被帶走的幾人是在傍晚回來的。

村長攙扶著哭得泣不成聲的秀兒,面色凝重。

一瞧見人影兒,婦人們便趕忙迎上去,接過秀兒。

見到熟悉的夥伴,秀兒“哇”地一下大哭起來:“冤枉!大山死的好冤啊!”

眾人才知,那夜屠殺北河村,竟是劉冒和縣令聯手做的。

劉冒擔心朝廷追究軍糧被劫之罪,又以為洪嶽帶著所有劫來的糧食進了北河村。

縣令想升官,便於劉冒達成協議——殺良冒功。

搜查周邊時剛好遇到集水的黃水村村民,順手一道兒殺了。

豈料洪嶽逃走,他搜糧時也搜出五百斤,這才發覺洪嶽比想象中還要狡猾。

為了掩蓋自己屠殺村民之事,便給洪嶽安了個流匪的名頭。

此次前來黃水村,也是得到黃水村村民吃軍糧的訊息,以他的做法,即便不屠村,也少不了殺幾條人命。

葉常文則滿臉憔悴,雙手十個手指頭全是青腫。

他受了刑。

那日把洪嶽帶到北河村,他偷偷留下偷了幾十斤藏到樹洞,誰知走的時候剛好看到官兵,為了不暴露,只好往回跑。

這一返,就遇到了洪嶽。

洪嶽就因此帶著其他夥伴逃了,而葉常文,在樹洞中整整藏了一天。

直到第二天傍晚,才帶著幾斤糧跑回家中。

之後,他常偷偷去北河村搬運那晚偷的糧,葉家老宅人因此吃得紅光滿面。

至於何五將糧食借給他,是想把劫軍糧的事情栽贓給黃水村。

何五是最早發現洪嶽的糧是軍糧的,但他沒有聲張,而是想將糧食佔為己有。

恰巧遇到失意的葉常文,便誘惑他去做中間手兒,給洪嶽介紹藏身之地,本想讓自己人去劫走糧食,可劉冒也得知了此訊息,無奈之下,他只好停手。

之後得知洪嶽未落網,他賊心又起,借了葉常文三百斤糧想要栽贓。

“真是眼皮子淺的東西!”

“還以為何五是看中他才能,其實就拿他當害人工具。”

“要不是青禾丫頭的救過富貴老爺,得了庇護,黃水村指不定會怎麼樣呢!”

怨罵聲接踵而至,說得葉常文抬不起頭。

忽地,身子一重,一個人把他護了起來。

孫氏的聲音在頭頂響起:“常文是受害者,你們怪他做什麼?別以為你們都很無辜,你們找我家常文借米的時候可是把何五誇上天了!”

“娘,錯了就要認。”王秀梅眼神輕蔑:“我家常武進山是獵不到東西,可他不會給村子帶來麻煩啊,要我說,讀書有風險。”