趙琇稍撒了兩句嬌,張氏就心軟答應了她的請求,不過還不忘囑咐:“拿一些就行了,不許拿太多。雖然世子客氣,但你也別太貪心了,我們到底是客人。”

趙琇笑著答應了,就要轉身出門,又被張氏叫住:“你打算就這麼出去了?外頭正下雪珠子呢!給我添上厚衣裳,換了靴子再說!”

趙琇無法,只得回了臥室,穿上一件羊皮裡的方領對襟半袖姑絨比甲,再換上羊皮小靴,出來時,碧菡已經捧了那件雀金呢的斗篷過來。她愣了一愣,看看在大炕邊安坐不動、一臉平靜的高楨,小聲問碧菡:“怎麼把這個拿出來了?我就是出門轉一圈,很快就回來了,隨便拿哪件斗篷都行。”

碧菡小聲回答:“我本是想拿老夫人給的那件灰鼠皮的舊斗篷,世子卻說,外頭下著雪珠子呢,那件舊的面料只是尋常錦緞,不如雀金呢的好,若是打溼了,天氣陰冷難幹,就讓我把這個拿出來了。”

趙琇其實沒覺得這兩件同樣是灰鼠皮的斗篷有什麼區別,但高楨既然這麼說了,自有他的道理,況且她如今心急著要出門,也不好叫高楨久等,穿哪一件斗篷不是穿呢?她就隨手接過斗篷披上了。碧菡又給她戴上了一個松綠緞面兔毛裡子的暖兜,好遮風擋雪。

高楨看到她穿了他送的斗篷,心情很好,叫上她一起到張氏面前辭行。張氏客氣地替孫女道謝:“她畫畫只是學著玩兒罷了,已經得了王府許多好東西,世子還要再送她顏料,實在是太感謝了。”

高楨微笑著行禮:“您客氣了。那些顏料放著也是放著,倒不如給了趙妹妹,也好物盡其用。晚輩就先行告辭了,您若有什麼吩咐,只管跟梅姑說。千萬別外道才是。”

張氏笑著點頭,他就悄悄拉了趙琇的斗篷邊一下,兩人結伴出了門。

他們都沒帶隨從人員,高楨就建議走小路,從梅林橫穿過去,比出了西莊再轉東莊的路程要短多了。趙琇也沒反對,兩人進了梅林。

天上正下著雪珠兒,可梅林裡的小溪流淌的卻是溫泉水,霧氣騰騰,瀰漫在林間。將整個林子襯托得如同仙境一般。趙琇一路走來,一路欣賞著美景,心情都愉快起來。

高楨也下意識地放慢了腳步,跟趙琇說起閒話:“這林子裡頭比外面要暖和些,我最近練拳,都愛到這裡來,就在前頭的空地上。只是不敢練劍,怕利器會傷著了梅花。”

趙琇笑道:“原來你也是個俗人。在這麼美麗的地方打拳,也太煞風景了。如果是舞劍,舞得也好看。那還算過得去。”

高楨白了她一眼,趙琇自己先笑了,笑完了老實交待:“先前你們還沒來的時候,我白天也常到這裡來的,到處亂跑,還到溪邊玩水。偶爾也會偷偷折幾枝梅花回去插瓶。每次折花時,心裡都怪不好意思的。暗暗祈禱千萬別跑出來個人說我破壞花草樹木。”

高楨不太能理解她的想法:“為什麼會覺得不好意思?莊子裡更不會有人跑出來說這樣掃興的話。這邊種花,就是為了讓人摘的。不是麼?”

