太后高居上座,輕咳了兩聲,微笑著說:“讓他們進來吧。”卻沒提讓在座眾女眷迴避的意思。

趙琇眨了眨眼,看向張氏,覺得她們完全沒有動作,是不是不太好?

張氏因為皇長子與高楨忽然過來,吃了一驚,反應過來後,倒是馬上照規矩站起了身,微笑著向太后行禮,想要回避了,卻不料太后阻止了她:“不必如此多禮。我們好好地說著話,他們過來請個安罷了,請完安就走人,不必費那許多事,倒擾了我們的興致。”

張氏有些糊塗了,四周看看,西暖閣裡雖然沒有屏風,但真要避開,也不是沒地方可去。若在場的都是上了年歲的婦人也就罷了,幾個小姑娘都是要說親的年紀,就這麼被外男看了去,象什麼樣子?太后娘娘莫不是糊塗了?

坐在她們下手的蔣二太太笑眯眯地扶住張氏:“您老人家只管安坐,太后娘娘心裡有數,再不會有錯的。”說著就把張氏按回了原位上。

張氏一頭霧水,趙琇卻已經明白了,不由得有些好笑。這是打算讓皇長子與高楨見一見屋裡這些小姑娘嗎?看他們喜歡哪一個,就挑哪一個做老婆?

在場的女眷中,除了張氏與她祖孫倆以外,其他人似乎都心裡有數,沒一個提出要回避,顯然是早就有所準備了。幾位夫人都打起精神,目光灼灼地盯著西暖閣入口。小姑娘們則微微紅了臉,迅而不引人注意地整理了一下身上的衣飾、頭,露出一個端莊、矜持又含羞的笑容來,頭是低著的,眼睛卻往門口看了。

趙琇忍住笑意。把頭低了下去。只聽見輕微的腳步聲傳來,不一會兒,便有宮人掀開氈簾,一陣冷風捲了進來,接著便是一身杏黃鑲皮錦袍的皇長子。高楨跟隨在後。

皇長子個子比高楨要矮一個頭,但相貌端正,目光明亮。嘴邊帶著淡淡的笑意。是位清俊少年。

幾乎所有人的目光都投擲到他的身上,但他絲毫沒有受到影響,仍舊微笑著上前給太后行了大禮。眼角都沒往旁邊瞥一下。

有一位國公千金與丁家姑娘不由自主地露出了失望的神色,其他人倒還鎮定得很。皇長子與高楨向太后行過禮之後,眾人又向他們行了禮。

趙琇只往皇長子身上掃了一眼,就望向他身後的高楨去了。數日未見。高楨氣色似乎不錯,穿著一身寶藍色的錦襖。領口、袖口與衣裳下襬露出深棕色的毛邊,腰桿依舊挺直,如同一杆翠竹。

單論容貌,高楨比皇太子要勝三分。只是他穿著打扮都低調老成,連給太后請安,也是跟在皇長子身後。並沒有任何出挑的地方,所以大部分人的注意力都沒放在他身上。頂多就是掃了幾眼,就轉去看皇長子了。

趁著眾人注意力都不在他身上,高楨迅朝趙琇這邊望了一望,微微一笑,眨了一下右眼。

趙琇知道這是他在向自己打招呼呢,連忙忍住了笑意,又低下頭去。她可沒興趣在這種人多的公眾場合,當著太后的面跟他打情罵俏。

高楨也不在意,嘴邊掛著淡淡的微笑,心情很好。

真定侯太夫人與千金留意到這一點,前者臉色微微一變,便有些急躁起來。後者十分鎮定,不動聲色。

皇長子帶著堂兄前來給太后問安,本就是醉翁之意不在酒。行過禮,說過問候的話,也就要退下去了。高楨跟著一併離開,一舉一動都十分守禮。

他們走了,西暖閣裡眾人一改方才的摒息靜氣,又喘起氣來,只是聲音略大了些,她們自己聽見了,互相望望,都有些尷尬,連忙裝不知道,重新擺出了端莊模樣。

兩位國公夫人連忙向太后恭維皇長子與廣平王世子的俊逸不凡,說太后有福氣。太后聽得笑呵呵的。蔣二太太非常配合地說了好些皇長子與廣平王世子的優點,又贏來眾人一番讚歎。太后一邊笑著一邊說:“你們也別太誇獎他們了。他們雖然還算乖巧,卻不敢自誇有多麼不凡。你們再誇,他們知道了,說不定會飄飄然呢。”

眾人連忙又說皇長子與廣平王世子都十分謙遜有禮一定不會自滿……趙琇聽得耳朵起繭了,深知這都是套話。其實大家也都知道,這只是在鋪墊,接下來才是戲肉呢。

一名宮娥掀了氈簾走了進來,在太后耳邊低聲說了幾句話。所有人都在盯著她的嘴,心想她莫非是奉了皇長子之命而來的?不料她說完後退了下去,太后卻笑著宣佈:“汾陽王太妃過來了,正好,咱們大家一塊兒坐著說笑,更加熱鬧。”眾人笑著應“是”,心中卻有幾分失望。