第一三八章 商人的野心(第1/2頁)

1672年7月10日，孟加拉，巴拉·卡特拉宮。

這座金碧輝煌的王宮是由原沙賈汗次子沙赫·舒賈王子擔任孟加拉總督期間主持修建的，在1658年王位繼承戰爭時，於此宮殿中率先稱帝，隨後從達卡率領大軍前往阿格拉，意氣風發地準備去接收整個莫臥兒帝國。

但是，英明神勇的奧朗則布輕鬆地擊敗了舒賈，並派出自己的親信將領米爾·朱木拉一路追擊，將他被趕出了孟加拉，並迫使他於1660年10月逃過阿拉幹邊界，從此之後音信全無。據說他和家人被阿拉幹人殺害，攜帶的財物也被盡數掠奪。

如今，這座奢華巍峨的王宮已被當做孟加拉總督府，皇帝陛下的舅舅、孟加拉總督沙伊斯塔汗從1663年起，便一直駐於此間，管理帝國轄下最為富庶的孟加拉省。

當他抵達孟加拉時，沙伊斯坦汗以果敢的態度鎮壓了各地部落的叛亂。他還預見到來自阿拉幹王國的強大威脅，因為該王國已發展起比較強大的軍事和海軍力量。為此，他立即開始建立莫臥兒海軍，在一年內將其艦隊增加到300艘。

他還做出了艱苦的外交努力，以贏得齊國人和荷蘭人的海上支援。1665年11月和12月，在齊國的積極支援下，沙伊斯塔汗率領莫臥兒部隊先後攻佔了阿拉幹人控制下的松迪布島和吉大港。

被征服的加叻丹河西岸的領土被置於帝國直接管理之下，吉大港的名字也被改為*****（yi si lan）堡，並將這座遭到戰爭嚴重破壞的港口委託齊國人建設和管理。

在沙伊斯塔汗主政期間，他著力在達卡建設現代化的鄉鎮和公共工程，從而實現大規模的城市和經濟擴張。他還是藝術的贊助人，並鼓勵在全省建造宏偉的建築，包括清真寺，陵墓和宮殿。

他鼓勵當地的商人積極開展與漢洲、歐洲，以及東南亞和印度其他地區的貿易，極力促進和提升本地的經濟。

這個時期，在所有莫臥兒人眼中，他們的帝國是當今世界上最為富裕和強盛的國家，是全球經濟的主導力量之一，更是世界製造業的領導者。而孟加拉省（今孟加拉國和印度西部孟加拉邦的大部分地區），則擁有整個帝國的一半製造業力量，為帝國貢獻了四成的財政收入，堪稱為帝國王冠上最為璀璨的一顆明珠。

儘管沙伊斯塔汗擁有強大政治地位和深厚的宮廷背景，在整個孟加拉地區宛如帝王般存在，執政殺伐決斷，千萬子民的生死富貴皆由他一言而決之，但他仍然忠於皇帝奧朗則布，終於偉大的莫臥兒帝國。

然而，從德里發來的一份皇帝諭令，卻讓這位忠心耿耿的老臣充滿了質疑和擔憂。皇帝陛下為了保護帝國繁榮的棉織品產業，同時也為了獲得更多的稅收，再次提高了齊國棉布的進口關稅，稅率從三年前的平均10%20%大幅升至40%。而且還附帶說明，若是當地棉紡織產業遭到齊國產品的嚴重侵蝕，可頒佈貿易禁令，暫時禁止齊國的棉布進入帝國境內。

對於皇帝陛下的決定，沙伊斯塔汗不敢違逆，但他深知，此舉必然會激怒齊國人。三年前，他們就為帝國單獨徵收齊國所產棉布的高額關稅，發出了嚴重的抗議，認為帝國是對他們齊國展開的貿易歧視。

要知道，在莫臥兒帝國的對外貿易當中，幾乎所有的進口商品關稅都非常低，一般都不會超過10%。甚至為了鼓勵外國商人運來帝國急需的貨物，比如馬匹、糖、貴金屬、鐵器等，還會對此設定零關稅。

在二十多年前，為了抗衡葡萄牙、荷蘭、英國的貿易勢力，帝國對剛剛進入的齊國商人給予了許多貿易優惠條件。他們生產製造的各種奢華新奇玩意，極大地滿足了宮廷王室和帝國富豪階層的消費慾望。茶葉、瓷器、五金工具等商品，也深刻改變了帝國的生產和生活方式。

然而，隨著時間的推移，從齊國輸入的商品種類越來越多，數量也是呈幾何級增長，在不到二十年時間裡，迅速躋身為帝國最大的貿易伙伴，但也使貿易的不平等性亦愈發凸顯。

以前，齊國人喜歡將賺來的錢幣撒入帝國境內，以購買大量的印度產品運回他們的漢洲本土。

可近年來，隨著雙方貿易額的逐年增長，齊國從莫臥兒帝國賺來的金銀已達數千萬盧比。即使他們仍舊會拿出大筆的資金購買帝國所生產的棉花、靛藍、硝石、藥材、象牙、胡椒等商品，但這依舊無法消化他們所賺取的大量金銀。

由此，莫臥兒帝國無可避免地出現了貿易逆差，長達數百年未曾有過的金銀外流現象開始出現。

要知道，在這個時期，大多數的統治者，不管是英國的國王，還是莫臥兒帝國的皇帝，都是重金主義者。他們認為，按照盛行的經濟思想，一個富裕的國家就是一個有極大的貴金屬儲量的國家。

現在，那個位於南方新大陸的齊國開始吸納莫臥兒帝國積攢了數百年之久的金銀，而且數量也呈逐年遞增之勢。更不要說，他們的棉布開始侵奪帝國賴以“創匯”的棉織品產業，這不是要掘斷帝國的財政根基嗎？

在沙伊斯塔汗的內心深處，對齊國商品肆虐於帝國境內，也覺甚為不妥，需要作出一定的限制措施。但他對皇帝陛下的做法，卻持有異議。單獨提高齊國棉布的進口關稅，顯得太粗暴，太直接了，必然會引得齊國不快。

但皇帝陛下已經繼位十四年，威權日盛，並早已剷除了國內所有的反對者。現在，雄心壯志的皇帝開始瞄向了遠方，準備征服四野，開疆擴土，建立一個亙古未有的偉大帝國。齊國的棉布侵襲，在他眼裡，可能是一件微不足道的小事。提高關稅，增加齊國棉布的銷售成本，讓他們無利可圖，自然會轉移市場，另闢他處。

“齊先生，我們皇帝陛下頒發此諭令，並沒有任何歧視的意思。”沙伊斯塔汗看著階下那位年輕的齊國孟加拉商社駐達卡負責人，溫言說道：“我們莫臥兒帝國一向珍視與你們齊國之間的友誼，也對帝國境內的眾多齊國商人心存好感。但是，你們在帝國銷售的棉布確實損害了我們無數棉織品工人和商人的利益，使得許多家庭因此陷入貧困無助的境地當中。”

齊鵬緯面無表情地聽著通譯轉達沙伊斯塔汗的話語，心中卻腹誹不已。