“母親,這一切皆是柳氏所為……兒子只是一時鬼迷心竅,不慎受了她的挑撥而已!方才您也聽到了,那些事情皆是柳氏一手策劃安排,我從不曾插過手的!即便是到了衙門裡去,兒子也是乾淨的!”他語氣焦急驚慌地解釋著。

族人暗暗交換著眼神。

張老太太努力提了一口氣,問道:“除了將罪責過錯盡數推給旁人,你還有什麼別的本領沒有?你長到這麼大年紀,我便從沒聽你認過一次錯……老大,你當真還認為自己沒錯嗎?”

張彥連忙將頭磕到地上:“母親,兒子錯了,兒子知錯了!您便饒了兒子這一回吧!”

“兒子跟您保證,日後必當認真改過,絕不再犯!”

張老太太看著他道:“你若當真知錯,倒是一件好事,還算不得無可救藥。”

為首的族人點著頭道:“知錯能改善莫大焉……”

滿頭大汗的張彥悄悄鬆了口氣。

此時,張老太太又道:“可你所犯之過,皆是鐵板釘釘的——你說你未插手此事,衙門也奈何你不得,可是非公道自在人心。”

張彥臉色一凝。

這是什麼意思?

“今日,你我母子情義已斷——我要將你從張家族中除名。此後你離了這個家門,無論生死富貴,與張家都再無半點干係。”張老太太面色幾近平靜地說道。

張彥大驚失色。

母親竟要將他除族?!

除族意味著淨身出戶,身敗名裂,自生自滅!

這等處罰,與殺了他有何異?

況且他都已經認錯了,還要他怎麼樣?

“不,我不答應!”張彥神色激動。

張老太太冷笑道:“我將你除族,竟還要你答應不成?你亦不要再喊我母親了,我何德何能,能生出你這樣的兒子。”

“雲氏,此事我們也絕不能答應。”族人忽然開口:“他乃進士出身,若被除族,定要遭御史議論彈劾丟官的!”

“沒錯,不能將人除族!此事非同小可!”

“到時你要外人如何議論咱們張家?”

“……今日之事,你這大郎顯是受了矇蔽,懲戒一番便可,哪裡就到了要將人除族的地步?”

“我們都不同意!”

張彥聽著耳邊的話,眼中漸漸又恢復了神采。

宋氏氣得顫抖不止。

“諸位長輩這般包庇,不過是因為他這身官袍罷了!進士出身,光耀族人……說到底還是為了你們自己的顏面與利益!”她憤慨道。

“你怎能這般與長輩說話!”族人氣憤不已。

“簡直放肆……族中榮辱,豈有你想得那般簡單!你又何嘗不是為了圖一時解氣,而將張家名聲置之不顧!”

“還不快認錯賠罪!”

宋氏諷刺地仰起下巴,紅著眼睛罵道:“長輩二字你們擔不起,說到底不過是一群自私自利的老東西罷了!”

“狂悖之極!”有老人氣得站了起來。

“雲氏,你便是這樣教導兒媳的嗎!”

“老二媳婦……”張老太太欲言又止。

……老二媳婦說得都是實話,她實在指責不了。

宋氏姿態堅決:“今日若不將其除族,我誓不罷休!”