75、小字潤蓮（二）(第1/2頁)

老嬤嬤笑著恭敬回話“能給小姐梳妝，是奴婢的福氣，請小姐先進香湯沐浴

接著便有小太監抬進一個楠木大桶，放在正殿北面的一間小室裡。桶中是早已經準備好的熱水，上面浮著一層剛摘的丁香花蕾，芬芳四溢。小室四面的門窗都用絲捻素綢遮住，兩名侍女上前，手勢輕柔地替她除去衣衫。

衣袍滑落，露出如凝脂一般的肩頭面板。馮妙大窘，“啊”一聲慌忙用手遮住身前，臉上灼熱滾燙。她並不習慣叫人服侍，此時小室裡尚有一名老嬤嬤和兩名侍女，要她旁若無人地放鬆沐浴，無論如何也做不到。

老嬤嬤只當她年輕、面皮薄，便勸道“這是宮裡的規矩，從甘織宮出去的人，都要先香湯沐浴，洗去一身晦氣，從此便苦盡甘來了。”

侍女攙扶著馮妙進入木桶，又用銅壺向桶中添了熱水。熱氣燻得她頭腦一陣一陣地發昏，好像置身在一個不真實的夢境裡。

沐浴過後，侍女攤開一幅繡青鸞翔天紋的精織軟棉，裹在她身上吸乾水分。馮妙略略低頭，忽然覺得此時的身體格外陌生，雙腿筆直修長，像美玉雕琢而成一般。腰間纖細，胸前豐盈，她看了一眼便匆匆轉開視線，似乎那些並不是自己的。她已經不是個未長成的小丫頭了，這一年多穿戴粗陋，把她剛剛長成的曼妙身姿，都遮掩住了。

兩名侍女相對抿著嘴偷笑，目光掠過她鎖骨下方一處紋刺的木槿花時，才微微露出詫異。要奉選入宮的女子，都極度愛惜面板，平常連粗一點的衣裳都不肯穿。不過那朵小小的木槿花，反倒給她平添了幾分誘人的嫵媚。

馮妙像個木偶一樣，由著那兩名侍女給她穿戴。杏黃蓮花紋肚兜，胭脂色海棠輕羅衣，下身配流金絲長裙，外罩一件孔雀翎拖尾罩衣。衣裳都是尚儀局命人趕製的，一身穿戴整齊，通身氣度便一下子不同了。

老嬤嬤把她的頭髮整把梳起，盤成高髻，從此她便是待嫁的女子了，再也不能梳丫髻了。如雲髮髻襯出一張小巧的臉，老嬤嬤驚歎“小姐生得真美，不用水粉口脂，就已經是國色天香了。”

此時妝成，原本該拿賞錢賞她，可是馮妙手邊沒有拿得出手的東西，只能笑著說“多謝嬤嬤的巧手。”

長長的雀尾，掃過甘織宮的石階，馮妙從大開的正門跨出，上了早已等候在門外的步輦。姚福全親自拖著長音唱了一聲“起——”緊接著，便是震耳欲聾的鞭炮聲。

她並不是第一個從甘織宮乘步輦、戴金釵離開的人，當年的太皇太后，也是這樣出永巷的。宮中內官，已經對這樣的儀式十分熟悉，用鞭炮驅除晦氣邪祟，還要一路潑灑香艾草煮的水。

“馮娘子，太皇太后有口諭，請娘子先到奉儀殿，再去暢和小築。”姚福全跟在步輦側面說話。馮妙一時沒反應過來，見他盯著自己，才意識到那聲“馮娘子”便是在叫她自己。待選的女子不一定會成為妃嬪，不能稱娘娘，只能稱娘子。

“有勞公公安排。”馮妙開口答話，可嗓音卻有些發啞。

步輦停在奉儀殿側門，姚福全便伸手搭著馮妙下來，然後上前通稟。門口的小宮女腳步匆匆、去而復返“崔姑姑說，太皇太后還在小憩，請娘子稍等。”

馮妙聽見回話，便恭敬地站在原地。現在這種情形，她尤其需要恭謹小心。太陽越升越高，頭上的金釵也越來越重，精美的外袍密不透氣，馮妙漸漸覺得內衫被汗溼透了。隨侍的宮女太監都鴉雀無聲，只聽得見柳樹上的蟬鳴。

等得有些頭眼昏花時，側門才“吱呀”一聲開啟，小宮女通傳道“太皇太后請娘子一人進去。”

馮妙跟在小宮女身後，進了寢殿，俯身跪下去“妙兒拜見姑母太皇太后。”

太皇太后神色和藹，叫她起身坐在自己身邊，目光從她臉上掃過時，不經意地微微一怔，接著便撫著她的手說“好孩子，你出落得這麼好，你阿孃也一定很欣慰。”

“多虧太皇太后肯教導我。”馮妙低眉斂目地答話。

“你是哀家要進宮來的，哀家不照拂你還能照拂誰去？”太皇太后摘去鎏金護甲，從身側的小案上取過一個錯金香爐，遞到馮妙手中，＂這東西，哀家還是交給你，你以後好自為之吧。＂

錯金香爐小巧精緻，可捧在手裡還是沉甸甸的，手柄摩挲得光滑發亮。馮妙認得這是小佛堂裡那隻香爐，從它身上不知道牽出多少事來。她揭開蓋子，裡面的香灰還在，夾雜著沒有燒盡的紫色紙屑。

馮妙眼中泛溼，就要蓋上蓋子，忽然覺得不對，當時的紙箋顏色十分勻淨，因為上面有弟弟的字跡，她反覆看了好幾遍，絕對不會認錯。可眼下香爐裡的碎屑，邊緣明顯顏色較深，還帶著芳香氣味，這一次的碎屑才是用紫香根染色的紙箋。