徐階做了一個夢。

在夢裡他搬倒了嚴嵩,控制了朝堂,弄死了嘉靖,終於走到了權利的巔峰。

他給大禮議中所有反對嘉靖的罪臣平凡,活著的委以重任,死了的著重撫卹,他控制穆宗一手推進了隆慶開關,走私在大明終於合法化。

為此,嘉靖禁海設立海關的十多年艱苦時期終於過去。

每年數十億兩的貿易額產生在大明沿海,但朝廷卻沒有海關,一兩銀子也收不上來……

而五大商幫每年需要給他徐階上千萬兩銀子的分紅!

嘉靖年間壯大的皇室宗族,那些支援嘉靖,從士紳手裡奪走大量田地,以三成稅率上繳皇糧的宗室被他大量剷除,如景王這種,數萬頃土地被“還”給民眾,嗯,還給他們耕種,佃戶也是耕種嘛。

因為皇莊要上三成的稅,所以王爺將地租給佃戶,要收五成租子,只賺兩成的錢。

我徐階不用上稅,就勉勉強強收七成租子好了,反正三成的收成也能勉強活下去嘛……什麼?你們不租了?那太好了。

大明什麼都缺,就是不缺人。

多少人想跪都沒這門路呢,老爺我收八成租子,照樣有人來給老爺我種田,明白不?這可是上好的水田!長江江口的田!

家中良田萬頃,每年分紅千萬兩,雖然退休榮養,朝堂大臣都是他一手提拔。

一身正氣清名,朝野歌頌。

可為走到了人生巔峰,唯一不順的是,晚年他的弟子,那個叫張居正的,居然是個狼子野心,想要逃脫他們的控制不說,還要丈量全國土地,甚至配合海瑞來查他徐階的地。

這還了得?

逆徒,為師能送你上去,也能把你踩下去,踩到泥土裡,粉身碎骨!

海瑞敢查我?

隨便點個六科給事中去彈劾好了,罪名嘛?庇護奸民,魚肉士大夫,沽名亂政,你海瑞就滾去應天管糧儲吧,那麼大的糧儲窟窿,直接扣在你頭上,看你死不死。

至於張居正。

老夫的好學生,既然你要背叛老夫,老夫也留不得你了……

在給張居正下毒成功,他躺在病榻上的彌留之際,八十歲高齡,自己也時日無多的徐階還是前往京師去見自己的學生最後一面。

看著昔日意氣風發的學生,如今這副臉色烏黑,呼吸困難的樣子。

徐階也不由嘆息:“江陵啊江陵,你又何至於此呢?好好的當老夫的學生,接老夫的班不好嗎?掌握天下的權力,享受用之不竭的財富,子孫萬代,永享富貴。”

“何至於此?何至於此?”

“你便是幫了萬曆小兒,你便是救了天下萬民,誰又記得你?”

“你想護著他們,可誰來護你呢?”

“唉……”

徐階嘆息不已,他本是極為喜歡這個學生的,卻不料他還是沒有教好,學生的路,終於還是走偏了,非要腦子發熱,去當那心懷天下的聖人。

看著張居正嘴唇微動,徐階看他還想說什麼遺言。

便伏身過去,傾耳聆聽。

“你說吧,老夫念在昔日的師徒情分,酌情幫你辦辦後事。”徐階自以為很慷慨了,至少,本該滿門抄斬的張家,留個血脈吧。

他本以為張居正是來找他求情的。

結果,張居正說:“國……師,不,會,放過你的。”

國師?