蘇念方才並未注意淑妃是何時離開的,她轉身看了眼身後,發現原本淑妃的位置如今空空如也。

臺上的人除了淑妃以外都到齊了,場面一度陷入僵局,臺下的觀眾七嘴八舌地討論著。

不遠處,一名女官向焦頭爛額的帝后二人彙報情況。

皇后憤怒地拍了拍身旁的案板,“豈有此理!關鍵時刻掉鏈子,這個淑妃太不像話了!”

她朝人群中望了兩眼,目光落在蘇念身上,對女官說:“那個丫鬟好像是淑妃宮裡的是吧,把她叫過來!”

蘇念被叫了過去,跪在地上,向帝后二人行了個大禮。

“你主子呢?”皇后問。

“娘娘恕罪,淑妃娘娘離開時並未告知奴婢,奴婢實在不知。”

“不知?”皇后眼中蘊著怒火,似要將她吞噬掉一般,聲色俱厲道,“你的主子去哪了都不知道,你這個下人是怎麼當的?!”

一旁的皇帝見到蘇念這張神似張貴妃的臉,頓時心神盪漾,對皇后說:“舒華,當務之急是趕緊找到淑妃,下人的事之後再慢慢盤算吧。”

“陛下,如今三千多人都等著淑妃上場呢,我們不能讓下面的人一直等著啊。”皇后看著跪在地上的蘇念,冷眼道,“這丫頭可是她的貼身婢女,平時都是形影不離的,如果她都不知道,我們又要從何去找呢?”

皇帝想了想,一邊嘆氣一邊點頭,說:“要不重新找個人頂上?往屆也不是沒有先例,只需找個和淑妃水平相當的,又能代表皇宮去參加的人便可。”

皇后裝模作樣地嘆了口氣,道:“皇上,這您可就為難臣妾了,您又不是不知道,如今貴妃去世,宮中學識最高的便數淑妃了,若是重新挑個宮人上去,能不能贏下這場比賽,那可就不好說了。輸了比賽事兒小,可丟了皇家顏面,這麻煩可就大了啊!”

這時,那位司儀小姐急匆匆趕來,“陛下,娘娘!臺下已經鬧得沸沸揚揚了,如果再找不到人上臺,下官恐怕很難向百姓交代……”

皇帝想了想,問皇后:“舒華,不如你上臺去比試比試?”

皇后一愣,面上驚慌神色畢露,“這……這怎麼合適,臣妾雖為皇后,可在學識上遠不如淑妃妹妹,若是輸了比賽,丟了皇家的面子,臣妾可擔待不起啊!”

皇帝嘆了口氣。

皇后見勢靈機一動,繼續道:“不過陛下也別太悲觀,這後宮之中才華橫溢的嬪妃可多了去了,皇上何不給她們個機會,讓她們上臺為我皇族爭光呢?”

皇帝點點頭,“舒華說的在理。”於是轉頭望向身後的嬪妃們,問道:“諸位愛妃,可有人願意上臺為我皇家而戰?”

嬪妃們面露惶恐之色,紛紛低下了頭。

上臺事小,輸了比賽丟了皇家臉面,這事就大了,她們哪承擔得起?

此時,皇帝臉色有些難看,但儘量繃住臉面,和顏悅色道:“上臺的人,無論結果如何,比賽結束位份直接晉升一級。”

此時,眾嬪妃中,有一位年近二十的女子猶猶豫豫地抬起了頭。

此人穿著一身黛紫色的衣裳,頭戴五尾祥雲鳳簪,臉蛋只有巴掌大小,一對細長的柳葉眉,一雙明亮動人的杏眼,乖巧中又帶著幾分俏皮,看上去頗有幾分姿色。

皇帝頓時愣了愣,甚至不小心看直了眼。

旁邊的皇后一見,頓時翻了個白眼,又對那女子使了個眼色,女子立馬把頭低下了。

皇帝一時間有些懵,他都不知道自己後宮還有這麼一位美女,於是轉頭問皇后:“我好像還沒怎麼見過她,這是……?”