第001章 千金買一笑 烽火戲諸侯(第2/6頁)

再說趙叔帶於朝被貶，回至府中多飲得幾杯，遂謂家人言道:“危邦不入，亂邦不居，吾等適當速走，周室氣數將盡，無可救也！”是夜，趙叔帶即攜家眷逃離鎬京。

趙叔帶連夜急走奔赴晉地，得之晉文候姬仇賞識，並委以重任，至後終老晉地。

其後嗣隨同韓、魏三分晉地，建邦趙室雄踞一方，與之秦、楚、魏、燕、韓、齊並稱七雄逐鹿中原。

此乃後話，暫且擱置不提。

話轉當前，適值司徒姬友領軍出征之後，朝中忠良盡皆閉口不言，再無臣民敢於範顏進諫。

周王姬宮湦隨之又升任祭公為司徒、尹球為大夫，與之上卿虢石父並列三公。

此三人者，皆為讒謅面諛之人，貪位慕祿之輩，惟王所欲逢迎不暇，由是百姓皆怨，國勢愈衰。

時過一月，伐褒大軍行低漢水。

司徒姬友下令靠岸紮營，背靠秦巴谷地，取易守難功之勢。

紮營完畢，司徒姬友便於賬中撰寫戰書，以期次日決戰。

適值此時，聞得帳外甲士奏報:“營外褒君之子洪德，請見司徒！”

司徒姬友心中疑道，大戰一觸即發，褒人此時遣使來見所謂何事？轉念一想，褒地方圓不過百里，與天子王師相抗衡，無異於螳臂當車，此時來訪當是求和無疑。當今周室已是日見衰退，戰亂四起民心不附，此役若能不戰而服褒人，則可彰顯周室德行仁義，積聚民心以復周室興盛。

慮及此間種種，司徒姬友謂對賬外甲士宣道:“請使者大帳議事！”繼而下令鳴鼓聚將。

一陣軍鼓鳴罷，王師營中大小將領，齊聚中軍大帳，意圖彰顯王師勇武，以勢促談。

勿消一刻，褒洪德由營中侍衛領進大賬，司徒姬友端坐大帳中央將臺，直面問道：“大戰在即，使者此時前來所謂何事？”

褒洪德拱手一拜，回道:“家父無意之中倚言中傷天子，徒惹兵災以致王師兵臨城下，此等實非吾輩臣民所想，還望將軍念及百姓疾苦，請恕吾父無心之過！”

待其言罷，司徒姬友拍案而起，怒而言道：“周、褒世代姻親，褒君亦可謂是王親國戚，為何如此不知禮數？歲末貢賦不至，更於廟堂之上辱沒天子，從而招至王師壓境，現今方才悔悟，汝不覺晚矣？”

遭其怒斥，褒洪德躬生拜倒，怯言道:“褒氏先祖因輔佐大禹治水有功，得武王垂青，分封於漢水兩岸，世代遵周萬不敢心存非分之想，唯求存民養息而已，實是不敢與王庭相抗。及今父君於廟堂之上逞口舌之快，獲罪於天子，實屬無心之過，萬望將軍體諒！”

說完，褒洪德俯身叩首續言道:“為求吾王降恩，吾願將之未到貢賦，限期運抵鎬京，並願增獻賦金二成，依後亦將年年如此，褒室臣民亦願聽從吾王號令，任憑差遣以示遵周崇王之心！”

見其如此言道，司徒姬友捻鬚落座，故作沉思之狀，繼而回道:“念汝有將功補過之心，老夫便上書替汝試言之！”

聞言，褒洪德再扣拜謝，言道：“小子謹謝，有勞將軍美言，然另有一事相求，望將軍準吾道來！”

見說，司徒姬友正襟危坐，問道：“所求何事？”

見允，褒洪德緊接話音言道:“吾有一妹，名喚褒姒，年過及笄，母后有意將其許往鎬京王室！褒、周世代聯姻，無論如何不可斷於吾輩之手，萬望將軍促成此事！”

聞言，司徒姬友見其誠心遵周事王，回言道:“褒君有子若此，此生無憾矣！既是如此，老夫定當於王前美言，祈請天子降恩，但不知所納貢賦何時運抵鎬京？”

見問，褒洪德搖頭嘆道：“如無岐山崩塌阻其道，三川枯竭斷其流，其貢賦應是早已獻納於天子矣！道路一通，吾便親自押運入京！”

待其說罷，司徒姬友回道:“此事無妨，大軍出征之時，我已將那岐山官道清理平整，老夫領兵與汝一同回京，亂世當道賊匪橫行，此批貢賦事關重大，萬不可再生半點差池！”

一語說罷，隨機吩咐左右備菜置酒，欲留褒洪德共赴晚宴。

褒洪德再三辭謝，言及需回褒邑覆命。

見其如此，司徒姬友亦不再強留，放其離營返褒，並調中軍守衛百人一路護送。

褒洪德回至府中，將之營中見聞，盡數述與其母褒姁知曉。

褒後褒姁雙目含淚嘆道:“天道無倫也，只是苦了姒兒！”

褒姒聞言轉出，進而拜倒在地，淚眼朦朧上言道:“吾本一棄兒，本該命絕清水河邊，然得義母垂憐救之，更教以琴棋書畫，授之歌舞技藝，再生之恩，無以為報！現今義父被囚洛邑，王室六師臨戰城下，為免褒邑百姓慘遭戰火塗炭，女兒願以一己之軀化之，義母切勿為此憂慮傷身！”

先說這褒姒何許人也？原是周宣王時，後宮宮女未婚先孕所生，將其棄於清水河邊，被一對過路夫婦發現抱走。沒過多久，宣王聞得市井童謠唱道:“檿弧箕服，實亡周室！”為童謠所惑，宣王頒下詔書，大肆捕殺販售桑弓箕箭之人。褒姒養父母因販售桑弓箕袋，被迫逃亡至褒地，然其厄運難逃，於被褒地捕，後被處決。只留下褒姒孤身一人，遊蕩於大街之上，暈倒於褒室廟堂門前，得遇褒後褒姁救治收為義女。

今逢大難，又至母女分離，二人相擁哭做一團。

是年入夏，司徒姬友帶領兵護送褒洪德一行人等，押運供賦班師回朝。

一路無話，歷時十餘日行抵國都鎬京。

司徒姬友領軍還歸鎬京大營，處置完軍中事宜，便領褒使褒洪德入朝覲見周王姬宮湦。

朝上文武大臣兩邊站立，司徒姬友上奏道:“得天子護佑，臣不辱使命，此次伐褒，未失一兵一卒，使其俯首稱臣！”