自從大魏遷都洛陽,這裡幾乎已經完全恢復了晉朝時的繁華景象,卻比從前門閥士族的虛華浮誇更欣欣向榮多農戶,都會把自家出產的桑麻拿到集市上,換回些別家的粟米果蔬。也有不少遠走西域的商隊,會帶回些新奇有趣的玩意。甚至有商賈把南朝的特產,千里迢迢運送到洛陽來販賣。

洛陽當地出產的東西,大多價格便宜,而外來的東西,卻普遍比較昂貴。倒不是外來的東西就一定好,只是商隊在路上的開銷極大,要防山匪,走官道時偶爾也會遇到層層盤剝,運輸的費用,反倒佔了一大半。

可是就在最近一個月內,洛陽城內出現了不少叫賣銀魚的商販。這種銀魚是南方湖泊裡出產的,漁家從水裡撈上來以後,先用鹽醃漬後放在太陽下暴曬,做成方便儲存的魚乾,再拿出來販賣。洛陽城裡的銀魚,起先價格還算公道,可後來賣家越來越多,價格就一路下跌,到最誇張的時候,一小捧粟米就能換回一大袋銀魚,足夠三口之家吃上二十來天。

馮妙暗自留意了幾次,覺得蹊蹺,便派了幾個小太監出去,扮成要買銀魚的普通百姓,跟販賣銀魚的人攀談。

小太監去了幾次,便帶回話來“回稟昭儀娘娘,那些販賣銀魚的人,大多是跟著運送貨物的商隊一起來的。有些是普通的漁民,還有些是慣常低買高賣的商人,都急著把手裡的銀魚賣出去。”

馮妙聽了越發覺得奇怪,銀魚這種東西十分常見,只要撒下漁網去撈,一年四季隨時都能撈到,常見到根本不會有人想要囤積。可這種東西也很少會氾濫成災,因為要一點點反覆曬乾,尋常農戶家裡一時做不出太多。她不由得問道“遠路辛苦,價格又壓得極低,天底下哪有這樣做生意的?”

小太監低頭答話“我聽這些人說,銀魚這種東西,原本沒有多少人買,只是河裡、湖裡數量太多,漁網撒下去,經常會帶上不少來,放回去太過可惜,就乾脆曬乾了拿出來賣。大概半年前開始,不知道什麼緣故,銀魚的價格暴漲,市面上供不應求。再後來,南朝官府竟然出了告示,要求每家每戶都要定期上交一定數量的銀魚,交不出來的,就要打一頓板子扔進牢裡去。那些種米種麻的人家,只能繼續出高價去向打漁的人家買。”

馮妙皺緊了眉頭,仔細聽著小太監的話。

“漁家日夜不停地下水捕撈,從前撈上一整網銀魚,只會覺得手氣不好,那時候卻完全相反,即使網住了原本值錢的大魚,也會隨手丟回去,只留下銀魚。原本在湖邊靠修船、補網為生的人家,也都紛紛去捕撈銀魚,就好像那網裡活蹦亂跳的,都是一個個銀錠子似的。”小太監說得活靈活現,“突然有一天,所有捕上來的銀魚,官府都不要了,這麼一來,市面上銀魚價格也跟著一跌再跌。這些漁民沒有辦法,只能求著這些商隊,把銀魚帶來洛陽販賣。”

馮妙從手邊的陶罐裡抓了小銀錠子出來,賞了那幾個小太監,叫他們下去,心裡卻反反覆覆地想著這件事。她相信,越是重大的秘密,就越會藏在這些看似微不足道的細節裡,銀魚的價格先漲得那麼瘋狂,又突然跌得那麼離奇,背後一定有什麼隱秘。

晚膳過後,元宏只帶著貼身的玄衣衛離宮,去了李衝的府邸。李夫人輾轉給他送口信來,說想到了一種新的治療方法,值得試一試。李夫人從不會誇口自己的醫術,她說值得試試的方法,一定已經很有把握。

馮妙一個人在澄陽宮裡,把沒有看完的奏表,繼續拿出來慢慢翻看。可她心裡想著元宏那邊的情形,總是定不下心來,平常只要小半個時辰就能看完的奏表,這天竟然看了兩個多時辰。

她把最後一本奏表合攏,叫內官進來拿出去,想著但願李衝大人請來的人,能夠治好元宏的病,就算治不好,能幫他減少些痛苦也是好的。

病……?!馮妙忽然心頭一緊,在南朝的日子過得如流水一般快,那時她精神不濟,好多事情後來都記不得了,可她猛然想起,蕭鸞一直也在生病吃藥,所用的藥引正是銀魚。前前後後的線索聯絡起來,她隱約想明白了事情的真正原因。

殿門外傳來內監急促卻輕微的腳步聲,朱漆大門緩緩開啟,元宏裹著銀絲錦緞大氅,從門外走進來,身上還帶著些夜裡的霧氣,人卻看起來心情很好。

馮妙快步跑過去,直撲進他懷裡,急急地說“皇上,我有事情要跟你說……”

