第二八七章 偉大的航行（二）(第1/2頁)

探索艦隊一行三艘船從南都港出發時，在分艦隊指揮官、宣節校尉（少校）陸祖生的監督下，同時將航海計時器和航海時鐘啟動。以後每次給鐘錶上緊發條的時候，幾臺航海鐘的管理人員都必須在場，並將鐘錶互相比對，以防出現差錯。

1655年7月28日，艦隊經過揚子島（今澳洲南部金島）時，海上颳起了風浪，海水被抬得高高的，大船不停的顛簸起來，許多隨行人員和部分水手不同程度出現了暈船現象。好在三天後，艦隊抵達了極樂島（今澳洲塔斯馬尼亞島）北部的分寧堡（今澳洲塔斯馬尼亞島德文港），在此停駐休整兩日。

8月3日，艦隊起航，繞過極樂島，進入波濤洶湧的南方高緯度西方帶，然後掉頭向東，朝精衛島（今紐西蘭南島）前進。8月4日，一名海圖測繪人員從船上掉進大海，不幸溺亡了。當時，那名測繪人員正坐在一塊舷窗上面，軍官們猜測他就是從那裡掉下去的。

船上的海軍官兵試圖營救，可惜沒有成功。他在掉進海里後就立刻消失不見了，在眾多目光的注視下，始終沒有再浮上來，顯然是被大浪捲入了大海深處。這位夥伴的離去，讓大家感到十分難過，旅途才剛剛開始，就有一名同伴不幸死去。

8月5日，艦隊由於進入南緯60度附近，氣溫驟然降低。艦隊司令陸祖生遂命令向所有人分發了厚厚的呢大衣和呢絨褲。

8月11日，從西南方向過來的暴風雨一直持續了將近四天時間，只偶爾出現過晴朗天氣。洶湧的海水漲得越來越高，不停地拍打著船身，給所有的船員造成了極大的不適。

為此，艦隊稍稍往北偏離了幾個維度，氣候瞬間變得溫暖起來，這令船員們無不感到歡喜鼓舞。但令人沮喪的是，三艘探索船隻彼此在暴風雨中已失散了了三天時間，無盡的海面上根本無法發現彼此的蹤跡。

不過，艦隊司令陸祖生對此倒也並不怎麼擔心，按照事先制定的航行計劃，艦隊一行三艘船都將會駛到精衛島的華陽堡（今紐西蘭南島達尼丁市）停靠休整。

8月13日，探索艦隊的旗艦“風行5號”駛入了漢東商社控制的華陽堡，並在碼頭遇到了此前失散的一艘武裝探索船“風行3號”。

漢東商社經營精衛島已有八年時間，除了這座華陽堡外，在北方三百多公里外還有一處據點光州堡（今紐西蘭南島基督城）。另外，在北邊的共工島（今紐西蘭北島）上也有三處據點，分別是汝寧堡（今紐西蘭北島惠靈頓市）、興安堡（今紐西蘭北島陶朗加市）和壽昌堡（今紐西蘭北島奧克蘭市）。

華陽堡位於精衛島東南海岸，人口四百餘。最早是作為齊國捕鯨和獵取海豹（海獅）拋錨地存在，後來漢東商社為了獲取更大的經營利潤，在此地修築了一座小型堡壘，並陸續往移駐數十名工匠，對捕獲的鯨魚和海豹、海獅進行就地簡單加工。

三年前，有移民在華陽堡附近發現金礦，立時引起了漢東商社的高度關注，開始加大了對該地的移民速度，並組建武裝護衛，圈佔土地，採掘金礦。這幾年，透過對周邊毛利部落的剿撫並用，陸續控制了大小部落四個，毛利人口一千三百餘。使得商社每年從該地的鯨魚、毛皮加工和黃金開採中，獲得大量財富，賺得盆滿缽滿。

漢東商社駐華陽堡總管彭明山對探索艦隊的到來，表示了極為熱忱的歡迎。前人栽樹，後人乘涼。八年前，若不是探索艦隊在漢洲東部發現諸多島嶼，也不至於會成立他們這家漢東商社，並使得商社在這些島嶼之上賺取海量的金銀。

以後，這探索艦隊一路往東陸續再發現一些島嶼或者未知大陸，憑藉著地利優勢和先發優勢，這些無主之地，必然也會納入漢東商社的商業勢力範圍當中。

更為重要的是，若是以後開闢了通往美洲大陸的航線，作為扼守南太平洋上關鍵節點的商業巨頭，漢東商社自然會在第一時間就能壟斷和控制美洲貿易，將商社的經營範圍和勢力再次擴大，說不定憑藉於此，可以一舉超過印度商社和南洋商社。

探索艦隊官兵在華陽堡停駐的第二天，此前失散的“風行4號”也駛入了碼頭，這令艦隊司令陸祖生多少鬆了一口氣。

在華陽堡停駐休整的一週時間裡，艦隊官兵將破損的船帆進行了修補，同時將部分損壞的船板也進行了更換。漢東商社的管理人員向所有船員贈送了禮物，以表達對這些無畏的勇士崇敬之情，此舉，備受官兵們的歡迎。

船員們在當地居民的幫助下，補充了足夠的新鮮澹水，還獲得了大量的活的牲畜，比如豬、山羊和家禽等。為了確保探索隊未來一段艱苦航行能得到充分物資保障，華陽堡上下幾乎傾盡所有，為艦隊官兵提供了他們最大的幫助。

8月21日，探索艦隊官兵告別華陽堡當地官員和居民，依次駛出港口，往南而去。

22日午後，艦隊駛離精衛島南方海岸線。

24日，艦隊司令命令各船轉向正東，開啟所有風帆，全速前進。

25日，傍晚時分，天空下起了大雪，同時伴隨著狂風。為了安全起見，艦隊落半帆，降低了船速，小心地行駛在波濤洶湧的海面上。

26日，清晨，艦隊司令向“風行4號”發出訊號，讓它在前面領航，務必保證航線安全。在這片接近南極的海域，開始陸續出現大大小小的冰山，這對整個艦隊是致命的威脅。

27日，為了避免碰撞冰山，艦隊調整了方向，往北偏移數個維度，雖然因風速的減弱使得船隻行駛速度也降了下來，但對整個艦隊的安全保證卻相應有所提高了。

28日，上午八時，艦隊副司令、御武校尉（上尉）匡有傑所在的“風行4號”領航船突然發出警告訊號，要求後續艦船緊急避讓。在船隊的東南側，出現一座巨大的冰山，由於海上霧濛濛的，看不太真切。但匡有傑卻立即命令船隻降低速度，並轉舵東北。

這個決定拯救了一船人的性命，因為那座冰山正好矗立在“風行4號”的前方，由於海上的霧越來越濃，他們在距離冰山不到一里的地方才發現了它。瞭望手最初把冰山誤認為是陸地，直到匡有傑及時發出命令，調轉船頭的行駛方向，他們才將將擦過冰山的邊緣，避免了一場巨大災難的發生。

艦隊司令陸祖生隨即命令艦隊收起了上桅帆，要求各船必須小心謹慎地往前行駛。