雲琇從藥鋪出來,登上馬車前不知從哪裡衝來個陌生的孩子,搶了她掛在腰間的荷包,她本能追過去,追到一個暗巷,察覺不對勁時,後脖頸倏爾一麻,而後什麼都不知道了。

她再醒來,嘴上綁著粗布條,手腳也被捆起來,裝在一個半舊的麻布袋裡,扔在板車上,車軲轆大概太久,不停發出嘎吱嘎吱的聲響。

麻袋暴露在大太陽下,炙熱又烤,雲琇憋悶太久,輕哼了聲,拉車的明顯停了一下,車軲轆接著嘎吱起來。

這程路走得挺久,比起慌亂無措,雲琇當下只覺得渴,嗓子發乾冒煙,汗珠溼透衣襟和背後。

又過了好一會,她倏爾聽見磨刀聲,驚恐冷不丁從心底鑽出來,從頭涼到尾椎骨。

板車停下來。沒人動她,三三兩兩的腳步聲,走來走去,有人嗤笑:“嘛呢?瞧把你嚇的,一個小娘們兒而已,帶什麼傢伙。“

對方不語,刀刃有節奏在磨石上來回擦過,好像隨時需要一塊肉試試鋒利。

雲琇本能蜷縮,護住腹部,抑制不住一遍遍回想自己到底得罪什麼人,以及最壞的結果。

她想凌驍今天去接她,如果發現自己不見了,一定會出來尋找。興許有一線生機。

剛才嗤笑的人似乎在喝水,舒暢的嘆口氣,“哎,哎,我說別弄了,趕緊交貨拿錢,幹完這票大的,我就回冀州老家置宅子娶媳婦咯,去他孃的京城,不是人待的地兒!“

這人說完就沒音了,緊接著響起鞋底摩擦地面的動靜,又過一小會,外面安靜下來。濃濃的血腥味在空氣中瀰漫開來,聞得人幾欲作嘔。

“小娘們兒長得挺俊!“麻袋忽而割開,雲琇被粗魯捏住下顎,一把明晃晃的刀和帶著血點的面具橫在眼前。

她全身忍不住發抖,餘光瞥見滿地血跡和仰躺的男人,有出氣沒進氣。

“老子最討厭多嘴多舌的東西,“高大的人影轉頭看眼身後,刀尖直逼雲琇的眼珠,甕聲甕氣道,“可惜的美人兒,你要老實聽話,不然“

刀身的冰涼綠掠過唇瓣,對方湊她耳畔,“老子割了你的舌頭下酒!“

雲琇瞪大眼睛,大氣不敢出一聲,很配合搖搖頭。

對方心滿意足放開她,起身甩了甩刀上的血,哼著小調,走到屍體旁踢了踢,見死透了,提起一隻腳把人拖進茅草屋裡。

雲琇這才看清自己所在何地。

小院的牆坯殘破斷垣,牆根兒下雜草叢生,擋住視線,四周極靜,感覺已經出了城。

屋內猛地傳出剁肉聲響,嚇得她一哆嗦,心差點跳出喉嚨管。

茅草屋的門黑洞洞的,壓根看不清裡面什麼情況,可咚咚咚的巨響像敲打心上,雲琇胃裡一陣翻江倒海,乾嘔幾聲,眼淚都嘔出來,也吐不出什麼。

她覺得自己快崩潰了,手腳上綁著豬蹄扣,越掙扎越緊。

想跑又怕傷到肚子裡小人。

雲琇無望看著天際的殘陽血色,淚花在眼眶裡打轉。

“美人兒別怕。“約莫過了一炷香的功夫,茅草屋的小門裡有人影晃動,傳來不懷好意的笑聲,“你答應陪我睡一晚,我保證天亮前放你回去。“

“你到底是什麼人?“雲琇終於扒松嘴上的粗布,壯著膽子道,“忠毅侯府是我夫家,求財我可以要他們送錢,但你傷我分毫,侯爺不會留你全屍。“

她只想求生,不敢激怒對方:“你找人把我的帕子送到府上,他們自然知曉,銀錢由你開。“

這個條件很誘人,對方猶豫片刻:“我要十根金條。“

“他們怎麼給你?“只要提要求,證明有希望,“我又怎麼確定你拿了錢會放我。“

“老子說陪睡才放你走,“對方粗鄙地笑道,“美人兒,你想用十根金條買老子的命,老子不會上你的當。“

說完,重新回到屋裡,點燃蠟燭,昏暗的光線忽閃,照亮砧板上滴落的鮮紅的液體,掉落在地上的手掌。

雲琇用盡力氣忍住尖叫的衝動,縮排牆角。

瘋子!一個不折不扣的瘋子!

與此同時,忠毅侯府的遊廊下,前院花廳燈火輝煌,婆子們垂手屏息凝神,廳裡時不時傳來啜泣聲。

“郡主殿下,您看在盧夫人的臉面上,一定得找到雲琇!“雲瓔跪在平康郡主腳邊,不顧禮節攥著她的裙裳,“我妹妹有個好歹,我也不活了!“

“你這說得什麼話!“平康郡主也沒了主意,趕緊叫婆子把人扶起坐下,“驍哥兒和恆哥兒正在找人,侯爺在書房等他們訊息,你小產剛出月子,身子尚未恢復,地上涼,又病了怎麼可好?“

“民婦就這一個親妹妹。“雲瓔哭得彎下腰,“老太太先前打發人來問,怎麼不見琇丫頭,我搪塞在齊府睡下了,紙包不住火,她老人家若知道人不見了,怕要去半條命!“

“不能,不能,“平康郡主也怕她的長孫竹籃打水一場空,“府上會武的家僕都調派出去,保準兒把琇丫頭全須全尾的帶回來。“

這都是往好的方面想,可人在絕境只會做最壞打算。

“我就是害怕!“雲瓔拼命搖頭,環佩叮噹,聽得人心亂如麻,“她一個要做新娘子的人。這會子應該歡歡喜喜待嫁,怎麼好端端的說不見就不見?齊三爺向來隨和,我妹妹剛入京沒多久,能得罪誰,八成衝著小侯爺去的,可誰敢在老虎嘴上拔毛!“