第五十九章 重工(第2/2頁)

9月9日，南都。

在整個漢洲大陸，經過二十餘年的陸續探索和開發，雖然未能掌握所有陸地上的情況，但從齊國目前開發和拓殖的地區來看，基本上擁有國內工業發展所需的幾乎全部礦產資源。鋁土礦、鐵礦、煤礦、錳礦、鋅礦、金礦、銀礦……等各類礦產，而且，儲量還極其豐富。

作為最為主要的鐵礦、煤礦、鋁土礦等數種工業血液，豐富程度，更是讓所有人都為之驚歎。特別讓人欣喜的是，這些礦產竟然很大一部分都分佈在沿海地帶，東部的煤礦，西部的鐵礦，北部的鋁土礦均在沿海不超過一百公里範圍之內。這對於往來運輸而言，不啻於最優的地理位置。

但稍稍遺憾的是，煤、鐵兩種礦產卻分據漢洲大陸的東、西兩邊，沒有聚合在一起，需要耗費大量的運力進行往來運輸。至於建業府黑山所建立的煤鐵一體化產業，卻因為儲量規模的不足，難以繼續大規模的持續發展。而且，經過二十多年的連續開採和挖掘，黑山、開元兩處煤鐵礦場的開採難度也是愈發困難。雖然，齊國可以透過不斷地補充人力繼續維持，但終究效率會呈緩慢下降的趨勢。

相反，西部地區的鐵礦分佈極為廣闊，而且大部分還都是露天礦，並且品位極高，甚至都不需要進行礦石揀選，直接置入鍊鐵高爐裡進行冶煉。同樣的，位於香江、大興和南都的幾個煤礦儲量也是極為豐富，開採難度也較低。這對於極度缺乏人力的齊國而言，也只能選擇因勢就導，做出相應的調整和重新佈局。

南都鋼鐵廠就是在這種情勢下，於七年前（1656年）建立，每年利用數艘特製的千噸級大型運輸船，將西部的鐵礦石源源不斷地運來，進行大規模地冶煉。

雖然，南都鋼鐵廠建立的時間最晚，但其憑藉後發優勢，集中了國內所有最為先進的煉製技術和冶煉工藝，再加上此地因為氣候地理環境優越，受到移民部的特別關照，在很短的時間內，便聚集了十餘萬移民，充分保障該地鋼鐵工業所需的人力資源。

一種被稱之為“沖天爐”的再熔爐在五年前於南都鋼鐵廠建起，隨後便很快在國內的鋼鐵鑄造業中開始興起。再熔爐是一種改進型的反射爐，在這種爐中，鐵不與用作燃料的煤直接接觸，因而，煤炭中的雜質不會對金屬造成有害的影響。

這種改進型的反射爐的發明，歸功於一名來自佛山的鐵匠移民，劉繼和。他透過此前在佛山煉製鉛的時候，曾用過此類方法，並取得不錯的效果。南都鋼鐵廠的大匠們抱著試一試的態度，建起了一座試驗性質的反射爐。卻未曾想到，這種煉製爐對鐵礦石的鑄造，也起到了意想不到的提升作用。

從鼓風爐得到的用焦炭煉製的鐵經過再熔，在勻質性和純淨度方面都大有改進。這種改進對整個齊國而言，具有重要的意義。因為使用這種鑄鐵可以鑄造更高質量的火炮，特別是用於海軍艦船上的重炮。在過去五年間，由於採用鑄造爐，海軍和陸戰隊使用的各型別火炮沒有發生過一次炸膛事故。

隨著漢洲本土的蒸汽機廣泛應用，在鋼鐵煉製過程中，部份鼓風爐開始用蒸汽機取代此前的水車，並有效地提升了鋼鐵的產量。

同時，配備了蒸汽機的鼓風爐，還具有開發軋鋼機和縱切圓盤鋸的能力。改進的軋製熟鐵板技術，也對於馬口鐵的生產起到了積極有利的影響。

十幾年前，透過原荷蘭東印度公司高階商務參贊路德維德的管家，齊國從歐洲的波希米亞地區(今捷克和斯洛伐克境內引進了數名熟練鐵匠，初步摸索和建立了漢洲本土的馬口鐵生產工藝。經過多年的發展，馬口鐵這種廉價的金屬材料開始大面積地替代陶罐和玻璃，成為齊國食品包裝工業中最為主要的材料來源。

在這個時期，齊國的鋼鐵產業，不僅在規模上已僅次於大明（嘉靖年間，鐵的產量估計在16萬噸左右，達到我國曆史最高水平），位居世界第二，而且，在冶煉技術上，對世界上所有國家都呈碾壓之勢。要知道，不論是大明，還是歐洲，在煉製鋼鐵時，仍舊習慣於使用木炭，而非是煤炭（煤炭中含有大量硫，會使金屬強度降低）。後世，英國人使用焦炭煉製鐵礦石，還要推後到1709年，亞伯拉罕.達比在什羅普郡科爾布魯克代爾的工廠中完成此項工作。

另一方面，英國的的森林資源日益匱乏，不僅使得造船用的木料極度缺乏，而且還使得英國鋼鐵冶煉也缺少必要的木炭燃料，在1617世紀，英國不得不從瑞典進口大量的優質生鐵。

作為冶煉鋼鐵的燃料，焦炭明顯比木炭優越。首先，焦炭是從礦物煤中獲得的，有著豐富的資源；在這一點上，木炭則截然相反，對木炭的需求會很快將森林耗盡。這樣，比起木炭來，焦炭會以相對較低的價格供應。其次，焦炭不太容易脆裂，所以能更多地裝入熔爐，而無被壓碎和堵塞氣流的危險。因此，也就有可能使用更大的熔爐以提高產量。

同時，熔爐高度的增加使得礦石能與熾熱的燃料保持更長時間的接觸。焦炭在熔爐未受損的情況下能接受更為強勁的鼓風，從而會增強還原作用，這樣比用起木炭生產的鐵水來，這種鐵水在熔鍊過程中會變得更具有流動性。由於流動性的提高，金屬就有可能流進鑄模內更為狹小的通道，從而製造出更為輕便、設計更為精巧的鑄件。

作為南都鋼鐵廠的大掌櫃，丘洪勝非常有信心，在五年之內，將南都鋼鐵廠的年產量從目前五萬噸提高至十五萬噸，成為齊國最大的鋼鐵基地。

因為，相較於西部的臨海，南都這裡擁有巨量的煤炭資源和豐富的水力資源，並且，周邊還有廣闊的肥沃耕地，這意味著可以集聚更多的人口。而與北邊的黑山相比，此地屬於溫帶海洋性氣候，夏天不熱，冬天不冷，居住環境比建業府強多了。

更重要的是，南都距離漢洲本土的人口主要集聚地——東南和西南地區只有不到二十天的航程，這對於南都鋼鐵廠的產品銷售而言，可謂市場空間巨大。

要知道，從三年前，第一條建（業）新（淮安）鐵路建成通車後，交通部便制定了雄心勃勃的鐵路建設計劃，準備用十年時間裡，修建三千公里的鐵路，以溝通沿海和內陸之間的物資運輸。另外，幾家造船廠未來還需要建造的數十上百艘鐵肋木殼船，以及國內蓬勃發展的機械製造產業，鋼鐵的消耗量將是難以計數的。

未來，以煤化工、鋼鐵等為主的重工業的持續發展壯大，將為齊國立足漢洲大陸，爭霸海洋，奠定堅實的物質基礎。