趙琇乾笑了幾聲,沒法向他解釋,只能顧左右而言它:“這幾日天氣陰冷了許多,祖母要我留在屋裡做針線,不許我出來亂跑,所以你在這林子裡沒有遇到我,否則我還能欣賞一下世子閣下打拳的英姿呢。”

高楨的下巴稍稍抬高了點:“你要是真有興趣,我現下也可以打給你看。”

趙琇睜圓了雙眼,但很快就笑著擺手了:“不用不用,下雪呢,這時候打什麼拳?外頭冷得很,我們快走吧。”說著就隨手扯著他身上罩甲的袖口往前加快了腳步。高楨被她扯著往前走,也就不再堅持了,改道:“既如此,那就改日等天氣好了,咱們再到這邊林子來,我打給你看?”

趙琇笑說:“好呀,我也打給你看。自從小時候你教了我兩套拳,這些年我也經常打呢。你幫我看看有沒有打錯呀?”

高楨矜持地點了點頭:“既如此,我就指點指點你吧。”

瞧這傲嬌的小樣兒!趙琇心裡吐了句嘈,還是笑嘻嘻地扯著他的袖子繼續前行了。

兩人很快就走過了梅林,來到竹舍前方的小路。趙琇留意到,那幾間竹舍跟前些天相比,似乎添了些東西,就忍不住多看了幾眼。高楨發現了,就解釋說:“我過來練拳,有時候需要找個地方放下外衣、斗篷,累了找個擋風的地方歇口氣,練完了也會要盆熱水擦擦手和臉。這裡是離得最近的屋子,底下人便收拾了一間房出來,預備我要用。你若到林中來玩耍,累了也可以到這裡避避風。裡頭有炭盆,有火摺子,窗子都拿板擋起來了,屋裡不會冷的。”

趙琇恍然大悟,笑說:“我會過來的機會也少,一般我不會在離落梅院太遠的地方活動,想要歇息,回院裡去就行了。”

高楨沒說什麼,心裡卻隱隱有些遺憾。

兩人來到花圃處,穿過數個玻璃花房。看到花房中鮮嫩嬌豔的鮮花,趙琇又忍不住多看了幾眼。高楨瞥見了,仿若無意地問:“你最喜歡什麼花?這裡的花,你更喜歡哪一種?”

趙琇笑道:“什麼花都好看。在這個時……時節,冬天也能有這麼漂亮的鮮花,真是太難得了。我那次折了幾枝梅花回去,祖母喜歡得不得了,特地插好放在窗前的炕几上,每日欣賞呢。”

這話聽著好象有些古怪,但高楨也沒多想,只說:“梅花高潔,喜歡梅花是好事。”頓了頓,他看向路邊的一間花房,那正好是培育菊花的:“那菊花你喜不喜歡?菊花也有高潔之名呢。”

“還行吧。”趙琇對菊花的印象。除了是重陽節時大戶人家請客聚會時經常用作藉口的欣賞品種,就是拜祭先人時供奉的花卉了,她的目光被另一間花房裡鮮豔的月季花給吸引過去:“月季也很漂亮呀。”

高楨暗暗將這件事記了下來。

他們很快就到了棲鳳齋後堂。因為棲鳳齋沒有完整的院牆,他們直接從屋後轉了過去,壓根兒就沒經過前門。

趙琇還是頭一次到棲鳳齋後堂高楨的臨時住處來。進了門她才發現。這裡也許因為本來就不是為了住人而設計的,因此屋頂特別高,可以清楚地看到房梁。屋子也十分寬大,足足是落梅院正屋的兩倍寬,卻只分作三間。中間的是廳,擺設跟落梅院那邊差不多。只是因為這邊屋子更寬敞,就顯得地方很空,傢俱很少。

東屋是高楨起居坐臥之處,靠著東牆修起了大炕,比落梅院的大炕還要寬、要長。足夠打橫睡上十幾二十人並且翻身都沒問題。這麼大的炕,只給高楨一個人睡,當然太過浪費了,所以炕上擺了好幾個書架、炕櫃,連炕桌都有兩張,一張書桌,一張吃飯,分佈在大炕兩側。互不干擾。高楨只需要在這座炕上活動,吃飯睡覺讀書就全都解決了。