第一一零章 來自英國的使團(第1/2頁)

1669年7月19日，巴達維亞。

“漢洲人要大量僱傭我們的運輸商船？”荷蘭東印度公司巴達維亞總督基恩·馬特塞克聽到公司高階商務參贊維克多·弗洛雷斯的彙報後，有些驚訝，“據我所知，從八年前開始，漢洲人已經開始逐漸減少對我們東印度公司運輸商船的依賴了。經過這麼多年的發展，他們自身應該擁有不少於六七百艘大中型運輸商船吧。所以，我很好奇，漢洲為何想僱傭我們東印度公司的船。”

“漢洲準備趁明國境內爆發的統一戰爭，去搶一波難民。”弗洛雷斯笑著說道：“他們似乎對擁有更多的人口，具有超乎尋常的執著和任性。為此，他們的政府還剛剛在國內發行了三百萬漢洲銀元的特別國債。”

“他們大概是想移入更多的人口，以便填滿那個荒蕪而廣闊的漢洲大陸。”馬特塞克總督說道：“或許，他們也在為將來佔據整個東印度群島而進行必要的人口儲備。哦，貪心的漢洲人！……對了，他們現在有多少人口了？”

“漢洲每五年會做一次詳盡的人口資料統計。四年前，他們釋出的人口資料好像是三百四十多萬。目前嘛，估計已經超過四百六十萬了。哦，上帝，真是一個難以置信的數字，三十多年前，整個漢洲大陸還荒無人煙，除了愚笨的土著，就是無數的袋獸。照這般發展速度，我估計，再過三十年，漢洲的人口很可能會超過法國。”

“哦，上帝！”馬特塞克總督不由驚歎道：“若是漢洲像法國一樣，也擁有兩千萬人口。那麼，以他們的擴張野心，不僅整個東印度群島會被他們徹底佔領，就是廣闊的印度洋，恐怕也會被他們完全掌控。在東方，又將誕生一個強大的帝國。……不過，還好他們遠離歐洲大陸，不會給我們聯省共和國造成嚴重的威脅。”

“是呀，強大的法國已逐漸成為我們聯省共和國最大的威脅。”弗洛雷斯說道：“路易十四一直在追求所謂的法國天然邊界，他的眼裡充滿了對整個尼德蘭地區的貪婪之色。今天，他們會對西班牙動手，明天就有可能向我們聯省共和國發動入侵。”

“好在我們聯合了英國和瑞典，及時制止了法國人的野心。要不然，他們在佔據西屬尼德蘭後，一定會遏制不住他們的貪婪之心，順勢攻入我們聯省共和國。”

1665年，西班牙國王腓力四世死後，其子查理二世繼承西班牙王位。但其體弱多病，甚少理事。兩年後，路易十四藉口其妻是現任西班牙國王之姐，宣稱擁有西班牙王位的繼承權，以此向西班牙索要西屬尼德蘭作為腓力四世的遺產。這一要求被西班牙拒絕。法國於是藉機向西班牙宣戰。

戰爭開始時，西班牙的國力已經在歐洲三十年戰爭與荷蘭獨立戰爭中遭到極大的削弱，而法國經過紅衣主教黎塞留、馬紮林及“太陽王”路易十四的治理，國力卻蒸蒸日上。路易十四妄圖實現法國的“天然疆界”，對哈布斯堡王朝佔有的西屬尼德蘭覬覦已久。

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1667年，法國向西班牙宣戰後，法軍一路攻佔西屬尼德蘭的弗蘭德爾、盧森堡，戰火隨即在敦克爾克、布拉邦特、里爾、埃諾一線擺開，與西班牙軍隊交戰。爾後又發兵十餘萬染指弗朗斯—孔泰，並順延到洛林。法軍三個月內佔據了尼德蘭大部分地區，僅用不到三週的時間便征服了弗朗斯—孔泰。這場戰爭為他贏得了里爾等十二處地方，開啟了通往荷蘭的大門。

但是，當法國剛佔領大片領土而正打算往東北攻下全部的西屬尼德蘭（今比利時）時，卻被昔日的親密盟友荷蘭橫插一刀。

當時荷蘭的政府首腦——商人出身的約翰·德·維特大議長（當時歐洲最有權力的人物），擔心法國領土擴張至西屬尼德蘭，會對荷蘭的國土安全構成直接威脅。要知道，西屬尼德蘭一直都是法荷間的緩衝區，對荷蘭自身安全事關重要。於是，德·維特以軟硬兼施的手法，聯合英國、瑞典成為“三角同盟”，要求法國在1668年與西班牙結束戰爭，締結和約，並歸還大量的佔領地，否則“三角同盟”就會對法宣戰。

路易十四因為戰爭準備不足，在面臨數方來敵威脅的情勢下，被迫接受荷蘭的要求而答允和西班牙議和。

荷蘭透過軍事和經濟兩方面的威脅，便成功逼退了強大的法國。再加上一年前擊敗英國，迫使其不得不主動求和，放寬了《航海條例》的要求，並給予荷蘭大幅度經濟利益讓渡。這一切，使得荷蘭在歐洲的聲望達到了極點，儼然成為歐洲最有權力的仲裁者。

“總督大人，鑑於漢洲在大量收購和囤積糧食，必然會造成本地區的糧食供應緊張。為此，我們東印度公司應提早應對，從萬丹和馬打蘭採購部分糧食以為應急儲備。”聊了一會歐洲的形勢，又感慨了一番荷蘭的偉大，弗洛雷斯將話題又轉到了本地區的經濟事務上面。

“弗洛雷斯，你考慮得非常周到。”馬特塞克總督點頭說道：“作為公司的高階商務參贊，我現在就授於你全權，負責巴達維亞以及我們在東印度群島各個商站據點的糧食儲備工作。哦，真該死，現在只要漢洲的經濟事務出現任何變動，都會對我們東印度公司造成劇烈的震動。”

“總督大人，我認為，漢洲以後對東印度群島的影響力只會越來越大。”弗洛雷斯苦笑著說道：“也許，我們東印度公司在不久的將來，也會成為漢洲經濟事務中的一部分。”

“或許吧。”馬特塞克總督聳了聳肩膀，“即使如此，那我們東印度公司在漢洲的未來經濟事務中也必然是其最為重要的一環。”

截止到去年底，荷蘭東印度公司的貿易額已突破六千五百萬荷蘭盾，幾乎佔據了整個世界貿易額的三成。它目前擁有一百二十多條運輸船，近三十艘大型武裝商船，三萬八千多名公司職員和近六千人的私人武裝。公司股票的分紅，長期保持在百分之四十的收益率。可以說，荷蘭東印度是這個世界上最為富有，也是最為強大的股份公司。

因而，馬特塞克總督才敢說出這般非常有底氣的話語。