孔廟中,那隻銜著祭文的仙鶴,在眾人的追隨之下,落在了一座三層閣樓之上。

此處位於孔廟西北之角,本作為藏書閣使用,後因修建了新的藏書之處,這一處便棄用荒廢了下來。

不遠處,大成殿前的樂生們未敢擅自停奏,隱約尚可聽到那祥和的寧平之章。

悠遠的樂聲中,立在閣頂的白鶴髮出一聲響亮的鶴鳴。

眾人皆引頸而望,一時不解白鶴何故落於此處。

直到下一刻,那閣樓二樓臨欄處,忽然砸出一聲巨響。

樓內,與明謹又周旋許久的常歲寧聽到這聲鶴鳴,遂知時機已至。

她看似踉蹌後退,以身體重重撞開了那緊閉的閣樓木門。

「砰!」

本就未徹底鎖死的門被撞開,光線頃刻灑入原本門窗緊閉四面垂簾的昏暗閣樓中,令明謹覺得刺目異常,下意識地緊閉雙眼一瞬。

下一刻他即睜開眼睛,所見前方茫然熾目,耳邊嗡嗡作響,腦中混混沉鈍。

他來時曾喝下摻有***的茶水,又因多日酗酒服藥,加上閣樓中燃著使人五感減退而致幻的藥丸,他已吸入多時——

這種種疊加之下,讓近來本就喜怒無常的他已近癲狂,視覺聽覺皆消退混亂,只心中的惡念與狂躁興奮之感被一再放大。

他追著常歲寧退出閣樓,來到了二樓圍欄前,一把掐按住她的肩,一手死死禁錮著她受傷流血的手臂。

他幾乎只看得到眼前之人,他獰笑出聲:「常歲寧,你繼續跑啊,怎麼不跑了?你當真以為能逃得掉嗎?」

聽著樓下傳來的驚呼聲,常歲寧任由他發狂般鉗制著自己。

「快看,那是……」

「明世子?!」

「還有常家娘子!」

「常家娘子怎麼會在此處!」跑得最快的譚離大驚失色:「快,快上去救人!」

他跑上前去想要開啟閣樓的門,卻發現被人從裡面鎖死了。

「譚舉人……」喬玉柏不知何時出現,抓住了譚離的手臂,無聲向他搖頭。

譚離目色驚惑,緊跟而至的宋顯亦神情震動。

褚太傅很快趕到,見那女孩子一身血跡,背對眾人,披著發被明謹鉗制於圍欄邊緣處,一時三魂七魄險些離體:「這……」

褚太傅驚怒交加:「快把那女娃救下來!」

他說著,也顧不得一身老骨頭,竟立時便要入閣。

「太傅!」喬祭酒緊緊攥著褚太傅因年邁而面板枯松的手腕,眼底也俱是心疼之色,然語氣是平日裡少有

的鄭重:「您不必不忍,且靜聽。」

褚太傅童孔微震,頃刻大悟。

所以,這是……

喬祭酒與他點頭。

自他得知這個孩子的計劃以來,便不曾見過她,他雖知計劃,也在暗下配合施行,但他並不知這個孩子會是此時這般模樣,亦是此時才知她自身為了這個計劃做到了何等地步。