阿卡姆城的下城區與上城區的交界河邊,佇立一座座形狀各異的巫師工坊。

它們排洩的滾滾廢水與廢棄物,讓這條人工河變得惡臭不堪,水面常年五彩斑斕。

比鄰製作裝備、首飾的巫師工坊,其中的默克製藥工坊是下城區貧民孩童們,最喜歡光顧的地方。

每到下午,巫師學徒傾倒藥渣廢料的時候,相鄰的那條堆砌垃圾的小巷裡,總會發生一場搶奪的惡鬥。

七八個衣衫襤褸的孩童,為了一堆堆藥渣分配打得不可開交。

每至於此,從小在此長大的小芒斯特總會機敏地見縫插針,拼命撿取大孩子們灑落的殘渣。

並用上衣小心兜住,以免因碰撞將珍貴的它們抖落。

但隨著逐年身高的增長,他的撿漏每況愈下。

啪!

由廢棄木板等各種建築邊角料搭建的窩棚前,他父親醉猩猩的眼睛瞄著他一下午的收穫,氣得扇了他一大嘴巴子。

打得芒斯特右臉腫大,趔趄地摔在地上。

“怎麼越來越少了?養你這麼大,你怎麼連這點事情都辦不好?”

父親枯瘦如柴的胳膊,也不知哪來的力氣。

僅僅一巴掌,芒斯特就覺得大腦嗡嗡一片,眼前也不再清晰。

接著下意識蜷縮身體,默默承受本不該承受的痛苦,年僅十二的芒斯特在門外挨著父親後續的虐打。

窩棚中,他的母親坐在矮凳上,摟抱著剛降生的第五個妹妹,掀衣餵奶的同時也冷冰冰盯著他被丈夫胖揍,神色冰冷。

他另外四個年紀尚小的弟妹們,同樣只是眼巴巴望著,木訥著怕怕的小臉不吭一聲。

“好了,施泰夫,你這樣下去他會死的。”

眼見芒斯特的動靜越來越小,他母親放下襁褓熟練拿起一個木盆,走到他身邊將散落的藥渣輕輕撿起。

“他還只是個孩子,你越打,他越笨。雖然不像他哥一樣能幹,但他還在希拉斯那裡工作賺錢呢,可別打壞了。”

“呼~呼……”

施泰夫喘著粗氣,放下發紅的手掌,聞聲收手:“放心,我有分寸的,蘇西。”

“那就好。”

走回窩棚,龐大腰圓的蘇西把裝藥渣的盆放在地上,從桌上拿下盛水的水桶往裡倒水稀釋。

片刻,空蕩的木桶滾到芒斯特跟前,“滾,家裡沒水了,去井邊提點水來。”

“哦。”

又被父親踹了一腳,掙扎地從地上爬起,渾身痠痛的他提著水桶,一晃一晃走向兩條街外的水井。

周圍的鄰居們,有些目睹了全程,可也早就習慣了沒人搭理他,有的還一臉戲謔。

畢竟,貧窮使得同情和憐憫,在下城區已成為一種奢侈。

十來分鐘後,木桶被提回窩棚,芒斯特看見自己母親又再往藥渣盆內,一件件新增救助的舊衣物進行漂洗。

讓窩棚狹小邋遢的空間裡,瀰漫著一股刺鼻的藥水味兒。

他清楚等炮製完成,這些只穿過一次的衣服又會被晾乾,在明後天被送往阿卡姆第三監獄。

以探監的名義,交給裡面的哥哥。

而聽說這種衣服,在監獄裡很暢銷。探望過哥哥的他們一家,也會因此拿到一筆可觀的開幣(開米維拉紙幣)。