第一八五章 前夜(第2/2頁)

12月18日，漢洲，臨海堡（今澳洲西部黑德蘭港）

臨海堡指揮婁裕文冷冷地盯著面前這個漢洲土著護衛頭領，一語不發，等待他的回覆。

蒲光有些難為地左右看了看，幾個礦場護衛均是面無表情，反而是眼神飄忽，似乎對那位臨海堡指揮大人的話語未曾聽見。更讓他難過的是，自己的上司竟然直接躲了。

“大人，礦場採集量每日是有定額的。”蒲光硬著頭皮說道：“若是抽調數百苦力去建城牆修炮臺，短少了鐵礦石供應，恐怕礦監大人會怪罪下來。卑職，會吃罪不起。”

“城防不修，若是讓那荷蘭人攻上岸來，你等就吃罪得起？”婁裕文說道：“需知，我臨海堡乃是你們礦場和鋼鐵廠之屏護。荷人攻來，破了臨海堡，你等就能倖免！少特麼的廢話，趕緊地給我弄三五百人過去。”

礦場和鋼鐵廠均於三年前興建，位於內陸五十多里處鐵沙河邊（今澳洲黑德蘭附近特納河），利用當地豐富的高品味鐵礦，在第二年就煉製出五千餘噸鋼鐵，直接將漢洲的鋼鐵產量提升了百分之四十，成為漢洲西部最為重要的鋼鐵冶煉中心。

礦場和鋼鐵廠雖然位於臨海堡境內，卻並不屬於該地管轄，直接歸工部轄下。而且鋼鐵廠和礦場附近也建有堡壘，平日裡駐有武裝護衛一百餘人，除了維持日常安全，還負責看管和監督礦場千餘人苦力挖礦。

臨海堡在今年六月就開始修築岸防炮臺和城牆，數月時間，已經大部完工，本不該來礦場徵發苦力再行修建。但從建業城巡視過來的軍部人員檢查了臨海堡的防禦設施後，認為碼頭對岸的小島是一處防禦比較薄弱環節，應該增加一座炮臺，用來封鎖整個港口。

另外，臨海堡的幾段城牆也未做稜堡化處理，需要進一步整改。

整個臨海堡也就四百多人，剔除婦孺兒童，精壯男子只有不到兩百五十人，平日裡種地耕田已然很辛苦，再加之最近一段時間，還要進行鄉兵訓練，打槍放炮，早已經怨聲載道。

若是讓這些居民再抽出時間，修築炮臺，加強城牆設施，必然“民怨沸騰”。

為此，臨海堡指揮婁裕文便打起了內陸礦場苦力的主意。一千多土人苦力，只需從其中抽調三五百人，花個十幾天功夫，足以完成那些城防工事。

屆時，臨海堡居民就可騰出時間，趁著農時，多伺候幾下田地裡的蔬菜瓜果，也好給你們礦區提供更多的副食不是！

最終，礦區迫於荷蘭人的入侵威脅，還是抽調了四百多土人苦力，由護衛押送著，去往臨海堡。

“大人，我們臨海堡如此偏僻，荷蘭人應該不會進攻這裡吧？”鄉兵隊長抱著火槍，看著前面長長佇列的土人苦力，有些擔憂地說道。

“那可未必！”婁裕文騎在馬上，擦了一把額頭上的汗水，“建業城，他們打不下來，也不敢打。漢洲東部，發展較早，人口眾多，防禦可能也更加完備，距離巴達維亞又很遠。但咱們西邊，開發晚，人口少。而且，荷蘭人只要從爪哇島拐個彎，就直接可以殺過來。”

“另外，咱們這裡有鐵礦，有鋼鐵廠，難保荷蘭人不過來偷襲一把，將這裡給破壞了。那我們齊國損失可就大了！”

“若是荷蘭人打過來，會有人來援救我們嗎？”

“……難說。”婁裕文想了一下，然後搖頭說道：“就算我們的艦隊得了信，然後再趕過來，起碼也要一個多月時間。所以呀，咱們一切都得靠自己。”

“唉，好好的日子不過，為什麼非要打仗！”鄉兵隊長嘆了一口氣。

“邸報上不是說了嘛，荷蘭人在巴達維亞壓榨迫害咱們漢人。而且，還在紅河口幫著安南人與我們北海艦隊作戰嗎，到最後，竟然強逼著我們釋放捉到的那些荷蘭俘虜。”婁裕文說道：“另外，荷蘭人總想著要稱霸南洋，壓制我們齊國發展。若不跟他們好好幹一仗，怎能安安心心過日子！”

“瞧著吧，只要我們齊國這次再將荷蘭人打痛了，一定會破除他們對我們的壓制。到時候，在這一片，誰是老大，誰是老二，就能清晰明瞭了！”