丘媛在坤寧宮陪伴皇后的時候,高楨也到了慈寧宮見他的皇祖母。

太后也清楚近來廣平王父子在宮外承受了怎樣的壓力,她覺得有些對不起大兒子和大孫子:“都是因為皇祖母的緣故,叫你們受了這樣多的苦。皇后本來對你們父子並無猜忌之心,是皇祖母有心多疼你一些,卻忽略了兩個皇子,皇后才會心生怨言,連你們都恨上了。還有那幾個嘴上亂說話的老妯娌,她們胡說些要皇上立你為儲的話時,我當時就該拿大棒子把她們打出宮去的!”

高楨見祖母難過,自然是要多加寬慰的:“皇祖母只是一片愛子愛孫之心,事情會變成這樣,您也是不希望看到的,怎能怪您呢?至於別人的胡說八道,嘴長在別人身上,您也攔不住。況且尋常人聽了這種話,只會當作是玩笑,有幾個會當真?孫兒只是晚輩,也不好跟長輩們計劃。”

太后聽了,越發覺得大孫子體貼懂事,也更為他委屈了。

高楨趁此機會勸太后:“皇祖母既然也覺得,往日對皇子皇女們多有疏忽之處,日後對他們好些就是了。他們也都是您的親孫子、親孫女,是您的骨肉,若得不到您的關懷慈愛,那有多可憐呀。”

太后聽得笑了,摸了摸大孫子的臉:“好孩子,你總是那麼懂事。皇長子倒還罷了,皇次子卻沒少給你臉色看,他們的母親也是個糊塗的。你不知受了他們多少委屈,卻還要在皇祖母面前為他們說好話。若是他們聽見了,心裡還不定怎麼愧疚呢。”

高楨正色道:“孫兒說這番話。也不是為了讓他們聽見了愧疚。孫兒只是一心為了皇祖母罷了。孫兒隨父王住在宮外,不能時時在皇祖母膝下承歡。皇祖母平日還要皇上、皇后與皇子們敬奉侍候。皇上日理萬機,恐怕能陪您的時間很少。若是連皇后與皇子們都不與您親近,那您日後不是會很寂寞麼?孫兒明白皇祖母的關心,但皇祖母的福氣安康才是最重要的。這是孫兒的心願。也是父王的心願呢。”

他這是在提醒太后,她不可能太過冷落皇帝的妻子與皇位繼承人的,她還要為自己將來的生活著想。皇帝此時固然是個孝子,但若她一直與他的妻兒關係冷淡,甚至針鋒相對,想必她這個母親在皇帝心目中的地位。也會漸漸有所改變。

太后在宮中生活了幾十年,長期處於高位,生的兩個兒子先後坐上儲君寶座,除了先帝元后,再沒有妃嬪的地位比她更高了。即使算不上宮廷鬥爭的好手,也絕不是什麼天真善良的小白花。高楨這番話裡的暗示,她馬上就聽懂了。她有些詫異地看著大孫子,但很快又將這份詫異掩飾過去。她心中有些傷感。皇帝真的會因為她對皇后的不滿,而對她這個母親生出怨言麼?她不敢多想,但心中到底還是留下了一根刺。

高楨輕輕地為太后捶著肩背,太后沉默了很久,才露出一個苦笑。手輕輕拍了一下他放在她肩膀上的手背:“好孩子,皇祖母明白你的意思。你放心,皇祖母知道分寸。”

高楨笑著輕輕摟了太后一下。又再次替她捏起肩膀來。

太后享受著大孫子的服務,覺得渾身都舒坦極了,心情漸漸放鬆下來,也有興致打趣一下高楨了:“一眨眼你已經這麼大了,都快到娶媳婦的年紀了,也不知道你喜歡什麼樣的姑娘。你父王可曾跟你商量過?”

高楨輕輕咳了一聲,低聲道:“您怎麼又問起這事兒了?現在說還早呢。”

“不早了。你虛歲都十六了。又已經出了孝,很該開始議親了。若是你父王身邊有個可靠的人照顧。皇祖母還不至於如此心急,偏偏你父王又是牛脾氣,無論如何也不肯續絃,連納個側妃都不肯。你不早早娶個媳婦進門,難不成要你們父子兩人來主持王府中饋麼?你父王行事不方便,身子又不好,不該叫他為了瑣事煩心的。你雖然聰慧能幹,但你還這樣年輕,總不能守著王府過一輩子,哪兒都不能去,什麼事都不能做吧?”太后語重心長,“皇祖母一想起這些事,就擔心得不行,有時候睡都睡不好。好孩子,你就聽皇祖母一句,早日定了人選吧。只要是你中意的人,你父王也贊同的,只管跟皇祖母說,皇祖母替您做主。”

高楨很想向祖母坦白,但想到他今日還有正事要做,就決定押後再說。現在的重點是解決某些令人心煩的障礙,至於婚事,倒不是十分著急。

他就笑著問太后:“祖母怎麼忽然又提起這些事來了?孫兒年紀還小呢,太祖皇帝不是曾經有過話,說少年人太早成婚,對身體不好麼?至於王府的事,您不用擔心,王總管很是能幹,幫了孫兒不少的忙,外頭還有長史他們幫襯著。王府如今也沒什麼要緊事,孫兒料理得過來。雖然事情瑣碎,對孫兒來說,也是一種歷練。前兒來見您時,孫兒就都說過了,那時您還誇獎孫兒了呢,為何今日又再舊事重提?”

太后猶豫了一下,嘆氣道:“不是皇祖母舊事重提,只是昨日皇后來請安時,也不知是有意還是無意的,提起你年紀比皇子們都大,勸我與其費心去為皇長子挑媳婦,還不如先操心了你的親事。她連人選都提了,眉山伯府丘家的二千金,你還記得麼?她進過幾次宮,也曾到慈寧宮來請過安。那兩回你都在的。雖說她很快就隨其他女眷迴避了,但你應該有匆匆瞥見過她的長相。”

高楨確實瞥見過丘媛的長相,卻興趣缺缺:“興許吧,孫兒已經不記得了。外命婦來給皇祖母請安,孫兒一貫是避免與她們照面的,那樣於禮不合。”

太后很滿意大孫子的知禮:“你這樣很好。其實那回皇祖母也不想讓你與她們撞見的。是眉山伯府老夫人年紀大了,腿腳不好,走得格外慢,她孫女要扶她,就落在了後頭。這才與你撞見的。”說著又嘆了口氣:“皇后也算是用心良苦了,丘家雖有爵,卻並不顯赫,只勝在有個兒子是皇帝的親信,日後前程不壞。丘家女兒雖然才學平平,但性情還算得上溫婉端莊。聽說她在家裡也幫著母親料理家事。想必是有些才能的。”

高楨心中冷笑,面上卻露出幾分遲疑:“丘家此女……是不是在家中行二?”

太后笑了:“你知道?這樣看來,你倒也不是個無心人。”