祝父氣抖,“你們兩個,混不吝!”

不想再理他們,甩手去清掃垃圾去了。

祝母將祝氏拉到一旁,

“春桃啊,現在盛家的日子看著也不好過了,你有什麼想法沒有?”

祝氏一愣,“娘你什麼意思?”

祝母目光真切,拉著祝氏的手。

“你看啊,你男人被抓了壯丁,也不知道以後能不能回來,我聽人說,八成沒了,咱們七裡鎮的壯丁,好多人都是死在半路上,沒活到戰場上呢!有的到了戰場上的,也是去送了死的,你男人一死,你一個長房長媳在盛家都說不上話,加上現在境況又不好,你有沒有想過,以後怎麼過日子?”

祝氏眼眶一紅,“娘,大郎他不會死 的,他肯定會回來的,我怎麼過日子?我就在盛家過日子啊?盛家一口吃的,就會餓死我們娘幾個的。”

祝母眼神一邁,“我的兒,是不是盛家這樣忽悠你的?你不能聽他們的話,你得為你自己著急啊!女人沒有男人怎麼過活?人人都會欺負你的……”

祝氏遲疑了,“娘,大郎他回來的,再說了,現在也沒人欺負我。”

祝母哼道,“嗐,回來個鬼唷!那盛大郎,多半是沒了,不然音訊全無?你別再說沒報喪的事,我打聽過了,報喪那是確認死了找到屍體的,但還有好多沒找到屍體的,算失蹤。那戰場上失蹤,那麼多人哪看得過來,不就是死了嘛!”

祝氏其實心裡也是沒底,一切都是她自我安慰,相信盛大郎會回來。

“娘,就算大郎不在,我也是盛家婦,沒有男人我也要帶大童學童霜……”

祝母打斷她,繼續說,“瞎說!你還這麼年輕,沒有男人怎麼能行?你的人生路還長呢?是不是他們盛家想讓你守寡?”

祝氏忙道,“沒有,沒有人和我說,我心裡這麼想的。”

“那不成,沒有這個道理,現在本就是亂世,死個男人再嫁的女人多得是,連官府都鼓勵寡婦多嫁多生呢,你自己想當寡婦,我們作為爹孃的也不會答應……”

祝氏不吭聲了。

祝母又好言好語道,“我的好春桃,你聽孃的,娘不會害你的。現在盛大郎死了,盛家人又不厚道,將來盛老爺子一死,你還想吃上一口盛家飯?想都不要想了。趁你現在還年輕,還有多條路可以走,你好好地想想,以後的日子怎麼過……”

祝氏猶豫起來。

祝母知道有戲了,趁火打鐵道,“你有什麼好猶豫的,娘知道一個人,找人探過他的口風,他很滿意你呢,我兒長得不差,別看低自己,你知道他願意出多少銀子嗎?十兩!整整十兩銀子,一般黃花閨女都不一定有這麼高的聘禮,這是多好的機會啊!”

祝氏不知該怎麼說,她的心很亂,

“娘,我……”

祝母又加把火,“娘還能害你不成?人傢什麼都不嫌棄,你可以帶著兒女都過去,這樣的好人上哪找?過了這個村,可就沒那個店了。娘知道你心軟,捨不得盛家,可現在你們飯都吃不飽了,還能撐幾天?到了真沒飯吃的那天,別說你了,你的童學童霜怎麼活?你不能只看眼前,還要想想以後吧?到了那邊,那人有錢,住鎮上,還能供她們讀書呢,多好的事?”

祝氏心亂如麻。

……

棉娘等四人重新走在街上,看到行人比往常少了很多,臉上也都沒有笑容。

饑荒的陰影,籠罩在幾乎每一個人的頭頂。

連五郎和三妹,也沒心情打鬧了。

幾人轉過一個彎來,突然發現前面有人在吵鬧。

一個老漢,正站在一家糧行門前,破口大罵。

“你們這些喪良心的!十斤米裡就有三斤砂子,你們這是賣米嗎?你們這是賣砂子吧!你們就這麼做買賣的?心都黑透了,小心遭雷劈,不得好死!”