第049章 楚熊貲仇鄰 齊小白親盟(第2/5頁)

楚王熊貲淡笑道：“欲霸中原，戰之多矣！息蔡泥丸之地，寡人覆手可得，值此不宜大動干戈，謹當留存實力，以對晉齊魯等世之強邦！”

太傅申葆惑而問日：“無戰何以取息？煩請我王示下！”

楚王熊貲大笑道：“亦無長策，既其不肯入楚，那只有寡人入息也！”

聞得此言，太傅申葆揮手緊言道：“此舉萬萬不可，息候不敢入蔡，定是察我有謀，我王此去可謂羊入虎口也！”

楚王熊貲按道：“不入虎穴，焉得虎子！再者說，息候於我，寡人乃為虎，虎入羊群，何懼之有耶？”

太傅申葆一聲嘆息，隨言道：“君意決絕，老夫亦不再阻攔，但請王上允臣隨行，以護我王周全！”

楚王熊貲搖首言道：“人之過眾，息必拒見，寡人僅攜百人衛隊，並一廚一牛足矣！”

太傅申葆急欲再言，楚王熊貲輕言慰道：“太傅不必憂慮，寡人定可還楚！”

太傅申葆執拗不過，道得一聲：“我王珍重！”說罷，側首嘆息。

楚王熊貲笑而不語，禮送太傅申葆還府。

秋初七月，西風漸涼，楚王車駕愈近息都息城，哨探緊急上報息候姬繩，是驅是迎請君授命。

息候姬繩一時驚慌失措，亦不知如何處置，問日：“隨行多少兵馬？”

哨探回報：“從行不過百十餘眾，看似非為伐我而來！”

楚王此行意圖不明，息候姬繩亦不敢妄動，遂命道：“暫且不顧，其人到得城下，再來報我！”

哨探受命而去，此後數日，息候姬繩皆於驚慌之中渡過，及至楚王車駕一路行至城下，請言以食入享，這才安下心來。

然而是拒是迎，息候姬繩兀自猶豫不決，遂入而禮見夫人息媯，請其授己應對之策。

陳姬息媯直言反問道：“君上可見過貓予鼠食耶？如無見，則當深知楚為息患也，是拒是迎，君自明瞭！”

息候姬繩憂道：“前者邀我入楚，寡人從其言，拒而未往，今其入享息邑，我若再拒，恐惹兵災加身！事當慎行，夫人可有萬全之策！”

陳姬息媯近身向前，輕聲道：“君若無意失信相拒，餘則僅有一策可行，乃迎楚進宴，暗設重兵於後，若其無禮，召出擒敵護主，困其君於息，郢都楚軍必不敢輕舉妄動，而後依禮執送楚王還楚，絕其出師之名，我則安矣！”

息候姬繩仍是心有餘悸，復謂夫人息媯道：“若此引得楚王憤恨，繼而揮師伐息尋仇，則當如何？”

陳姬息媯正身回言道：“楚師無由伐我，將罪天下諸侯，我則擁天下之重，有何懼焉？”

息候姬繩懇首悅顏，當即下令迎請楚王行宮會宴，並斥一千精甲暗伏廷院內外，以備不時之需。

鼓樂齊鳴，近宮侍臣受命隆重迎進楚王車駕，不多時，兩君敘面落座。

茶典禮畢，諸事完備，息候姬繩隨之詔令開席，楚王熊貲攔而言道：“寡人以食入享，怎敢使君勞累破費，今以軍中之食，與君共品！”

隨其話音落地，楚師膳夫牽之一牛行入堂中，息候姬繩指牛惑日：“生牛何以食之？”

陳姬息媯附言道：“無怪乎世人常言道，荊楚蠻子，茹毛飲血之徒也！”

敢於人前，當面倚言中傷楚王者，當世無幾，楚王熊貲驚其膽識，循音側首望去，只見一婦人端坐息候身側，生得是靚麗無比，柔美之中更添十分剛毅，料到應是陳姬息媯無疑。

楚王朝其一笑，拱手虛見一禮，回首復謂息候言道：“玉盤珍饈，寡人食之無味，獨好軍中粗飯，此乃寡人御廚，名日庖丁，出身軍旅，解牛之術天下無雙，敢請息候與我共賞！”說罷，伸手令請。

軍廚庖丁拱手受命，轉而行至黃牛身側，反手取出廚刀，緊隨之見得一道刀光閃過，眨眼間一顆牛心託於庖丁手中，兀自跳動不已。觀之此幕，眾皆不敢大聲喘息，庖丁隨之還刀入鞘，空出一手輕撫黃脖頸，還觀黃牛順勢而臥，至死無覺，安眠於眾人面前。

觀之宰牛，已是令人驚歎不已，再觀解牛，更是令人瞠目結舌。但見兩名甲士抬入一案，放置於庖丁身後。庖丁則扯出一布蒙於目上，進而復取廚刀在手，伴隨陣陣刀光劃過，隨見得庖丁圍轉牛身，手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合於《桑林》之舞，乃中《經首》之會。過之刻餘，再觀牛身，僅餘得一副骨架留存堂中，餘之肉脂皆已分解成可食之份，分列於案板之上。

息候姬繩驚歎日：“好手藝！敢問何以習得？”

庖丁釋刀對曰：“臣之所好者，道也？進乎技矣。始臣之解牛之時，所見無非牛者。三年之後，未嘗見全牛也。方今之時，臣以神遇而不以目視，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，導大窾，因其固然，技經肯綮之未嘗，而況大軱乎！良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。彼節者有間，而刀刃者無厚；以無厚入有間，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣，是以十九年而刀刃若新發於硎。雖然，每至於族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲。動刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志，善刀而藏之。”