碎金歷1286年二月,一批來自外地的冒險者到達溪谷鎮,在此落腳。一行共四人,三男一女,其中一男一女為受到法師塔認證的魔法師。他們在小鎮周邊進行了探索,但一天他們去往小鎮外後,只有一位男子迴歸並報案,據他所說他的三名同伴都全部消失了。

男子本人有精神錯亂的傾向,且無法正確描述事情全貌,有犯案的可能性,被拘留。

事後轉送去最近的城市斯羅夫尼亞進行進一步裁決。

……

碎金歷1287年六月,一位遊歷的法師路過溪谷鎮,對溪谷鎮進行了一定的勘測調查,某日離開小鎮後未歸。一個月後其家屬來到鎮上進行調查聲討,鎮方協助了調查,但是沒有結果,無法確認那位法師的失蹤和本鎮有直接關聯,此事不了了之。

……

碎金歷1289年五月,溪谷鎮上的兩個黑幫發生火併事件,造成極為惡劣的影響,事後牽涉分子皆受到拘留,其中一個幫派的首領被法術正中,當場身亡,另一位首領半身不遂,在醫院治療過程中失蹤。懷疑是為了逃罪而進行脫身,鎮方進行了搜查但一無所獲。

……

碎金歷1295年七月,一個混身傷口的男子來到鎮上請求援助,鎮方接納了他,經他口供得知他是某位貴族的護衛,隨其主人路經此處,在翻越莫蘭頓山谷時遭遇了某種魔物的襲擊。整支隊伍已知僅他一人逃出,據他描述,此種魔物通體白色,多足,善於使用一種奇特的毒素,確認為未知物種。

第二日,又有一個人在山間被溪谷鎮的農戶尋得,身中劇毒,搶救無效身亡,死前透露與之前一位男子相似的描述,一定程度證實了前一位男子的證詞。

第一位男子後轉送去最近的城市斯羅夫尼亞。

……

失蹤案件意外的多,但這其實在這個世界算是件很尋常的事情。因為時常會有些閒不住的冒險者以及遊歷法師,在野外因為一些可有可無的疏忽最後葬身魔物之口。

如果真要天天吵著去那些山間老林中尋找一個不知道睡在哪隻魔物肚子裡的人,難度可著實不小。

這種情況下,外出者與自己親屬友人的聯絡便十分重要了,那是外出者是否還存活的有力證明之一。

當然也有些人比較特立獨行。

如果有人長久失聯,那麼最後總會在相關的檔案上掛上失蹤。本質上也只是對親屬友人的安慰,因為根據不完全統計,能在某日突然發現迴歸的失蹤人口,在金色大陸上佔比不過百分之三。

失蹤並不離奇,但此時阿隆手頭的這些檔案看下來,其中的一些意味卻並不單單是“失蹤”一詞可以概括的。

根據以上卷宗的描述,不難拼湊出一個事實,那就是溪谷鎮周圍的山林間,顯然是潛藏著某種不知名的存在,進行著隱蔽的狩獵。

阿隆翻看了下一些卷宗的附件,失蹤者的實力並不算弱,但最後依舊是悄無聲息的,一點跡象都沒留下,除了部分被嚇得精神錯亂的倖存者的口供以外,彷彿真的就是憑空在山林間蒸發了一樣。

從十五年前開始,失蹤案逐漸頻發,大多數是路經此處的外來者,也有部分本地人。

外來者有什麼特點?只要失聯不留下一絲痕跡,那沒有人會知道不安分的冒險者們最後到底死在了哪裡。

卷宗上記錄的都是一些漏網之魚,在這些卷宗之下,或許還有更多真的沒有留下一點訊息便徹底消失的人存在。

星琉璃在阿隆看著的時候,也抱著月墓來到了阿隆的身邊,投來好奇的目光。但隨著瀏覽的繼續,她的面色很快也陰沉了起來。

好多。

她的思維能力確實並不差,只是平時懶得動腦,此刻將這些聯絡起來並不困難,但對於她的性格而言,這份事實還是有些沉重了。

“這些都是……”

“是啊,看來鎮周圍的那片山林應該是必須要去實地看看了。”阿隆道。

閱讀的時間過得很快,他站起身對安德里道:“我看完了。”

安德里從紙張堆中抬起頭:“怎麼樣?有發現什麼嗎?”

阿隆頷首,翻出了關於“白色””多足”“毒”一類的描述在安德里眼前晃了晃:“這個東西就是我們接下來要想辦法抓住的東西,抓到它的話,我就有辦法可以追溯源頭。亦或者這東西本身就是源頭。”