元宏張開雙臂,把她緊緊裹在懷中,幾乎跟她同時開口“妙兒,朕有話要跟你說……”他眉梢眼角都帶著些喜色,在他天長日久控制刻意控制情緒的習慣下,那喜色淡淡的,卻直透進眼眸最深處去。

“那皇上先說吧。”馮妙踮起腳尖,替他解開身上的大氅,又拿過早已算著時間準備好的茶水,遞進他手中。

在澄陽宮伺候的內監,早已經熟悉這對帝后的習慣,悄無聲息地退出去,合攏了殿門。元宏喝了口茶,才慢慢地說“李衝請來的那位夫人今天對朕說,她可以重新配一副藥方,替朕壓住毒性的傳播,再配合針灸,可以慢慢減少發病的次數,並且發病時也不會那麼痛苦。除了不能像從前一樣暢快地騎馬射獵之外,她有七、分的把握,能夠讓朕的身體與正常人無異!”

馮妙驚喜得說不出話來,她知道從前用的藥都是在儘量幫助元宏排清餘毒,可是這種毒性已經滲透進了他的血脈和臟腑,每次清毒稍稍見些效果,五臟六腑便跟著衰弱下去,可要是增加強健血脈的藥物,毒性也會傳播得更加快。看來這位神秘的醫者,知道這毒沒有可能完全清除,便乾脆換了一種截然相反的思路,用藥方和針灸,讓元宏的氣血和臟腑都進入類似熟睡的狀態,連帶著讓那毒性也不再擴散。

“今天已經試了一次,效果很好,回來時朕還騎了馬,雖然不能跑得太快,可是已經比從前好得多了。”元宏捧住她的面龐,“妙兒,只要誠心祈求、絕不放棄,一切難題都總會有辦法解決的,朕依然可以有很多時間陪著你,看懷兒慢慢長大。”

馮妙定定地看著他神采飛揚的眉眼,輕聲重複“是,還有很多很多時間……”她只覺得這一刻如夢似幻,連聽來的話都那麼不真實。元宏只是不能做太過激烈的事情而已,比起生離死別,這已經好得太多太多了。

她抬起一隻手放到唇邊,對著手背重重地咬下去,疼得發出一聲輕呼,這才眉開眼笑地說“不是夢……真的不是夢,但是這比我做過的任何一個夢都要好……”

元宏看見她傻乎乎的樣子,好氣又好笑地拉住她,揉著她手背上的牙印問“你剛剛有什麼事要跟朕說?”

馮妙這才想起,自己要說的那件事也很重要,趕忙把這些天洛陽城中有人販賣銀魚的事講給他聽。元宏認真聽著,一時卻不明白她究竟要說什麼,他知道馮妙這樣鄭重其事地拿出來說,一定是已經想通了背後的關竅。

“皇上,我在南朝時去過蕭鸞的府邸,也進過他在宮中的住處,”馮妙一點點地解釋給他聽,“蕭鸞也有肺熱咳喘的毛病,但他不願相信宮中的御醫,卻寧願相信厭生之術,每天都要服用大量的銀魚做藥引。這些細節原本也不是什麼要緊的事,所以從前並沒跟皇上提起過。”

元宏雙眼突然一亮,他已經明白了馮妙的話中所指“那些人說銀魚的價格突然暴漲,官府又要求每家每戶都要上交銀魚,想必是蕭鸞病得更重了,需要的數量比從前更大。而後來銀魚的價格突然下跌,則是因為蕭鸞不再需要藥引了。這有兩種可能,要麼是蕭鸞的病突然好了,要麼是蕭鸞已經彌留甚至……病逝了。”

兩人心裡都清楚,前一種可能性很小,咳喘症很難治癒,不然也不會這麼多年馮妙的病症都毫無起色。

元宏比馮妙想得更加深遠,他在殿內來回踱了幾步,沉聲說“如果蕭鸞病重,正是南征的最好時機。但是蕭氏那幾個後起之秀,個個都是心狠手辣的野心家,說不定他們已經封鎖了南朝內宮,打算秘不發喪,再看準機會龍袍加身。如果讓南朝有足夠的時間換一個新皇帝來,南征就會變得異常艱難。所以……眼下正是南征的最好時機,並且一定要快!”

馮妙輕輕點頭,元宏坦蕩磊落,已經履行了他的諾言,並沒有派人去刺殺蕭鸞,或是用別的方法置他於死地。眼下的情形,正是上天送來的最好機會,她私心裡也希望,元宏能夠實現他畢生的理想,跨過長江,統一南北。

只是兩人都不約而同地想到一個問題,以元宏現在的身體狀況,自然沒有辦法御駕親征,南下的大軍該由何人統帥?

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