天空的紅光漸漸地淡下去。一切跟往日沒有分別，只有狗叫聲顯得異乎尋常地可怕。湖水載著月光微微地顫動，跟平日完全一樣，然而在眾人的眼裡湖水現在變得更神奇，更清冷了。特別是瑞珏和梅，她們想看透湖水究竟有多麼深，她們甚至想：睡在那下面不知道是什麼樣的滋味。

又過了一些恐怖的時刻。後來周氏看見覺慧現出疲倦的樣子，便叫他去睡。

覺慧上了床，過了一會兒，剛剛模糊地睡著了。周氏忽然走到他的床前，揭開帳子，叫醒他，把她的圓圓的臉俯下來，在他的耳邊用柔和而鄭重的聲音說：“現在槍聲又響了，好像很近。你要小心警醒著，千萬不要睡熟，有事情時我好馬上喊醒你。”她的熱氣噴在覺慧的臉頰上，她的臉上現出關心的表情。她替他蓋好被，又放下帳子，輕輕地走開了。

雖然她帶來的是不好的訊息，然而覺慧卻很欣慰，他覺得現在又有一個母親了。

【註釋1】從前的名片，在大紅紙上寫著自己的姓名。