第八十四章 薩法維帝國的變化(第2/2頁)

在看到十數名齊國商人興沖沖地跟著使團一起上路後，他突然明白齊國為何會如此急不可待地派特使前往尹斯法罕，覲見帝國的沙阿，甚至還搞出這麼大的排場，攜眾多炮艦而來。齊國人一定是獲知了帝國將給予法國商人的種種特權，也想如法炮製，取得在帝國各地自由經商的權利，同時還試圖享受為其進出口商品免繳關稅和其他稅捐貿易優惠政策。

去年二月，一支龐大的法國使團來到帝國進行友好訪問，他們還攜帶了路易十四給阿巴斯二世的信件，以期與帝國建立更為密切的外交和商貿關係。據說，為了珍視來自歐洲大國的“友誼”，阿巴斯二世有意許給法國商人更為優惠的貿易政策。這或許讓那些齊國商人眼饞不已，也想趁機沾點光。

問題是，法國商人每年在帝國境內才多大的貿易額，即使免了他們的關稅和稅捐，對整個帝國財政也沒多大損失。而你們齊國商人，雖然來的最晚，但貿易額增長速度卻是最快的。粗略估計，在六年時間裡，你們齊國的進出口貿易額差不多增長了數倍，達到五六十萬金幣，這麼一大塊肥肉，帝國的財政官恐怕不會輕易捨去的。

8月17日，齊國的遠征艦隊在阿巴斯港足足停留十天後，在岸上眾多目光注視下，陸續升帆，依次駛出港灣，朝印度的方向進發。

還有一個多月，西南季風將會持續減弱，若是再耽擱些時日，對於返航的艦隊而言，將會變得極為困難。

8月20日，艦隊經過穆桑代姆半島海域時，迎面遇到六艘懸掛葡萄牙旗幟的船隻。對方在發現齊國遠征艦隊時，處於謹慎的原則，還稍稍地拉開了一點距離，明顯是擔心會遭到齊國艦隊的攻擊。

“葡萄牙人是打了敗仗嗎？”羅守勳舉著望遠鏡仔細觀察了片刻，啞然失笑道：“瞧瞧他們，幾乎每艘船都像是被炮擊過。”

“估計是跟馬斯喀特素丹國打了一場吧。”紅日號艦長範裕強說道：“自十幾年前，他們丟了馬斯喀特這座極為重要的據點後，便一直謀算著想將其重新奪回。或許，葡萄牙人真的已經是實力不濟了，十多年了，不僅沒有奪回馬斯喀特，還將海峽（霍爾木茲海峽）南岸的海塞卜據點也給丟了。若是照這般趨勢發展，這偌大的一個波斯灣，以後恐怕就沒有葡萄牙人的立足之地了。”

“葡萄牙人在歐洲本土一直跟西班牙人打生打死，這極大地牽扯了他們海外殖民的精力，甚至本土還需要不斷從各個殖民地抽血，以便能擺脫西班牙人的控制。”羅守勳搖搖頭說道：“所以呀，葡萄牙人的海外殖民勢力淪落到現在這個模樣，也是他們氣運不好，身邊有一個強大的西班牙，而且還時時刻刻想再次吞併它。”

“司令所言極是。”範裕強點頭說道：“而咱們齊國以漢洲大陸為根本，四周島嶼領地為屏障，並且周邊還幾乎沒有任何強大的土邦王國，這般看來，我們齊國還真是擁有極佳的氣運。再好生經營數十年，盡佔南洋之地，然後擴張至印度洋，便足可享數百年國運。”

“擴張至印度洋？”羅守勳說道：“你可知道，大王的夙願是什麼？”

“大王的夙願？”範裕強一愣，隨即搖搖頭，“卑職如何能窺得大王的宏圖偉願。”

“大王的夙願是，在百年之內，我齊國除了控制印度洋外，還要據有浩瀚的太平洋，成為這個世界上最為強大的兩洋帝國。同時，為我華夏子民拓展出一個無限廣大的生存空間，並將我們的文明散播到世界的各個角落。”

“……”範裕強聽了，頓時給驚到了。這二十多年來，齊國一直著力在印度洋周邊佈局設點，本以為，控制了印度洋，將莫臥兒帝國、薩法維帝國，阿拉伯地區，非洲東海岸囊括其中，再加上整個南洋地區，這已經是齊國能掌控的最大範圍了。卻未想到，大王竟然還惦記著漢洲東邊廣闊的太平洋，甚至不排除要染指美洲大陸的可能。

“大王曾說過這麼一句戲言，新的王朝或者帝國建立之初，總是充滿了銳意進取的精神。既然如此，便可趁這大爭之世，佔據更多的領土和海上要津之地。就算後世的子孫不怎麼爭氣，要敗家的話，手裡的資本多少也能厚實一點，不至於直接就危及到自身的核心利益所在。”羅守勳悠悠地說道。

範裕強聽罷，只能暗自苦笑，這番話，也只能是這位艦隊司令長官才敢說出來，身為國舅，而且更是被認為是海軍未來的掌舵人，他與大王的關係，更是非常密切。聽說，這次遠征行動結束後，他將被調任為本土艦隊司令。

9月15日，遠征艦隊歷時二十餘日，抵達位於印度西北沿海的律門堡（今巴基斯坦卡拉奇市）。他們的到來，讓該據點三百餘武裝護衛和商人欣喜若狂，所有人全都滿懷激動的心情，將艦隊官兵迎入這座方圓不到一千五百米的堡壘中。

“你們是說，當地俾路支人向你們發出警告，要求你們每年繳納給莫臥兒帝國的一千塊漢洲銀元轉交給他們，而且還要將租金增加至一萬塊？”羅守勳聽了律門堡指揮使殷安傑的訴告後，覺得有些不可思議，“他們憑什麼敢否定莫臥兒帝國皇帝的決定？”

“將軍，莫臥兒帝國對俾路支人的控制一直都非常薄弱，可以算是羈縻統治。”殷安傑苦笑道：“這不是因為莫臥兒帝國將主要精力都投注到德干高原清剿馬拉塔人，以及即將展開對南方的幾個土邦征服戰爭。這些俾路支人就悍然舉旗造反，宣佈脫離莫臥兒帝國的控制。他們還建立了自己的王國，稱之為卡拉特汗國。雖然獨立了，可他們卻窮得叮噹響，所以便將主意打到我們頭上了。”

“哦，他們現在是一個獨立的邦國了。”羅守勳點點頭，隨即問道：“若是我們打了它，莫臥兒帝國不會為它發聲吧？”

“將軍大可放心！”殷安傑聞言，連忙說道：“打了它，莫臥兒帝國說不定還會暗自叫好。因為，在他們看來，這些俾路支人都是亂臣賊子，人人得而誅之！”