第二零三章 利益交換(第2/2頁)

“其實，我認為在目前這種情勢下，我們葡萄牙人根本不需要這麼悲觀。”瑪利亞娜號船長裡卡多·奧爾塔微笑著說道：“因為，在某些地方，齊國人也有求助於我們葡萄牙人的時候。”

“哦，齊國人會在什麼地方求助於我們？非洲？還是歐洲？不不不……，這兩個地方，齊國人似乎也沒有求助我們葡萄牙人的時候。奧爾塔船長，齊國人會在什麼地方求助於我們葡萄牙人呢？”

“美洲！”裡卡多·奧爾塔船長說道：“幾年前，我在里斯本遇到一名巴西的種植園主，他曾提及，齊國人正在美洲南端的哥塔巴尼亞地區殖民。他們會經常駕船至巴西，與當地的商人進行交易，購買必要的糧食、火藥，以及其他日常物資。要知道，相較於我們葡萄牙人，齊國人在美洲的實力，是非常弱小的。更重要的是，他們侵佔了西班牙人所宣稱的領土。所以，我認為，在美洲殖民事務上，我們葡萄牙人完全可以跟齊國人進行一番利益交換。先生們，你們覺得呢？”

5月25日，科欽王城德里久爾（科欽東北約60公里）。

印度商社駐科欽王國大掌櫃湯聲遠陪在科欽國王身側，一邊引領著對方視察新王宮的建設進度，一邊耐心地講解著。

“陛下，王宮的所有窗戶皆安裝來自我齊國本土生產製造的透明琉璃。屆時，陛下可安坐於窗前，喝著芬芳的清茶，或者品味著濃郁的咖啡，欣賞戶外秀麗的風景……”

“陛下，請隨我登上五樓露臺。整座王宮的建築材料皆為水泥磚石，不僅堅固耐用，而且將這座王宮的建築高度提升至近三十米。再加之此處的高臺地形，可以讓陛下在閒暇之餘，登臨樓頂露臺時，感受一覽眾山小的絕佳體驗……”

“陛下，請看下面。鑑於夏季酷熱，我們特意在王宮的後面，為陛下修建了一座泳池，在揮汗如雨的天氣裡，陛下與諸多王妃和美人泡在清涼的池水中，品嚐各種美酒和水果，那是無比的奇樂逍遙呀……”

“……”

“這麼一座王宮應該耗費了不少金銀吧？”科欽國王瓦爾馬六世有些擔憂地問道。

“待今年底，整座王宮全部竣工後，耗資總計將超過四十萬漢洲銀元。”湯聲遠微笑著說道：“當然，這筆費用將由我們印度商社全部承擔，不會動用陛下手中一分錢。”

“哦，那……，那就有勞貴商社了。”瓦爾馬六世聽了，立時咧開了嘴，學著齊國人致謝的禮儀，朝湯聲遠客氣地拱了拱手。

整個科欽王國，包括政治、經濟、軍事，乃至外交，早已經徹底被齊國人所控制，王室每年從齊國人手裡獲得十五萬漢洲銀元以維持日常豪奢的生活，享受著平靜而安樂的幸福日子。若是突然一下子拿出四十萬漢洲銀元，對王室而言，還是有些肉疼。

三年前，從齊國本土“留學”歸來的幾名王子和貴族子弟，曾不經意間提及齊國長安太初宮的雄偉和壯觀，引得國王瓦爾馬六世不由心生羨慕嚮往之色。

隨即，他便尋到印度商社駐王國大掌櫃，試探性地提出要翻修陳舊破敗的王宮，能否對此給予王室一筆特別款項。

印度商社大掌櫃湯聲遠當即表示，身為一國之君，自然要有符合身份和地位的華麗王宮。既然如此，那座破敗的王宮也別翻修了，乾脆我們給你新建一座更為富貴大氣的王宮。

作為印度商社落腳的第一塊據點，從齊國抵達科欽王國開始，不管是被逼無奈也好，還是想試圖獲取強大武力保護也罷，整個科欽王國表現得極為“友好”和“恭順”，非常配合齊國商業勢力據此而不斷向外擴充套件。

及至後來，甚至連國內的關稅、外交和軍事防務，全都交給齊國人，將科欽王國完全置於齊國的保護之下。隨著齊國勢力的逐漸坐大，到最後，索性連地方治理、百姓稅賦繳納等民生事務也皆委於齊國人，整個王室就安於享受齊國人的年金供奉。

在瓦爾馬六世看來，這是科欽王國最好的選擇。若不然，被周邊的國家或者其他海外強大勢力吞併，說不定還享受不到這般優握的待遇。

君不見，北方的卡利卡特王國，本以為有葡萄牙人倚為後盾，妄圖挑戰齊國人，結果遭到齊國海陸兩個方向的連續打擊。不到兩年時間，便淪為齊國人的殖民地，整個王室成員也被齊國人給流放至某個不為人知的小島上，王國的財富也被洗掠一空。

當然，在這場征服戰爭中，因為有數千科欽僕從兵的參與，使得科欽王室也獲得了大量的金銀玉器，再度填充了瓦爾馬六世的私人金庫。

七年前，齊國大王登基稱帝，特意敕封瓦爾馬六世為科欽郡王，世襲罔替，並在旨浩中明確表示，非謀反或叛逆之大罪，齊國皇帝將保證瓦爾馬王室的永久富貴。

因而，瓦爾馬六世雖然知道自己不過是科欽王國的一個傀儡，但也樂見自己所能享受的一切待遇。

要知道，在短短二十年時間裡，科欽王國的領土向北擴張至坎努爾王國境內的巴瓦里河，南至印度大陸的最南端根尼亞古馬裡（即科摩林角），將此前的丘隆王國、卡利卡特王國、坎努爾王國等幾個西南沿海邦國統統併入領地，成為印度南部舉足輕重的地方勢力。

周邊的邁索爾王國、拉姆納德王國、馬杜賴那亞王國、克來迪那亞喀王國等國家使臣在覲見瓦爾馬六世時，無不給予他最高的禮敬。

雖然，瓦爾馬六世不知道華夏文化中有一個狐假虎威的成語故事，但作為一個傀儡國王，他能享受這種無上的禮遇和各種豪奢的生活，還是讓他感到一種莫大的“幸福”。

這一切，無非就是利益交換罷了。瓦爾馬王室向齊國人讓渡了君王的權力和國家利益，相應的，他們獲得了齊國人給予的崇高禮敬和優握待遇。

在這個地區紛繁複雜的環境下，對科欽這麼一個小國而言，還有比這個更好結果嗎？