第199章 三千大軍

其餘鄉兵聽得頭領發出咕嚕怪聲，不由得伸頭觀望。只見他咽喉那處無端長出鳥羽，當發覺乃是中箭之後紛紛抽刀，眼前那兩個無麵人已然不見蹤影，各自撥轉馬頭四下找尋。霎時間，整隊人馬亂作一團。

此時風雪更甚，兩團白影隱在其中圍著馬隊遊走，只見鄉兵好似發病一般紛紛墜落馬下，片刻過後也只剩中央一矮瘦的小兵惶恐地坐在馬上。

雪地之上血水漸漸聚成溪流，小兵手打馬鞭便要逃走。不過身前尚有數十匹馬攔住去路，不由得嘶聲流淚，叫道：“好漢饒我性命！”

無麵人不為所動，其中一個閃到馬前，也不知如何出手便將小兵提在手中徑直進了屋內，將其丟在地上淡淡道：“只剩他一人，公子請便。”

太子聽了略微一怔，暗道方才並未聽到打鬥之聲，竟已將那些全數殺了？不過面上仍是平淡如水，吩咐左右道：“你等出門將那些零碎收拾妥當，莫要留下痕跡，省得日後節外生枝。”

一人起身點了四人道：“你們在屋內陪著公子，其餘的隨我出屋。”

那鄉兵跪在那處如爛泥一般，左右搖擺不住痛哭。便在這寂靜之時，那垂髫小兒突地說道：“那大人為何還要哭？可是尋不到孃親了？”

女子慌忙將其嘴捂住，袁虎生趕緊道：“小兒不懂人事，還請各位大爺莫要怪罪。”

太子笑了笑，擺擺手道：“你等將雙耳捂住，閉上雙眼也就是了。”

袁虎生連忙吩咐女子與三個子女轉過臉去，緊緊捂住雙耳未敢再有一絲動靜。

太子取了拇指粗細的樹枝，將爐內柴火撥弄得旺了一些，看著火苗紛紛跳躍起來才道：“你等俱是騎馬而來，定然是軍中較高軍階，應是知曉一些軍中秘事，我問你答，莫要有一絲隱瞞，懂了麼？”

那人不過二十歲的年紀，一臉的紅色疙瘩，鬍鬚也只是些許青茬罷了，伏地泣道：“還望大爺手下留情，咱們無冤無仇，方才也只是劉頭領惹是生非，與我等小兵並無干係。”

身旁一人一腳踢在他腰間，罵道：“你這軟卵！問你什麼你便答什麼！再要胡言亂語活扒了你的皮！”

那人顧不得腰間疼痛，不住點頭答應。

“你等是在誰的麾下效命？”

鄉兵抹乾了淚水隨即道：“我等乃是飛龍將軍李仲元之子李破天帳下的先鋒營，此番下來乃是要再尋些壯丁參軍。”

太子面色陰沉，道：“你等也應該清楚，李仲元早年間滿門抄斬，哪裡來的後人？”

鄉兵緩緩抬起頭來方要看一眼問話之人，身旁那人隨即按住帽盔將他死死摁在地上喝道：“如此答話便好了，看了不該看的剜了你一對珠子！”

鄉兵不敢回嘴，顫聲道：“全聽大爺的！小的再也不敢了！”

嚥了口唾沫又道：“起初我等也有些疑慮，不過李破天拿出李仲元將軍所用佩劍飛雲劍，且當眾將李仲元將軍飛雲劍法練得出神入化，我等這才信了。且他拿出聖諭到太興州府之上見了知州，上面寫著當今聖上要其徵兵討西，四處招兵買馬，那知州高呼萬歲、謹遵聖命，這還能有假？”

太子聽了極為驚詫，身後一人耳語道：“公子，我看是有人要起兵造反，暗地裡假傳聖旨，在京師周遭募集人馬，待時機成熟怕是要殺進京城，進宮篡位！那知州並無如此大的膽子，應是被人愚弄。”

太子點點頭，眯眼思了片刻問道：“李破天如今在何處紮營？共計多少兵士？”

鄉兵道：“便在太興山西麓鷂子峪中，兵士足有三千，五百輕騎，兩千步軍，三百弓箭手，餘下便是些雜兵雜役。”

太子聽了更是驚異，不由暗道，京城眼皮底下竟暗藏如此重兵，當真要偷襲京城僅憑那些個禁軍恐怕也難以應付，其餘地方可否有此情形尚未可知，京城當真是岌岌可危。

想罷吩咐身旁之人：“將此人看好了，帶回京城還有些用處。”一人應了，伸手將其拖出屋子，捆在一處木樁之上，而後在其下頜那處狠狠一捏，令其下巴掉落下來不能言語。

屋外死屍足有三十七具，天寒地凍，深坑挖起來甚是艱難，全數掩埋停當已是黎明時分。眾人這才進屋喝了些熱酒，吃了些肉脯，不覺間天已矇矇亮了。

太子見眾人歇息的差不多了，對身旁之人耳語道：“此地不宜久留，李破天見這些兵士還未回去定然要派兵來尋，咱們即刻啟程回京，孤要稟明父皇派兵討伐。”

一人上前低聲道：“公子，這一家子如何處置？”說罷輕輕做了個抹脖子的手勢。

太子一撇嘴，皺眉道：“我看你是殺紅了眼，這本就是窮苦百姓，還有三個未諳世事的孩童，和沐兒、瀟兒有何分別？如何下得去手？你去交代令他們守口如瓶也便罷了，再留下些銀兩，要他們即刻遠走高飛。”

那人面露難色，終還是將已然打了瞌睡的袁虎生拍醒，將太子交代之事細細講了，臨了威脅道：“我等在此借宿之事若是傳將出去，定然將你三個孩兒點了天燈！”

說罷一雙鷹目直視，袁虎生見了險些尿了褲襠，連忙拉著一家子跪倒叩頭。

只聽得屋內叮叮咣咣，一眾人走後袁虎生不敢抬頭，又過了半個時辰才偷瞧一眼。屋內空空如也，那火爐之內也只剩下些火星殘灰，看罷終是長出一口氣頹然坐下，只聽小兒奶聲奶氣的叫道：“爹爹，銀子！銀子！”

袁虎生定睛一瞧，又使勁揉了揉眼眶，眼前赫然擺著幾百兩銀子，且是確定無疑，不由笑逐顏開，起身跳起得歡叫兩聲：“啊呀！啊呀！蒼天開眼，老子這是要發達了！”

風雪之夜過後，京城之內積雪半尺。各大官員不得不早出門半個時辰奔赴宮內面聖早朝。

夜夢大醒之後初見白雪茫茫，皇帝老兒早朝之上龍顏大悅，各官員紛紛上奏進言，俱都稱讚皇帝勵精圖治之下瑞雪兆豐年，預示來年諸事興旺、國運亨通。

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