第三百一十一章 偶遇(第1/2頁)

還沒等趙湘想到辦法解決牛氏這個累贅，她就先聽到了一個意外的訊息。

霍家母子到綿花衚衕來了！

那日佩兒膽戰心驚地出門買藥，回來時就在隔壁綿花八條衚衕看見了他們。他們似乎是來拜訪什麼人的，霍家兒子駕著一輛小馬車，車上只坐了霍太太一人，在綿花八條一戶人家門前停下。那家有個孩子出來開門，十分高興地把他們迎進去了。

佩兒從前跟著主人住在雲居寺衚衕時，曾多次見過他們，因此隔著幾十尺遠就把人認出來了。她一個小丫頭，並不清楚主人們之間的恩恩怨怨，只記得兩家曾經一度來往密切，是後來牛氏祖孫搬進了汪家，才跟霍家母子斷絕了來往的。她看見霍家母子雖然穿戴並不光鮮，但也整整齊齊，體體面面的，料想他們的處境應該不錯，又記得他們還有兩門做官的親戚，時常得些接濟，回了家便高高興興地跟趙湘說起了這件事。

佩兒悄聲跟趙湘感嘆：“當初霍太太還想過要向姑娘提親呢。霍家的良哥兒雖然不如汪家二少爺富貴，但瞧著也是挺俊俏體面的人。可惜姑娘與他無緣。”

趙湘心中一動。

霍太太與其小兒子霍知良也是罪臣家眷，跟牛氏、趙湘處境相似。兩家從前同住雲居寺衚衕，霍太太一度有意聘趙湘為媳。只是牛氏嫌棄他家敗落，一心要將孫女嫁到高門大戶去，因此只是使計拖著，不說回絕。也不肯明言應承，卻想要利用霍太太的姻親馮御史，向建南侯府施加壓力，好趁機得些好處。

本來牛氏這主意還是有些效用的，可惜身邊一班豬隊友。趙漫因不忿祖母為難生母與同胞兄弟姐妹。故意在霍太太面前暴露了牛氏與趙湘的真實打算，霍太太一怒之下就打消了提親的念頭。她與親姐妹馮御史太太事後為了報復，還給牛氏的房東施壓，逼牛氏祖孫等人搬走。如果不是遇上汪東昇回京，把牛氏祖孫接到家中，也許他們就要流落街頭了。

佩兒不知道當初牛氏與霍太太幾乎可以算是翻了臉的。又見霍知良出落得越發清俊，更知道趙湘近日正為自己的終身大事犯愁，因此才會說出這番話來。趙湘深知其中內情，但想到一直以來都是牛氏替自己的婚事做主，讓她做了自己的擋箭牌也無甚要緊。興許霍家母子願意聽她說幾句？當初霍太太可是很喜歡她的。霍知良雖是犯官之子，處境比她強不到哪裡去，但他還有做官的親戚，對他們母子也照應有加，未嘗不是個可以考慮的物件。

反正如今她受祖母拖累，名聲已經跌到塵埃裡了，富貴人家的公子哥兒還有幾個能看上自己的？相比之下，霍知良卻與自己門當戶對。誰也別嫌棄誰。若是能趁機擺脫了祖母，倒也是自己的福氣。

趙湘這麼想著，便悄悄往正房的方向張望幾眼。然後囑咐佩兒去熬藥，自己卻回到房中，換了一身乾淨整潔的藍襖青絹裙，重新梳了頭髮，淡掃峨眉。收拾妥當後，她對著鏡子端詳了半日。確認沒有問題了，方才去了正房。向祖母請示：“廚房裡的油快用完了，佩兒在熬藥。走不開，孫女兒想到衚衕口的雜貨鋪子打一瓶油去。”

牛氏懷疑地看著她：“熬藥你不會麼？叫佩兒去！”

趙湘有些緊張地回答：“祖母您忘了？前兒您才說過，我們家的柴炭都不夠精細，用來熬藥最是燻人，若把眼睛燻壞了就糟了。因此孫女兒這兩日都只叫佩兒熬藥，不敢離得近了。況且雜貨鋪子就在衚衕口，離我們家不過幾步路，孫女兒帶幾文錢過去，一會兒就回來了。”

牛氏想想也對，就幾文錢，趙湘能拿來做什麼？打一小瓶油用不著十文錢，而這點錢連僱個車進內城都不夠。她還怕趙湘會跑了麼？

這麼想著，她就轉身去摸腰間的鑰匙串，把身邊的小炕櫃開了，從裡頭數出十個銅錢來，想了想，又放回去五個，才遞給了孫女：“先打一點油吧，用完了再叫佩兒去買。”又疑惑地問：“侯府不是給咱們送了一大罈子油過來麼？怎麼？用完了？”

趙湘滿腹怨氣地接過那五個銅錢，低頭道：“您昨兒不是說那油不好吃麼？”

牛氏一窒，她昨日不過是隨口嫌棄幾句罷了，侯府送來的油，怎麼也是上等的，這衚衕口的小雜貨鋪子能有什麼好油？她怎麼可能吃得慣呢？但孫女已經拿錢出了門，她想想，又覺得試一試也無妨。不過五個大錢，她還花得起，絕不能在孫女面前掉了面子。

趙湘氣沖沖地出了家門，一想起袖裡揣的那五個銅錢，她就氣不打一處來。幸好她今日不是真要出門採買，否則拿著五個銅錢，簡直羞恥之極。街上的乞丐都比她富裕！

氣完了，她連忙收拾心情，拿著裝有半瓶油的油瓶往衚衕外走去。路上她把頭垂得低低的，躲著人走，即使遇見那些嘴裡不乾不淨的小青年，人家朝她吹口哨，她也不理會，只悶頭直走，一直走到隔壁八條衚衕。

離衚衕口不遠的一戶人家門口還停著一輛小馬車，有幾個孩子圍在馬車邊上玩耍，對面那戶人家有兩個婆子坐著一邊摘菜，一邊閒瞌牙。趙湘也不理會那兩名婦人，只盯著馬車瞧。那輛馬車是馮御史太太送給親姐妹霍太太的，趙湘還借來坐過，因此一眼就認了出來。她心下一喜，低頭往衚衕裡走，等經過了馬車之後，又忍不住回頭去看，然後前後張望幾眼，找到一棵歪脖子樹，就躲在了後面，探頭去看那戶人家門口的動靜。對面的兩名婆子只顧著聊天，似乎並沒有注意到她。

她等了至少有一盞茶的功夫，那門才開了，霍家母子在一名中年婦人的護送下走了出來。那名婦人還拉著霍太太的手說：“親家放心。等孩子出了孝，我一定託人把她送去。你們能從此離了這地兒，也是件好事。”說著就哽咽起來了。