高凌曦看了一眼身後跟著捧著砂鍋的王喜子,心裡的惱意可想而知。“當心著點,砂鍋滾燙,別燙著手就給扔了。那可是本宮的一番心意啊。”

王喜子畢恭畢敬的應聲,一點兒也不敢馬虎:“娘娘放心,奴才不敢有如此的疏漏。何況隔著黃楊木的托盤,再不濟也傷不著奴才的手。”

碧瀾臉上微有不悅之色,卻在肩輿落於長春宮門外時瞬間消退,取而代之的則是深深的喜悅:“薛公公好,慧貴妃娘娘來給皇后娘娘請安了。”

薛貴寧迎了出來,一個千兒下去:“慧貴妃娘娘萬安。奴才不知娘娘來,有失遠迎。”

就著碧瀾的手,緩緩的走了下來,高凌曦面若桃李,笑容明和:“不必多禮,請公公帶路。”

“這……”薛貴寧僵持一下,為難道:“貴妃娘娘有所不知,皇后娘娘此時正陪同皇上進膳,恐怕……”

言外之意,就是要將她攔在宮門之外了。高凌曦也不惱,平和道:“本宮此來,正是要將這道雲南美食人參汽鍋雞敬奉皇上皇后的。”

“嗻。”見自己是攔不住了,薛貴寧也只好作罷。“請貴妃娘娘放慢腳步,容奴才先去通傳一聲。”

“皇后的手藝越發精進了。”弘曆看著眼前的佳餚,有平日裡愛吃的,也有鮮少碰唇的,少不得讚許。“朕記得老祖宗定下了規矩,但凡宮裡傳膳,總是百十種花樣,有喜歡的,有不喜歡的,對不對胃口的,卻從不許名言。進膳也是如此,食不過三,也不點名吩咐上些什麼。

有時候想吃自己喜歡的菜色,一盼就是十天半月的也是常有的事情。許正是因為這樣,後宮裡才算安寧,免去了不少的是非。難為皇后還記得。”

蘭昕端惠一笑,殷勤替皇上布了菜:“臣妾倒是也不想記得,可規矩始終是規矩,何時臣妾也不敢忘懷。”

“身處後宮之中,理當如是。”弘曆也將面前的春回大地丸子,擱在了蘭昕面前的青花瓷碗裡。“總是這樣拘著,朕心累,想必皇后也是如此。”

“皇上可是嫌棄臣妾古板拘著皇上了?”蘭昕半玩笑的口吻,輕哂而溫和,倒像是沒有隔閡的樣子,能與皇上說說這心裡的話。

弘曆擱下了手裡的象牙筷子,正色道:“也並非是你拘著朕了,倒是這宮規拘著咱們了。朕記得,皇后的騎術也是不錯的,但仔細一算,皇后也有許久沒騎過馬了。”

蘭昕聽皇上今兒這話裡,明顯另有所指,正要問,卻是薛貴寧匆匆忙忙的進來,身後還跟著王喜子。

“皇上,皇后娘娘,慧貴妃娘娘親自送了人參汽鍋雞來,請皇上皇后品嚐。”王喜子滿面是笑意,恭敬的端著上前。

索瀾得了皇后的眼色,挪開了一個合適的位置。墊著厚布,從王喜子手裡端了砂鍋置於桌上。

“皇上萬福金安,皇后娘娘萬福。”高凌曦客客氣氣的行了禮,笑吟吟道:“得了這樣好的美食,臣妾不敢自專,特意敬奉皇上皇后品嚐,就趕在這個時候送過來了。”

“慧貴妃有心。”蘭昕笑意漸濃,心裡盤算著她這是又想出什麼花樣來了。嘴上卻道:“既然是趕著送過來,必然還未曾用膳。索瀾,添一副碗筷給慧貴妃。”

弘曆也讚許皇后此言:“也好,朕也有好些時候沒和凌曦你說說話了。”

高凌曦又是謝過,端然的坐了下來。“這人參汽鍋雞雖然是雲南的美食,可臣妾所用的人參卻是長白山盛產的野山參。補而不燥,最適合春日裡調養身子。皇上、皇后娘娘試試可喜歡麼。”

索瀾替皇上舀了參湯,正預備敬奉,卻是碧瀾搶先一步,將自己手裡的碗奉於皇上。心裡雖然不悅,可臉面上一點也沒顯露出來。索瀾很自然的將參湯端給了皇后,會心笑道:“娘娘快嚐嚐,看看是否和脾胃。”

蘭昕讚許一笑,卻不是因燙好,而是索瀾很知道輕重。“聞著便知味道一定是極好的。”蘭昕等著皇上先嚐了一口,自己才跟著抿了一口。“皇上覺得如何?”

“到底是長白山的野山參,味道極佳。難為你這樣有心了。”弘曆吩咐碧瀾道:“也為貴妃添一碗湯,嚐嚐鮮味兒。”