離中秋宮宴的時間越來越近,溫婉蓉發現最近英哥兒不像之前那麼活潑好動,她猜老太太跟孩子說了什麼,可私下問,英哥兒只是低著小腦袋,什麼都不說。

溫婉蓉摸摸英哥兒的頭,微乎其微嘆氣。

英哥兒雖小,卻聽得懂,看得明大人間發生的一切,他跟著溫婉蓉出屋,默默跟在後面,走在門廊下,直到臨近院門,忽然伸出胖胖的小手,拉住前面一抹湖藍的百褶裙。

溫婉蓉怔了怔,回頭輕聲問:“怎麼了?”

英哥兒鬆開手,別過頭,不言不語往旁邊挪一小步。

溫婉蓉蹲下來,拉住胖胖的小胳膊,往懷裡帶了帶,繼續柔聲道:“有話對娘說?”

英哥兒睜著水汪汪的大眼睛,極無辜地看著她,猶豫好一會,怯怯問:“娘,我們是不是會死?”

一個四歲大的孩童,提起如此沉重的字眼,溫婉蓉起先一愣,而後大力將英哥兒擁入懷裡,拍拍背,下意識脫口而出:“別怕,有娘保護你,我們都不會死。”

英哥兒相信般“嗯”一聲,做好最壞打算:“娘,如果英哥兒有事,會連累妹妹嗎?”

最後一句話,如尖刺般刺進溫婉蓉心裡,她心疼孩子,小小年紀捲入沒有戰爭的硝煙裡,談及生死間,還記得最親近的家人和玩伴。

她鼻酸,淚水洶湧在眼眶裡,卻抱著孩子,努力平靜道:“不會,英哥兒別瞎想,爹孃不會讓你有事,誰也不能傷你分毫。”

英哥兒趴在她肩頭,聲音裡透出擔心:“妹妹也一樣?”

溫婉蓉斬釘截鐵地回答:“對。”

她想自己不能哭,起碼不能在孩子面前哭。

孩子已經害怕,如果連大人也露出軟弱的一面,英哥兒心裡這道傷也許永遠是道傷,永遠好不了。

英哥兒卻極敏感,緊緊摟著溫婉蓉的脖子,好似洞穿一切,又問:“娘,你在哭嗎?”

溫婉蓉迅速抹了抹臉,深吸口氣,平復情緒,笑起來:“沒哭。”

說著,她放開英哥兒,一下一下撫摸細軟的頭髮:“英哥兒這麼勇敢。娘怎麼能輸掉。”

英哥兒的眼睛亮了亮,隨即撲到她懷裡,輕輕的,糯糯的喚聲“娘”。

似有千言萬語說不出,道不明,所有的依賴、信任、歸屬全包含這一個字裡。

孩子憑直覺說話做事,單純如一張白紙,印在溫婉蓉的眼底,刻進心裡。

她想,這次中秋宮宴,無論多兇險一定竭盡所能保護英哥兒。

無論誰的外養子……

中秋宮宴定在申時末,原本佳節團圓的好日子,對於溫婉蓉一家三口如臨大敵。

覃煬從上馬車就繃著臉,一路無話,英哥兒有點怕他,擠在溫婉蓉身邊,乖巧得和平時打雞血的狀態判若兩人。

溫婉蓉摟著英哥兒的肩膀,低頭扯了扯寶藍色衣角,緩聲道:“教你規矩都記住了嗎?”

英哥兒抬起小臉,認真地點點頭。

溫婉蓉笑得慈愛。正要說話,被覃煬打斷:“英哥兒,過來。”

英哥兒又看向覃煬。

溫婉蓉推推他:“爹爹叫你,快去。”

英哥兒很聽話從椅子上溜下去,走到覃煬旁邊背手站好,恭恭敬敬喚聲“爹爹”。

覃煬單手一提,把孩子抱到大腿上坐好,似勸誡,似警告說:“進宮後,無論看見什麼,只能跟著你娘聽見沒?”

英哥兒仰頭,盯著他的下顎,乖乖說知道。

溫婉蓉輕聲對覃煬說:“你別嚇孩子。”

覃煬不耐煩嘖一聲:“都什麼時候,還護?”

溫婉蓉不說話。

覃煬一手扶住英哥兒的小肚子,沉聲問:“曾祖母都跟你說了吧?”

英哥兒低下頭,來回扣手指,半晌點頭:“說了。”